EN DIRECT - Les deux présumés terroristes arrêtés lundi pour avoir ourdi, selon la police, un attentat contre un train de Via Rail ont comparu mardi matin à Toronto et à Montréal.
Chiheb Esseghaier, 30 ans, a brièvement comparu mardi matin au palais de justice de Montréal, où il a pris connaissance des chefs d'accusation retenus contre lui, dont complot afin de commettre un meurtre, incitation d'une personne à participer à un complot terroriste, deux accusations d'association à un groupe terroriste et complot afin de nuire à un transport public.
L'accusé a choisi de se représenter seul dans cette affaire.
Après avoir comparu à Montréal, Chiheb Esseghaier sera de retour à Toronto où il doit subir son procès. L'accusé avait été ramené à Montréal lundi pour comparaître dans la juridiction dans laquelle il avait été arrêté.
Ordonnance de non-publication pour Raed Jaser
Le deuxième accusé dans cette affaire, Raed Jaser, 35 ans, a pour sa part comparu un peu plus tôt au palais de justice de Toronto pour répondre à des accusations similaires à son présumé complice. Il sera de retour en cour le 23 mai prochain pour la poursuite des procédures intentées contre lui. Une ordonnance de non-publication sur cette cause a été émise par la juge.
Selon son avocat, Me John Norris, la police tente de démoniser son client, qui a en revanche « l'intention de se défendre vigoureusement », a déclaré le juriste à une meute de journalistes qui l'attendaient à la sortie du palais de justice.
Un membre de la communauté a informé la police
Selon la GRC, c'est un membre de la communauté musulmane de Toronto qui a renseigné la Gendarmerie royale du Canada sur les projets d'attentat des deux hommes.
L'enquête qui a suivi, baptisée projet « Smooth », a duré plusieurs mois et impliqué la participation des services de sécurité américaine de corps policiers provinciaux ainsi que municipaux.
Les agents de la GRC ont d'ailleurs rencontré lundi une vingtaine de leaders de la communauté musulmane canadienne pour les informer de la situation avant de lancer la conférence de presse pour annoncer les arrestations.
Certains de ces leaders ont déclaré à La Presse Canadienne ne pas être surpris d'apprendre que la première information a été fournie à la GRC par leur communauté.
Cette dernière est généralement « composée de citoyens respectant les lois qui veulent faire une différence dans leurs villes et villages », a déclaré Farina Siddiqui, membre de DawaNet, un groupe musulman.
« Nous devons identifier les problèmes dans lesquels s'empêtrent nos jeunes, puis identifier les solutions pour éliminer ce genre de situations », a poursuivi Mme Siddiqui.
L'ambassadeur américain à Ottawa, David Jacobson, a quant à lui offert ses félicitations à la GRC, soulignant « l'importante coopération transfrontalière » entre les deux pays.
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