LAHORE, Pakistan - L'incendie d'un minibus scolaire, survenu tôt samedi dans l'est du Pakistan, a fait 17 morts, dont 16 écoliers et un professeur, a rapporté la police.
Selon les autorités, une fuite d'essence combinée à un court-circuit électrique a provoqué l'incendie.
L'agent Ijaz Ahmad a mentionné que cinq autres enfants avaient été blessés, dont trois reposaient dans un état grave. La tragédie est survenue à Gujrat, à environ 200 kilomètres au nord-ouest de la capitale, Islamabad. Les enfants étaient âgés entre 6 et 12 ans, a-t-il précisé.
Des images télévisées montrent la carcasse du minibus, de même que les familles éplorées des victimes, pleurant devant un hôpital.
Une écolière a raconté à la chaîne pakistanaise Geo que le chauffeur s'était enfuit du véhicule lorsque l'incendie s'est déclaré. Les autorités ont fait savoir qu'elles tentaient de lui mettre la main au collet.
M. Ahmad a soutenu que le chauffeur aurait pu sauver plusieurs vies. «On nous a dit qu'il s'était enfuit alors que les enfants criaient pour avoir de l'aide», a-t-il poursuivi.
Le président pakistanais, Asif Ali Zardari, s'est dit extrêmement choqué et a ordonné aux autorités de fournir les meilleurs soins médicaux aux enfants blessés.