Soumis au ballottage par les Panthers de la Floride, puis ignoré par les autres équipes de la LNH, Alex Kovalev a finalement choisi la retraite au lieu de la Ligue américaine.
Âgé de 40 ans, Kovalev n'a disputé que 14 matchs cette saison. Il tentait un retour dans la LNH après une absence de deux ans au cours de laquelle il a joué en KHL.
Au cours de sa carrière dans la LNH, Kovalev a porté les couleurs des Rangers, des Penguins, du Canadien, des Sénateurs et des Panthers.
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Sa fiche montre 430 buts et 599 passes en 1316 matchs. Il compte aussi 45 buts et 35 passes en 123 rencontres éliminatoires.