Le temps d'un après-midi, Stephen Gostkowski et Eli Manning ont connu la gloire et la déchéance. Mais Manning l'a vécu dans l'ordre inverse, avec comme résultat une conclusion des plus mémorables.
Le quart des Giants de New York a lancé pour 510 verges de gain et a mené les siens à une victoire de 41-34 sur les Buccaneers de Tampa Bay (1-1), dimanche, à Meadowlands.
Manning a connu une première demie atroce avec à sa fiche trois interceptions. Les Floridiens menaient 24-13 au moment de la pause.
Mais le numéro 10 a rebondi comme seul un Manning peut le faire, avec une deuxième demie titanesque, marquée par une passe de touché de 80 verges à Victor Cruz.
Ses 510 verges de gain sont finalement la 7e performance de l'histoire de la NFL, la 2e dans l'histoire des Giants (1-1). Les exploits de Manning ont permis aux receveurs Cruz (179 verges) et Hakeem Nicks (199 verges) de connaître une journée de rêve.
Cardinals 20 - Patriots 18
Gostkowski, lui, n'a pas eu droit à une fin aussi heureuse.
Le botteur des Patriots a raté un placement de 42 verges pour la victoire et les Cardinals de l'Arizona (2-0) l'ont emporté 20-18.
Avec six secondes à écouler au cadran, Gostkowski n'avait qu'à réussir un placement relativement routinier, du moins selon ses propres standards. Plus tôt dans la rencontre, il avait en effet réussi des coups de 51 et de 53 verges.
Mais cette fois, son placement a raté à gauche, si bien que les Cardinals ont quitté la banlieue de Boston plus riches d'une victoire.
La fin du match n'a pas manqué de piquant. Avec 1:01 à écouler, le demi offensif des visiteurs Ryan Williams a perdu le ballon à sa ligne de 30, et la défense des Patriots (1-1) a aussitôt recouvré l'objet.
Puis, Danny Woodhead croyait bien avoir donné la victoire à la bande à Tom Brady avec une course de 30 verges dans la zone des buts, mais une punition à l'ailier rapproché Ron Gronkowski a privé les Patriots des six points.
Malgré la défaite, Brady a amassé 316 verges par la passe, avec une passe de touché et une interception.
Son vis-à-vis, Kevin Kolb, a été limité à des gains de 140 verges dans la victoire. Kolb remplaçait le quart titulaire des Cardinals, John Skelton (cheville).
Par ailleurs, l'ailier rapproché des Patriots Aaron Hernandez a quitté le match au premier quart et se déplaçait sur des béquilles après la rencontre. Les Patriots ont été cois sur sa blessure.
Vikings 20 - Colts 23
À Indianapolis, Andrew Luck a remporté la première victoire de sa carrière dans la NFL, un succès de 23-20 des Colts sur les Vikings du Minnesota.
Adam Vinatieri a donné la victoire aux Colts avec un placement de 52 verges avec 8 secondes à écouler.
Luck a réussi 20 de ses 31 passes pour 224 verges. Le tout premier choix du dernier repêchage a lancé deux passes de touché (Reggie Wayne et Dwayne Allen) et aucune interception.
Luck remporte donc la victoire à son tout premier match à domicile, ce qu'un jeune Peyton Manning avait été incapable d'accomplir en 1998.
Il a réussi le tour de force malgré l'absence de trois joueurs de ligne offensive titulaires en deuxième demie. Winston Justice et Joe Reitz n'ont pas participé à la rencontre, tandis que Samson Satele a quitté le match au troisième quart.
À noter
- À Miami, les Dolphins (1-1) ont facilement défait les Raiders d'Oakland (0-20 au compte de 35-13. Dans la victoire, le demi offensif Reggie Bush a compilé des gains de 172 verges au sol et a inscrit 2 touchés.
Autres résultats
- Eagles (2-0) 24 - Ravens (1-1) 23
- Saints (0-2) 27 - Panthers (1-1) 35
- Chiefs (0-2) 17 - Bills (1-1) 35
- Texans (2-0) 27 - Jaguars (0-2) 7
- Browns (0-2) 27 - Bengals (1-1) 34
- Cowboys (1-1) 7 - Seahawks (1-1) 27
- Redskins (1-1) 28 - Rams (1-1) 31
- Jets (1-1) 10 - Steelers (1-1) 27
- Titans (0-2) 10 - Chargers (2-0) 38
- Lions (1-1) 19 - 49ers (2-0) 27