Des associations laïques, dont l'Association humaniste du Québec (AHQ), le Mouvement laïque québécois (MLQ) et le groupe féministe Pour les droits des femmes du Québec (PDF-Q), réclament, auprès du ministre de l'Éducation François Blais, le retrait du volet religieux du cours Éthique et culture religieuse (ÉCR).
Pour le compte de l'AHQ et en collaboration avec le MLQ, j'ai analysé les fondements du programme ÉCR ainsi que les contenus de certains manuels destinés aux élèves du primaire et du secondaire. Ce que l'on y trouve est ahurissant et dépasse tout ce que l'on avait imaginé lors du lancement de ce cours. Le contenu religieux, présenté sous une rhétorique ministérielle comme étant "culturel", est décuplé par rapport à l'ancien cours de religion et n'a en rien perdu son caractère confessionnel. On a tout simplement ajouté, aux croyances et rituels chrétiens, les croyances et rituels juifs, musulmans, bouddhistes et amérindiens, en plus du spiritisme, de l'ésotérisme et de pseudosciences telle l'astrologie.
Je reproduis ici l'introduction de ce document d'analyse publié sur le site de l'AHQ (cliquez sur le lien "Analyse ECR" à la fin de la lettre au ministre. J'invite ceux et celles qui, à la suite de mes blogues précédents sur ce sujet, ont douté des orientations confessionnelles (intentionnelles ou non) de ce cours, à prendre le temps nécessaire pour parcourir ce document. Vous serez surpris.
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Analyse des fondements et des contenus du programme Éthique et culture religieuse
Nous avons analysé les fondements et objectifs du programme Éthique et culture religieuse (ÉCR) ainsi que les contenus d'une vingtaine de volumes et cahiers destinés aux élèves du primaire et du secondaire.
Il en ressort que les contenus d'enseignement transmis aux élèves sont manifestement et même explicitement confessionnels. La juxtaposition de diverses religions ne change en rien ce caractère.
L'exclusion de personnes sans religion des contenus de ce programme (sauf une mention en secondaire 4) donne une image déformée de la réalité socioreligieuse et, à première vue, semble contrevenir au droit à l'égalité reconnu dans les chartes québécoise et canadienne puisque ces citoyens ne sont pas traités de façon égale par ce programme scolaire obligatoire pour tous.
À la lumière du récent jugement de la Cour suprême du Canada sur les prières dans les assemblées municipales, il semble bien que ce cours ne passerait pas plus le test des droits à la liberté de conscience et à la liberté de religion ni l'obligation de neutralité religieuse de l'État. Dans ce jugement, la Cour a en effet affirmé à plusieurs reprise que
«l'État ne doit pas s'ingérer dans le domaine de la religion et des croyances. L'État doit plutôt demeurer neutre à cet égard, ce qui exige qu'il ne favorise ni ne défavorise aucune croyance, pas plus que l'incroyance.» (p. 7 de la version PDF)
Manifestement, il y a exclusion de l'incroyance dans le programme ÉCR et cette exclusion est intentionnelle. La prétendue approche culturelle du religieux, qui ne résiste pas à l'analyse des contenus, ne saurait non plus servir de caution. La Cour affirme en effet que:
«Si, sous le couvert d'une réalité culturelle, historique ou patrimoniale, l'État adhère à une forme d'expression religieuse, il ne respecte pas son obligation de neutralité.» (p. 8)
Il ne nous apparaît pas souhaitable de rétablir le droit à l'exemption de ce cours même si la situation apparaît, sous certains égards, pire qu'à l'époque du régime d'exemption. Ce serait un pis aller augmentant encore plus l'effet d'exclusion. Bien que la preuve semble avoir été déficiente, une telle disposition a d'ailleurs été refusée par la Cour suprême aux parents de la Commission scolaire des Chênes.
Saupoudrer des contenus humanistes incroyants ici et là ne nous semble pas la solution non plus.
Nous préconisons plutôt le retrait pur et simple du volet culture religieuse et l'enrichissement du volet éthique. Nous présentons ici l'ensemble des éléments qui nous conduisent à cette conclusion.
La suite ici.
Concernant l'exemption de ce cours
Tel que mentionné dans cette introduction, l'exemption du cours ÉCR ne nous paraît pas la bonne solution. Le MLQ a lutté pendant 20 ans contre l'exemption de l'enseignement religieux parce que c'était une procédure discriminatoire qui ne faisait qu'aggraver l'exclusion des élèves exemptés. Nous n'allons pas revenir à ce régime.
Il nous semple y avoir matière à une plainte auprès de la Commission des droits de la personne pour violation du droit à l'égalité et du droit à la liberté de conscience. Cette procédure peut prendre quelques années.
En attendant et parallèlement à la demande du retrait du volet religieux, PDF-Q lance tout de même de son côté une invitation à demander une dérogation de ce cours pour les parents qui considèrent leur liberté de conscience brimée. Il est plus que probable qu'aucune commission scolaire n'accepte une telle demande puisqu'aucune procédure en ce sens n'est prévue par la loi et que la Cour suprême a déjà refusé ce droit aux parents catholiques. Il faut considérer cette démarche comme une solution temporaire et une mesure de pression sur les commissions scolaires visant à manifester son opposition à ce cours. Il sera aussi intéressant d'en analyser les réponses.
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