2013-05-23T06:05:52-04:00 Rémi Aboussouan http://www.quebec.huffingtonpost.ca/author/index.php?author=remi-aboussouan Copyright 2008, HuffingtonPost.com, Inc. HuffingtonPost Blogger Feed for Rémi Aboussouan Good old fashioned elbow grease. tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1659991 2012-07-09T15:32:27-04:00 2012-09-08T05:12:09-04:00

Rémi Aboussouan http://www.huffingtonpost.com/remi-aboussouan/
Ce n'est pas la première fois que le Canada remporte le Championnat mondial junior. De 2005 à 2007, la formation canadienne avait même aligné trois médailles d'or consécutives. Mais ici, une précision s'impose.
Au début des années 2000, le Championnat mondial junior NFL était présenté chaque année en marge des activités du Super Bowl. Et chaque année, l'équipe américaine était constituée de joueurs provenant uniquement de l'État dans lequel était présenté le Super Bowl. En 2007, par exemple, la finale entre les Colts d'Indianapolis et les Bears de Chicago avait lieu à Miami. C'est donc une équipe formée exclusivement de joueurs de la Floride qui représentait le pays de l'Oncle Sam.

Mais après 2007, les dirigeants de Football USA ont décidé de changer la formule. Les mauvaises langues diront que messieurs les Américains n'ont pas beaucoup aimé se faire battre trois années d'affilée chez eux, au football...américain. Pas facile pour l'orgueil, ça!

Après une année de pause, la compétition est ressuscitée des morts en 2009 avec quelques modifications. Premièrement, le tournoi n'était plus présenté à la fin janvier, mais bien au début juillet. Mais la principale différence c'est que cette fois-ci l'équipe américaine était une vraie équipe nationale.

Pour donner un exemple, le joueur par excellence du tournoi de 2009 a été le porteur américain David Wilson. Après une brillante carrière avec les Hokies de l'Université Virginia Tech, il vient d'être sélectionné en première ronde du dernier repêchage de la NFL par les Giants de New York. Le joueur de centre Evan Swindell est partant pour les Rebels de l'Université Ole Miss et il est pressenti comme l'un des favoris pour l'obtention du trophée Rimington, remis au meilleur centre de la NCAA. Le secondeur Chris Norman en sera à une troisième saison comme partant avec les Spartans de l'Université Michigan State. Le demi-défensif Shamarko Thomas était partant dès sa toute première saison avec le Orange de l'Université Syracuse. Et la liste continue...



Tout ça pour dire qu'en 2009, les États-Unis ont mis le paquet avec la ferme intention de démontrer au monde entier que personne ne pouvait les battre au football!

Une chose est sûre : le résultat fut convaincant. En trois rencontres, les Américains ont d'abord battu la France 78-0, pour ensuite défaire le Mexique 55-0. En grande finale, les voisins du Sud ont servi une leçon de football dans les règles à l'équipe canadienne en l'emportant 41-3.

Mais ça, c'était il y a trois ans.

Champions du monde!

La deuxième édition du tournoi dans cette nouvelle formule se déroulait au cours des derniers jours, à Austin (Texas). Encore une fois, avec une vraie équipe américaine.

Mais l'équipe canadienne est arrivée gonflée à bloc, et extrêmement bien préparée. On doit d'ailleurs lever notre chapeau à l'entraîneur-chef Noel Thorpe (Carabins de l'Université de Montréal), au coordonnateur offensif Pat Boies (Redmen de McGill), au coordonnateur défensif Warren Craney (Lions de l'Université York) et au reste du personnel d'entraîneurs.

Contre une formation américaine qui n'avait jamais tiré de l'arrière depuis le début du tournoi et qui alignait toute une panoplie de joueurs qui vont évoluer pour les meilleures équipes de la NCAA dès la saison prochaine, le Canada a vraiment réussi l'impossible.

Mais ils sont arrivés mieux préparés, ils n'ont affiché aucun complexe et ont simplement accompli ce qu'ils étaient venus faire. Tout au long du tournoi, les joueurs ont répété qu'ils étaient en business trip. Et lors de la finale, les joueurs ont bloqué, plaqué, couru et attrapé comme ils savent si bien le faire. On les avait choisis parce qu'ils sont les meilleurs joueurs de moins de 20 ans au pays. Et ils joué à la hauteur de leur talent. Tout simplement.

Le Québec était fort bien représenté au sein de cette délégation canadienne avec 20 des 45 joueurs qui provenaient de notre belle province. Au moment où ça comptait vraiment, certains ont su se lever. C'est le cas de l'excellent receveur Alex Huard qui a inscrit le premier touché du match sur un retour de botté de dégagement. C'est également vrai pour le porteur Chris Amoah qui a réussi le jeu du match en captant une passe voilée avant de déculotter deux Américains et de briser deux plaqués pour s'échapper dans la zone des buts. On peut aussi parler du demi-défensif Kevin McGee qui a réussi deux interceptions, dont une, en fin de match qui a vraiment scellé l'issue de la rencontre.

Et maintenant?

Difficile de prévoir l'effet que cette victoire et ce titre de champion du monde auront sur le football canadien. Déjà, au niveau de la couverture médiatique, on espère que les grands médias du pays vont commencer à réaliser qu'il se passe quelque chose de spécial, sur les terrains de foot d'un océan à l'autre. Bien sûr, je prêche pour ma paroisse, ici. Mais il est complètement hallucinant de constater qu'un exploit du genre ait suscité aussi peu d'attention médiatique chez nous.

Je sais que toute comparaison entre football et hockey est un peu boiteuse, mais rappelez-vous comment le championnat mondial de hockey junior est couvert de façon extensive, chaque année durant la période des Fêtes.

Une autre répercussion que cette médaille d'or pourrait avoir, c'est d'ouvrir des portes aux meilleurs joueurs canadiens. Parions qu'à l'avenir, les recruteurs des grandes universités américaines vont accorder un peu plus d'attention aux footballeurs canadiens.

Ça voudrait dire plus de joueurs dans la NCAA, et éventuellement plus de Canadiens dans la NFL.

À dans deux ans

Le championnat mondial junior de l'IFAF se déroule techniquement à chaque deux ans. Ce n'est pas encore confirmé, mais il semble de plus en plus probable que la prochaine édition (2014) soit présentée en sol canadien! Le Canada pourra donc défendre son titre en sol canadien. Ça promet!

D'ici là, chaque année depuis trois ans, l'IFAF organise un match entre Team USA et Team World (formée des meilleurs joueurs du «reste du monde») . On peut se poser la question : comme le Canada est champion du monde, est-ce que l'édition 2013 du International Bowl ne devrait pas plutôt opposer Team World à Team Canada?]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1610680 2012-06-20T00:00:03-04:00 2012-08-19T05:12:08-04:00

Rémi Aboussouan http://www.huffingtonpost.com/remi-aboussouan/ The Gazette) a annoncé en primeur que les Alouettes de Montréal s'apprêtaient à libérer le maraudeur Étienne Boulay.

En quelques minutes, les réseaux sociaux se sont enflammés et les fans des Alouettes ont publié des centaines, voire des milliers de messages dans lesquel son dénotait de l'incompréhension d'abord, de la frustration ensuite et finalement, beaucoup de déception.

Pourtant d'un point de vue football, libérer Étienne Boulay peut se défendre. Avec l'arrivée d'un nouveau coordonnateur défensif en la personne de Jeff Reinebold, tous les joueurs repartiraient à zéro. Et il y a quelques semaines, l'équipe a fait l'acquisition du maraudeur américain Kyries Hebert, un produit de l'Université Louisiana-Lafayette qui se promène depuis 2002 entre la NFL et la CFL. Avec ses 6'3'' et 220 lbs, Hebert possède un avantage non négligeable sur Boulay et ses 5'9'' et 190 lbs.



Et à partir du moment où Boulay avait perdu le poste de maraudeur partant, on peut comprendre qu'il devenait un substitut de luxe. De luxe, dans le sens où les Alouettes n'étaient pas du tout mal pris si jamais Hebert venait à se blesser. Mais il devenait un remplaçant de luxe, surtout d'un point de vue monétaire. Qu'on le veuille ou non, le sport professionnel est une business. Et le nerf de la guerre, c'est l'argent. Payer un remplaçant avec un salaire de partant ce n'est assurément pas une situation espérée.

D'un point de vue football, donc, libérer Étienne Boulay peut se défendre. Par contre, à éplucher les commentaires qui ont assailli la toile, ce qu'on reproche le plus aux Alouettes ce n'est pas de s'être départi d'Étienne Boulay le joueur. C'est plutôt d'avoir laissé partir Étienne Boulay l'ambassadeur et surtout, le favori des fans.

Au niveau purement marketing, il faut avouer que la décision a de quoi surprendre. Au moment où le Canadien a (enfin!) choisi d'écouter ses fans et d'embaucher des gens qui en qui ils se reconnaissent, et au moment où l'Impact est en train de prendre de plus en plus de place dans le cœur des amateurs de sports de la province, il faut admettre que le pari des Alouettes est plutôt risqué.

L'un des gros défis des Alouettes à l'heure actuelle c'est de réussir à recréer le lien avec leurs fans et avec la communauté de football au Québec. Dans un tel contexte, on comprend qu'on ne veut pas lire des messages comme : « Les Alouettes viennent de me perdre. Aucun respect pour ses joueurs. Bonne chance avec ta prochaine équipe, Étienne. » Ou encore : « Incroyable décision, je regrette d'avoir acheté mes billets de saison. Bonne chance Étienne. »

Boulay parti... au tour de Brouillette?

Les Alouettes ont pris un pari. Il est risqué, certes. Mais c'est un pari qu'ils pourraient fort bien gagner, à court ou moyen terme. Garder le favori de la foule sur le banc, ce n'est jamais une situation idéale. À la moindre erreur de Kyries Hebert, ou à la moindre série de défaites, les amateurs auraient vite fait de crier à l'injustice. Et la dernière chose qu'un directeur général a besoin c'est devoir prendre des décisions football en fonction du département marketing.

Oui, les Alouettes viennent de perdre le favori de la foule et leur plus grand ambassadeur dans la communauté. Mais il ne faudra pas être trop surpris si le vide médiatique laissé par le départ d'Étienne Boulay est rapidement comblé par un autre joueur québécois : Marc-Olivier Brouillette.

À l'aube de sa troisième saison dans la Ligue Canadienne de Football, Brouillette est prêt à prendre sa place de vedette. L'ancien quart-arrière des Carabins de l'Université de Montréal - aujourd'hui transformé en secondeur - possède tout ce qu'il faut pour devenir l'un des chouchous des Québécois. Des qualités athlétiques phénoménales, le charisme et leadership d'un ancien quart-arrière, une éthique de travail irréprochable et un parcours digne d'un scénario de film hollywoodien. Vous saviez qu'il est passé à deux doigts de perdre une jambe?

Brouillette possède les qualités pour jouer comme secondeur et même comme maraudeur s'il le faut. Il offre donc à Jim Popp et Marc Trestman une polyvalence franchement intéressante. Il a en plus tout ce qu'il faut pour jouer un rôle de premier plan sur les unités spéciales.

Et en plus de Brouillette, il y a fort à parier que les Alouettes miseront gros sur le nouveau venu Patrick Lavoie, fraîchement débarqué du Rouge et Or de l'Université Laval. Tout comme Brouillette, il a tout pour conquérir le public montréalais.

Le centre-arrière pourra occuper un poste de partant dans un avenir rapproché, il excelle sur les unités spéciales... Et il touche beaucoup moins d'argent (en tant que recrue) qu'un vétéran établi comme Étienne Boulay.

Au final, si Kyries Hebert s'établit comme un maraudeur de premier plan et que Marc-Olivier Brouillette et Patrick Lavoie réussissent à combler le vide laissé par Boulay au niveau des communications et du marketing, le pari pris par Jim Popp aura été le bon.

Mais sinon, parions que les fans des Alouettes garderont longtemps en mémoire le vendredi soir où l'équipe a libéré leur joueur préféré!]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1288063 2012-02-19T19:53:15-05:00 2012-04-20T05:12:01-04:00

Rémi Aboussouan http://www.huffingtonpost.com/remi-aboussouan/
C'est donc un impressionnant total de 18 athlètes provenant du système québécois qui ont fait leur entrée chez les professionnels. Un record!

Mais si 2011 aura été une année faste, la cuvée 2012 promet elle aussi d'être un grand cru. Déjà, parmi les 15 plus beaux espoirs identifiés par la centrale de recrutement de la CFL, les footballeurs québécois occupent une place de choix.

Cette liste, publiée le 17 janvier, vaut ce qu'elle vaut et ne fait pas l'unanimité. Loin de là. Mais elle se veut tout de même un bon baromètre, à quelques mois de la séance annuelle. Bien des choses vont changer au cours des prochaines semaines. Et tout spécialement lors du E-Camp, le camp d'évaluation annuel de la CFL, où les plus beaux espoirs sont réunis pendant trois jours devant les yeux attentifs des recruteurs.
D'ici là, on a déjà une bonne idée des joueurs qu'il faudra surveiller. En voici quelques-uns.

Frédo Plésius - Secondeur (Rouge et Or de l'Université Laval)

6'1'' 245 livres
Football collégial : Cougars de Champlain-Lennoxville
Véritable monstre de la nature, Plésius s'est imposé au cours de ses trois saisons chez le Rouge et Or comme le meilleur joueur de la meilleure défensive au pays. Actuellement classé comme sixième plus bel espoir, il ne serait pas surprenant de le voir partir au tout premier rang. Les deux derniers premiers choix au total (HenocMuamba en 2011 et Shomari Williams en 2010) jouaient d'ailleurs à la position de secondeur. Le Lavallois d'origine pourrait même avoir une chance avec une équipe de la NFL. Oui, il est si bon que ça.

AmeetPall - Ailier défensif (Terriers de l'Université Wofford)

6'0'' 245 livres
Football collégial : Cheetahs de Vanier
AmeetPall s'est toujours fait dire qu'il était trop petit. Mais partout où il est passé, il est rapidement devenu le meilleur joueur défensif de son équipe. On l'a souvent comparé à Dwight Freeney, des Colts d'Indianapolis. Ni l'un ni l'autre n'ont le gabarit typique d'un ailier défensif. Mais au niveau de la vitesse, de l'explosion sur le coin de la ligne et du moteur, difficile de trouver mieux. Véritable guerrier et compétiteur féroce, il va assurément faire le bonheur de l'équipe qui va le sélectionner.

Simon Charbonneau-Campeau - Receveur (Vert & Or de l'Université de Sherbrooke)

6'4'' 195 livres
Football collégial : Géants de Saint-Jean
Joueur par excellence du football universitaire québécois au cours des deux dernières années, celui qu'on surnomme SCC s'est établi comme l'un des joueurs les plus dominants au pays, toutes positions confondues. Avec sa grande stature qui en fait une cible de choix, une vitesse impressionnante pour s'échapper de ses couvreurs et des mains sûres qui lui permettent de réaliser des attrapés spectaculaires, SCC possède vraiment le « total package ». Ça fait presque peur de réaliser que ce produit des Géants de Saint-Jean n'a commencé à jouer au foot qu'à l'âge de 19 ans. Sa progression, depuis, a été phénoménale. Qui sait où elle s'arrêtera?

Ismaël Bamba - Receveur (Vert & Or de l'Université de Sherbrooke)

6'1'' 195 livres
Football collégial : Cougars de Champlain-Lennoxville
Coéquipier de Charbonneau-Campeau chez le Vert & Or l'an dernier, Bamba est un véritable marchand de vitesse. Menace constante dans les zones profondes, il peut s'échapper jusque dans la zone des buts chaque fois qu'il touche au ballon. Bamba représente également un redoutable retourneur de bottés. Les équipes de la CFL aiment bien miser sur des receveurs canadiens, alors que neuf ont été sélectionnés l'an dernier, dont quatre en première ronde. Avant d'atterrir à Sherbrooke, Bamba a joué deux saisons avec le Fighting Sioux de l'Université North Dakota (NCAA).

Arnaud Gascon-Nadon - Ailier défensif (Rouge et Or de l'Université Laval)

6'3'' 250 livres
Football collégial : Spartiates du Vieux Montréal
Après une saison à l'Université Rice (NCAA), Gascon-Nadon a profité de ses deux années chez le Rouge et Or pour s'établir comme l'un des joueurs de ligne défensive les plus dominants à avoir joué son football universitaire au Canada. Il est devenu le premier de l'histoire à remporter le trophée J.P. Metras - remis au meilleur joueur de ligne au Canada - à deux reprises. Terreur pour les quarts-arrières adverses, et véritable force quand vient le temps de contrer le jeu au sol, c'est l'un des ailiers défensifs les plus complets à être admissible au repêchage depuis longtemps. Seule inquiétude, une opération à un genou subie il y a plus d'un an pourrait effrayer certaines formations.

Matthew Norman - Ligne offensive (Mustangs de l'Université Western Ontario)

6'4'' 329 livres
Football collégial : Cheetahs de Vanier
Natif de Châteaugay, Norman s'est expatrié en Ontario après un glorieux passage chez les Cheetahs de Vanier. Chez les Mustangs, il s'est établi comme l'un des meilleurs joueurs de ligne offensive de la nation avec deux nominations sur la première équipe d'étoiles au pays. Il est également décrit par ses coéquipiers comme un grand leader. De plus, les joueurs canadiens de ligne offensive sont une denrée extrêmement recherchée, alors que 12 avaient été sélectionnés l'an dernier. C'est plus que toute autre position.
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