Le soldat américain Bradley Manning a présenté mercredi ses excuses au tribunal militaire qui le juge pour avoir orchestré la plus grande fuite de documents diplomatiques de l'histoire des États-Unis par l'intermédiaire du site WikiLeaks, il y a trois ans.
« Je suis désolé d'avoir fait du mal à des gens. Je suis désolé d'avoir fait du tort aux États-Unis », a déclaré le soldat de 25 ans devant la cour martiale. « Je m'excuse pour le résultat inattendu de mes actes. Les trois dernières années m'ont beaucoup appris ». L'ex-agent du renseignement américain qui avait servi en Irak, s'est exprimé devant la juge Denise Lind, lors d'une audience destinée à fixer sa peine.
Bradley Manning risque 90 ans de prison pour avoir fourni plus de 700 000 documents classés secret à WikiLeaks, dont le fondateur, Julian Assange, s'est depuis réfugié à l'ambassade d'Équateur à Londres.
Ses avocats ont convoqué à la barre un psychologue de l'armée qui a témoigné du fait que le soldat avait été exposé à un stress intense et s'était senti isolé au sein de l'institution militaire en raison de son identité sexuelle confuse.
Bradley Manning a souffert de se trouver dans un « environnement hyper masculin » en Irak, a souligné le capitaine Michael Worsley, qui a suivi le soldat de décembre 2009 à mai 2010.
« J'aurais dû me battre davantage à l'intérieur du système. Malheureusement, je ne peux pas revenir en arrière et changer les choses », a de son côté déclaré Bradley Manning. « Je comprends que je dois payer le prix de mes décisions », a-t-il ajouté.
Selon un porte-parole de l'armée, le tribunal ne devrait pas prononcer sa sentence avant la semaine prochaine au plus tôt.