Les jours se suivent et se ressemblent en tête du Vendée Globe. Le Français François Gabart (Macif) était toujours en tête, samedi soir, au sud de l'Australie devant ses compatriotes Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) et Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3).
Au soir du 35e jour de mer, Gabart et Le Cléac'h naviguaient au sud des 50es (degrés de latitude sud). Soudain, les vents ont augmenté de 20 à 40 noeuds et la mer est devenue désordonnée.
Les deux hommes, qui ont passé la longitude du cap Leeuwin (sud-ouest de l'Australie) dans la nuit de vendredi à samedi, ont pudiquement reconnu des conditions difficiles lors de la vacation de la mi-journée.
« Ça use », a résumé Le Cléac'h. De son côté, Gabart a indiqué que « la mer est mauvaise et que ce n'était pas simple dans ces conditions ».
Les températures ont chuté, la neige menace et Gabart est apparu dans une vidéo avec un bonnet vissé sur la tête.
« Je mets le petit chauffage une heure par jour pour réchauffer l'intérieur du bateau, mais surtout pour essayer de faire sécher les vêtements », a confié Le Cléac'h.
Ça souffle fort aussi derrière et Arnaud Boissières (Akena Vérandas, 10e) a enregistré 63 noeuds à l'anémomètre.
13 voiliers étaient encore en course samedi soir, après les abandons de 7 concurrents depuis le départ des Sables-d'Olonne le 10 novembre.
Classement à 19 h (UTC) :
- François Gabart (FRA/Macif)
- Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire)
- Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac-Paprec 3)
- Alex Thomson (GBR/Hugo Boss)
- Bernard Stamm (SUI/Cheminées Poujoulat)
- Jean Le Cam (FRA/SynerCiel)
- Mike Golding (GBR/Gamesa)
- Dominique Wavre (SUI/Mirabaud)
- Javier Sanso (ESP/Acciona)
- Arnaud Boissières (FRA/Akena Vérandas)