La valeur des transferts internationaux autorisés d'armes légères, de petit calibre et de leurs pièces, s'élève à 8,5 milliards de dollars en 2012, selon un rapport publié lundi par des chercheurs indépendants.
Ce chiffre est deux fois plus élevé que les estimations précédentes, qui s'élevaient à environ 4 milliards de dollars en 2006, a précisé lors d'une conférence de presse à l'ONU le directeur général de l'Annuaire sur les armes légères, Eric Berman.
Selon les experts, cette expansion du commerce des armes est due à l'augmentation chez les civils américains des dépenses liées aux armes légères et à leurs munitions, et à l'acquisition à grande échelle par les gouvernements de telles armes pour les forces nationales et internationales impliquées dans les conflits en Irak et en Afghanistan.
« Si la transparence sur les transferts d'armes légères à destination ou en provenance d'Europe et d'Amérique du Nord est relativement grande, elle laisse néanmoins à désirer en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient », a souligné M. Berman.
Selon l'annuaire, près de 875 millions d'armes légères sont en circulation dans le monde, produites par près de 1000 compagnies basées dans près d'une centaine de pays.