Avant de s'attaquer à l'anticyclone de Sainte-Hélène, Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) a augmenté son avance sur ses poursuivants, jeudi, dans le Vendée Globe.
Le navigateur comptait 53,8 milles d'avance sur son compatriote François Gabart (Macif) à 15 h (UTC), un jour après avoir franchi l'Équateur.
« Ça y est, on a la tête à l'envers, s'est exclamé Le Cléac'h sur le site officiel de la course autour du monde sans escale et sans assistance.
« On a trinqué au champagne avec Neptune. Si tout va bien, on aura droit à une deuxième tournée l'année prochaine en remontant. Enfin d'ici là, la route est longue et, devant nous, on a l'anticyclone de Sainte-Hélène qui va être notre sujet d'étude pour les prochains jours. »
Neuf bateaux naviguent actuellement dans l'Atlantique Sud et vont être obligés de contourner l'anticyclone de Sainte-Hélène pour plonger vers les quarantièmes.
Outre Gabart, quatre autres navigateurs sont à moins de 100 milles de la tête: Vincent Riou (PRB/à 62,6), Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat/à 66,2), Jean-Pierre Dick (Virbac Paprec 3/à 73,2) et Alex Thomson (Hugo Boss/à 86,6).