Pétrus, Château d'Yquem, Château Angélus, Château Ausone, des étiquettes qui font rêver les amateurs du monde entier: pour ses 150 ans, l'emblématique Société des Bains de mer de Monaco propose une dégustation exceptionnelle "au verre" de 150 grands vins de Bordeaux durant 150 jours.
Les grands crus - dégustés dans 19 restaurants ou bars de la Société des Bains de mer (SBM) - ont été remontés des caves de l'Hôtel de Paris, palace du groupe d'hôtellerie. Creusées dans le rocher en 1874, elles abritent environ 350.000 bouteilles dont 98% de vins français, 6.500 appellations dont 2.000 bordelaises.
L'endroit fait partie du patrimoine de la principauté: on y cacha les bouteilles les plus rares dans une arrière cave durant la Seconde Guerre mondiale, la princesse Grace aimait y organiser des dîners.
"Il y a peu de caves comme cela dans le monde", vante Jean-Luc Biamonti, président délégué de la SBM.
Les crus proposés sont jeunes, mais répondent aux attentes d'une clientèle désormais habituée à des vins frais et légers, explique-t-il. Le prix d'un verre est compris entre 20 et 190 euros. "Cela peut paraître cher, mais on est en dessous du prix auquel la bouteille peut être vendue", insiste-t-il.
Le vin le plus cher de la dégustation est un rarissime "Château Le Pin" 2000 (Pomerol) à 190 euros le verre, proposé dans le restaurant trois étoiles d'Alain Ducasse "Le Louis XV". On y servira aussi un "Château Margaux" 2000 et un "Château Cheval Blanc" 2000 (Saint-Emilion) à 150 euros, ou encore un "Château Latour" 2003 (Pauillac) à 125 euros.
Si les premiers crus classés sont au-dessus de 100 euros, les seconds vins des premiers Bordeaux aux alentours de 50 euros, une grande sélection est proposée entre 20 et 30 euros le verre. À l’instar d'un "Château Prieuré-Lichine" 2000 (Margaux) ou d'un "Château Smith Haut-Lafitte" 2001 (Pessac-Léognan).
L'initiative est possible grâce à une nouvelle technologie d'armoires à vin permettant de conserver une bouteille ouverte dans des conditions optimales.
Un site internet (www.150vins.com) permet aux amateurs de choisir des dégustations dans divers établissements, y compris dans les Thermes marins ou les casinos.
Des pieds de vigne ont été plantés sur un parterre de la place du casino, où s’est rassemblée en fin de semaine une quarantaine de grands viticulteurs bordelais pour une photo de famille autour du chef multi-étoilé Alain Ducasse et du Prince Albert II de Monaco.
"J'ai une passion pour l'harmonie des mets et des vins. Le vin est un ingrédient indispensable pour la gastronomie", souligne Alain Ducasse, qui dit avoir convaincu "il y a quelques semaines à peine" le prince et la SBM d'ouvrir ainsi les caves.
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