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Cannes: la chanteuse Macy Gray dans «The Paperboy» (VIDÉOS)

Macy Gray, de la soul aux salles de cinéma

À l'occasion de la présentation en compétition officielle de The Paperboy, long-métrage de Lee Daniels, les objectifs des photographes étaient résolument tournés vers Nicole Kidman, Zac Efron et Matthew McConaughey. Pourtant, si le film n'offre pas une adaptation à la hauteur du roman de Pete Dexter du même nom, on peut retenir la forte présence d'une actrice en particulier, Macy Gray, diva soul sacrifiée dans un second rôle de matrone.

Elle y joue une serveuse s'étant occupée de changer les couches du personnage joué par Zac Efron. Elle est aussi la narratrice du film qu'elle porte de sa voix particulière. La chanteuse racontait son expérience cinématographique à Cannes jeudi 24 mai en conférence de presse: "le film de Lee est un peu fou et tourne ostensiblement autour du sexe. Parce que Zac Efron est en caleçon la plupart du temps."

"Mais c'est une œuvre qui véhicule aussi des valeurs parlant indirectement de discrimination et de racisme. C'est le fil rouge du film, notamment quand je suis sur le plateau. Il y a beaucoup de thèmes différents abordés dans The Paperboy."

Avant de finir sur les plateaux de cinéma et les marches de la Croisette, Macy Gray est née en 1967 dans l'Ohio. Son parcours ressemble à un cliché du rêve américain. Alors que sa mère, prof de maths, se remarie, Macy abandonne progressivement les études pour se tourner vers la musique. Elle raconte que c'est l'enregistrement d'une chanson effectuée alors qu'elle est caissière à Beverly Hills qui lance sa carrière.

"J'ai été aussi guide touristique dans le Hall of Fame en 1987. Mais j'ai été virée au bout d'une semaine parce que j'étais en retard souvent", confie-t-elle.

D'abord signé chez Atlantic Records, Macy Gray fait donc le tour des cafés-concerts de Los Angeles et de Californie, inteprétant des classiques de jazz avec une voix proche de celle de Billie Holiday ou Betty Davis. Elle commence à travailler sur son premier album sorti à l'été 1999, avec notamment le single I Try.

Le titre qui accompagnait la bande originale d'une comédie de Jennifer Aniston, Love Jones est un hit. Mark Romanek réalise même son clip. D'autres tubes comme Why Didn't You Call Me permettent à l'album d'atteindre le statut de disque de platine aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Après ses premières victoires aux Grammy Awards, Macy Gray, en artiste reconnue, collabore avec de nombreux musiciens comme Fat Boy Slim, les Black Eyed Peas, Erykah Badu, Zucchero, Jeff Beck ou John Frusciante des Red Hot Chili Peppers. Elle participe à une compilation en hommage à Fela Kuti. Un succès grandissant à peine terni par l'épisode de l'hymne national bafouillé lors d'un match de football américain. Elle s'emmêle le micro sur les paroles de Star Spangled Banner et se fait huer par le public. "Je n'étais pas spécialement stressée mais je ne m'attendais pas à ça", racontait-elle au Washington Post.

Ses talents de chanteuse remarquée, Macy Gray est invitée sur plusieurs bandes originales comme celle de Rush Hour 2, de 8 Mile, le biopic sur Eminem, avec Time of my Life et la comédie musicale Chicago avec le Cell Block Tango chanté aux côtés des rappeuses Lil' Kim et Queen Latifah.

Mais c'est sa rencontre avec Lee Daniels qui va propulser la star de la soul en actrice. Le réalisateur aime faire tourner des chanteurs dans ses films. The Paperboy est ainsi la troisième collaboration avec la chanteuse après Shadowboxer en 2005 et Idlewild alors que dans Precious, Lenny Kravitz et Mariah Carey occupent deux seconds rôles clés.

Macy Gray explique notamment son plaisir de jouer sous la direction de Daniels et de l'émergence d'un réalisateur noir-américain à Hollywood: "lorsqu'il y a quelqu'un comme Lee qui prend les choses en mains, je pense que tout ne tourne plus autour de la race, il est en dehors de cette étroitesse d'esprit. Il essaie de faire des choses que personne n'a réussi à faire avant, il prend un personnage blanc, il le met dans la peau d'un noir."

Partagée entre le cinéma et la musique, Macy Gray n'oublie pas de signaler la sortie de son dernier album, Covered, composé de reprises de Radiohead (Creep), Nothing Else Matters de Metallica, de Kanye West ou des Yeah Yeah Yeahs.

L'histoire de The Paperboy: 1969, Lately, Floride. Ward Jansen, reporter au Miami Times, revient dans sa ville natale, accompagné de son partenaire d'écriture Yardley Acheman. Venus à la demande de Charlotte, femme énigmatique, ils vont enquêter sur le cas Hillary Van Wetter, un chasseur d'alligators qui risque d'être exécuté sans preuves concluantes. Persuadés de tenir l'article qui relancera leur carrière, ils sillonnent la région, conduits par Jack Jansen, le jeune frère de Ward, livreur du journal local à ses heures perdues.

Découvrez quelques titres de Macy Gray dans le vidéorama ci-dessous

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