2013-05-24T20:37:02-04:00 Paul Yanic Laquerre http://www.quebec.huffingtonpost.ca/author/index.php?author=paul-yanic-laquerre Copyright 2008, HuffingtonPost.com, Inc. HuffingtonPost Blogger Feed for Paul Yanic Laquerre Good old fashioned elbow grease. tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.3113158 2013-04-19T14:01:20-04:00 2013-04-20T11:10:17-04:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/ truies et des porcelets torturés chez Puratone, au Manitoba, avait provoqué un tollé notable en décembre 2012. Ulcérés par l'effet souvent dévastateur de telles images sur leurs activités, les lobbys de l'élevage industriel ont réussi a convaincre une douzaine d'États américains d'adopter ou d'étudier des lois destinées à empêcher la révélation des actes de brutalité commis dans leurs établissements et punissant les personnes en révélant l'existence.

Des enquêtes trop efficaces

Les associations de protection d'animaux sont souvent obligées de mener elles-mêmes des enquêtes pour pallier le manque d'inspecteurs gouvernementaux ou encore l'absence d'intérêt des ministères à vocation agricole, surtout préoccupés par le bien-être économique des exploitations. Elles ont ainsi un important palmarès de dénonciations à leur actif.

À titre d'exemple, en 2007, une enquête menée chez Hallmark Meat Packaging, un des principaux fournisseurs de viande de bœuf dans les écoles de Chino en Californie, a permis de démontrer que, pendant six semaines, des bovins malades incapables de se déplacer étaient victimes de sévices sur le parcours les menant à l'abattoir. Le vidéo révélait non seulement les actes de maltraitance, mais le fait que de la viande d'animaux malades était distribuée dans les écoles. D'autres cas célèbres comme les cochons et porcelets battus du Wyoming ou encore les chevaux de course brûlés à l'acide au Tennessee ont fait les manchettes depuis deux ans. Chacune de ces enquêtes a ensuite permis aux autorités gouvernementales de prendre des mesures judiciaires qu'elles n'auraient pas prises autrement.

Ces dénonciations peuvent non seulement mener à des condamnations, mais leur impact est en plus dommageable pour l'image de l'ensemble des producteurs de viande. Une étude menée en 2010 par deux chercheurs en économie agricole, U.S. Meat Demand : The Influence of Animal Welfare Media Coverage, soutient en effet que l'attention médiatique accordée au bien-être des animaux soumis à l'élevage industriel a un impact significatif sur le taux de consommation de viande aux États-Unis.

Des lois qui musèlent

Plutôt que de faire pression pour que cesse la maltraitance et la cruauté, certains gouvernements ont donc plié devant les lobbys de l'élevage industriel et choisit de punir les dénonciateurs. Les nouvelles lois sont inspirées du modèle proposé par l'American Legislative Exchange Council, une association qui se présente comme des «législateurs conservateurs qui partagent les vues de gouvernement minimal, de libre-marché et de liberté individuelle». Son Animal and Ecological Terrorism Act interdit notamment de pénétrer dans un établissement pour commettre un acte prohibé par cette loi ou de filmer ou photographier des élevages industriels pour «diffamer l'établissement ou son propriétaire» et crée en sus un «registre de terroristes» dans lequel sont inclus pendant trois ans les noms des personnes condamnées.

Les trois prohibitions majeures qui se retrouvent tour à tour ou ensemble dans les lois retenues par les États sont:
- l'interdiction de filmer ou photographier à l'intérieur des établissements d'élevage industriel ou des abattoirs;
- l'interdiction de pénétrer sous de fausses représentations;
- l'interdiction de remettre aux autorités les vidéos ou les photographies plus de 24 ou 48 heures après les événements.

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En pratique, il sera donc impossible pour un membre d'un organisme de protection de se faire embaucher dans un établissement en ayant comme intention de mener une enquête sans être accusé de «fausses représentations». De plus, l'obligation de remettre aux autorités les vidéos ou les photographies dans un court délai après les infractions empêche les dénonciateurs de démontrer que les actes de cruauté font partie d'un système mis en place par l'exploitant et ne sont pas que le résultat d'actes isolés commis par quelques employés incompétents.

Des lois similaires au Canada ?

Considérant que l'élevage industriel répond aux mêmes normes et considérations économiques aux États-Unis et au Canada, il est fort probable que les puissants lobbys d'éleveurs industriels, toujours concernés par l'investissement monétaire qu'implique une amélioration des conditions de vie animales, aient déjà fait pression pour que de telles lois soient mises en vigueur au pays. Le gouvernement Harper serait de toute évidence sensible à leurs arguments économiques.

Par ailleurs, mêmes si les pratiques dévoilées par les organismes de protection d'animaux sont contestables au niveau éthique, elles sont souvent conformes à la loi et la réglementation. Les normes relatives aux actes de cruauté qui ont été négociées avec les producteurs se résument en effet au Canada et au Québec à quelques articles épars, complétés par des orientations administratives. Leur terminologie vague du type «les animaux pour alimentation humaine doivent être manutentionnés de façon à ne pas subir de souffrances inutiles» laisse toute la place à l'arbitraire des inspecteurs gouvernementaux.

De façon générale, l'Amérique du Nord a toujours été plus rébarbative à adopter des mesures d'élevage éthique que la majorité des pays européens et le Québec est loin de prêcher par l'exemple. Ainsi, même si le quart des éleveurs européens fait toujours la sourde oreille, les cages de gestation de 55 à 70 cm dans lesquelles sont confinées les truies enceintes, sont déjà bannies dans l'Union européenne et même dans neuf États américains, alors qu'il n'est pas question de le faire avant 2023 au Québec, où les éleveurs réclament une subvention de 305 millions de dollars.

Devant l'indifférence des consommateurs peu enclins à payer leur viande plus chère, il est difficile de contredire Jean-Paul Laforest, professeur au département des sciences animales, qui affirmait en 2012 que «le bien-être animal n'est pas une grande préoccupation au Québec» Dans cette optique, les lois muselières ne sont peut-être même pas nécessaires ici pour sauvegarder l'image de l'industrie.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2013:/theblog//3.3062405 2013-04-13T13:33:11-04:00 2013-04-13T13:33:19-04:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/ http://quebec.huffingtonpost.ca/michael-binnion/le-developpement-economique-du-quebec-penalise_b_3055041.html qui vit au dépens des provinces productrices d'hydrocarbures, tout en étant encouragé par les gouvernements à ne pas exploiter ses propres ressources. La controverse trouve son origine non seulement dans le secret entourant la nature des substances chimiques utilisées par les entreprises gazières, mais aussi du fait que ces dernières, au même titre que les éleveurs industriels pour les additifs de croissance injectés aux animaux ou autrefois les compagnies de cigarettes pour le tabac, rejettent le principe de précaution. Elles requièrent plutôt la preuve, hors de doute, d'un lien entre la contamination de l'environnement et l'extraction du gaz de schiste. Trois études américaines récentes tentent de faire le point sur les impacts de cette industrie naissante sur la qualité de l'environnement et la santé des populations voisines.

Un risque important pour la qualité et la disponibilité de l'eau

Dans Hydraulic Fracturing and Water Resources: Separating the Frack from the Fiction, la biologiste moléculaire Heather Cooley et la naturaliste Kristina Donnelly ont produit pour le Pacific Institute un compendium de données sur l'impact de la fracturation de schiste sur l'eau potable. Ces données ont été glanées auprès de l'industrie, des environnementalistes, des agences gouvernementales et de la littérature publiée sur le sujet.

Les auteurs déplorent non seulement la pratique du secret industriel lié aux composés et techniques employés, mais aussi le fait que la majorité des études ont été réalisées par l'industrie, sans être soumises au mécanisme de révision par des pairs. Elles dénoncent le fait que l'industrie utilise une définition étroite du concept de «fracturation hydraulique», qui se limite à la phase d'injection de fluide dans le sol en écartant ainsi la gestion des eaux usées ou la percolation par les fissures de puits, alors que ces dernières sont précisément les principales sources de contamination identifiées en Pennsylvanie et au Wyoming. Cette astuce permettait à l'American Petroleum Institute de clamer en 2010 qu'il n'existe depuis 60 ans aucun cas où le processus de fracturation hydraulique a eu un impact sur la qualité de l'eau souterraine aux États-Unis.

En sus des fuites accidentelles, les enjeux majeurs de l'exploitation sont, selon les données compilées dans le rapport, liés à la contamination de l'eau souterraine, l'accaparement de l'eau, la gestion du lixiviat, la circulation intensive des camions, l'érosion des sols et la gestion de l'eau de ruissellement.

L'industrie gazière invoque souvent la faible proportion de substances toxiques dans le fluide employé pour entraîner la fracturation. Ce fluide est effectivement généralement composé de 99 % d'eau et de sable. Considérant l'importance du volume de liquide requis pour cette opération, 1 % du volume peut toutefois correspondre à une impressionnante quantité de composés nocifs. À titre d'exemple, la fracturation du schiste appalachien de Marcellus a nécessité l'injection de 4 millions de gallons de fluide, dont 937 gallons d'acide hydrochlorique et 29 de méthanol. Une étude menée dans les états de Pennsylvanie et de New York, publiée en 2011 dans Proceedings of the National Academy of Sciences, conclut que le niveau de méthane dans les puits d'eau potable situés dans un rayon de moins de 1 km des puits de gaz est 17 fois plus élevé qu'aux alentours et que ce méthane provient des profondeurs du sol. Les puits abandonnés peuvent aussi servir de voie de migration pour les contaminants. Il y avait en 2008 environ 150 000 puits abandonnés aux États-Unis.

Les problèmes liés à la quantité massive d'eau requise pour l'opération sont souvent escamotés dans les médias, mais l'Agence de protection environnementale américaine estimait en 2011 que le creusage d'un puits de gaz de schiste nécessite entre 40 000 et 1 million de gallons d'eau, alors que la phase subséquente de fracturation par injection en requiert entre 2,3 millions et 3,8 millions. Une étude préparée pour l'Agence de gestion de l'eau du Texas fait quant à elle référence à une médiane de 5,8 million de gallons pour chaque puits du schiste Bossier et 6,3 million pour le schiste Eagle Ford au Texas.

La gestion de l'eau usée rejetée après fracturation, que nous appellerons ici lixiviat, par analogie au fluide émanant de la percolation des sites d'enfouissement, est généralement exclue par l'industrie de la définition de «fracturation». Selon les données colligées dans le rapport du Pacific Institute, le processus de décantation du lixiviat et son transport constituent pourtant des opérations fréquemment liées à la contamination de l'environnement ambiant. Le transport entraîne en plus non seulement de la pollution atmosphérique et sonore, mais une pression accrue sur le réseau routier. Le rapport cite une étude gouvernementale de l'état de New York qui a établi que l'opération d'un puits de gaz de schiste nécessite en moyenne entre 1 810 et 3 950 trajets de camions pour sa première phase.

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Un impact direct sur la santé des êtres vivants

Les deux autres études portent sur l'impact des produits toxiques utilisés dans la fracturation hydraulique sur les organismes vivants.

Theo Colborn, Carol Kwiatkowski, Kim Schultz et Mary Bachran, des chercheurs du Endocrine Disruption Exchange, ont publié dans la revue Human and Ecological Risk Assessment : An International Journal, l'article Natural Gas Operations from a Public Health Perspective, dans lequel ils exposent le résultat les résultats de leur analyse menée à partir des informations disponibles aux États-Unis sur 353 substances chimiques contenues dans 944 produits utilisées dans les fluides lors du creusage de puits et de la fracturation de schiste.

Selon eux, plus de 75 % de ces substances peuvent affecter la peau, les yeux ou les systèmes respiratoire et gastro-intestinal. Entre 40 et 50 % peuvent affecter les systèmes nerveux, cardiaque ou immunitaire et 37 % le système endocrinien. 25 % peuvent entraîner le cancer ou des mutations génétiques. Plus de 40 % des substances ont un effet tangible sur l'équilibre des écosystèmes, 37 % sont volatiles et peuvent donc se décomposer dans l'air ambiant. Parmi ces 37 %, 89 % sont toxiques.

Pour ce qui est des substances retrouvées dans le lixiviat entreposé à l'air libre dans des bassins de décantation, entre 78 % et 98 % d'entre elles sont inclues dans des listes gouvernementales de composés toxiques. Dans certains états américains, ces bassins de décantation peuvent être maintenus en place pendant plus de vingt ans. Les auteurs mettent en relief le haut degré de toxicité des gaz qui s'échappent de ces substances. Ce processus de décantation est notamment susceptible de causer de la pollution atmosphérique par la production de benzène, de toluène, d' éthylbenzène et de xylène (BTEX), d'oxyde d'azote, de méthane et d'ozone.

Les chercheurs rejettent aussi l'argument des gazières concernant la faible concentration des substances toxiques dans les fluides et les lixiviats. Ils relèvent la grande sensibilité de certains éléments anatomiques, comme le système endocrinien, qui peuvent être affectés par des quantités infimes et la lenteur avec laquelle les symptômes peuvent se manifester chez une espèce à grande longévité comme l'humain.

Finalement, la vétérinaire Michelle Bamberger et le biologiste moléculaire Robert E. Oswald, ont publié dans New Solutions l'article Impacts of Gas Drilling on Human and Animal Health, qui consiste en une enquête de terrain menée dans six États américains auprès d'agriculteurs et d'animaux de ferme vivant à proximité de sites d'extraction gazière. Les animaux impliqués sont aux deux tiers des mammifères, en majorité des bovins, et au tiers des oiseaux et des poissons. L'enquête menée sur sept puits verticaux et dix-huit puits horizontaux a permis d'identifier vingt-quatre cas problèmes, surtout dus à une mauvaise gestion du lixiviat.

Dans cette analyse pourfendue par l'industrie gazière, les auteurs ont ainsi recensé divers symptômes ayant affecté les populations sur plusieurs années depuis le début de l'exploitation gazière. Parmi ceux-ci notons de la fatigue chronique, des saignements de nez, de la présence de phénol dans l'urine, des inflammations dermatologiques, gastro-intestinales ou respiratoires, ou encore des problèmes d'ordre reproductif, endocriniens ou neurologiques ainsi que des malformations congénitales chez certains veaux et chiots. L'enquête a compilé des cas d'empoisonnement à l'arsenic chez un enfant et des chiens, ainsi que plusieurs cas de mortalité chez des poissons, des volailles, des ovins, des équidés et des bovins ayant ingéré de l'eau contaminée ou respiré des gaz toxiques.

Parmi les cas létaux notables, citons pour une première ferme, dix-sept vaches et quatre veaux d'un troupeau de soixante individus, qui sont morts dans les semaines suivant l'ingestion de lixiviat ayant contaminé leur pâturage et seize des vaches survivantes qui ont donné naissance à des veaux mort-nés. Dans une seconde, la moitié des membres d'un troupeau de cent quarante bovins est décédée dans les semaines suivant l'ingestion de lixiviat et dans un troisième établissement, dix-sept vaches sont mortes à peine une heure après avoir respiré des une poche de gaz revenue à la surface par une fissure.

Des mesures préventives minimales

Sans remettre en question la pertinence de l'industrie du gaz de schiste, ces études mettent en relief les dangers causés par les nombreuses incertitudes entourant les impacts réels de cette activité industrielle sur l'environnement et la santé. Afin de respecter le principe de précaution qui devrait être appliqué en l'espèce, il importe de mettre un terme au principe de confidentialité commerciale qui entoure tout le processus d'exploitation par la divulgation publique de registres contenant la concentration de chaque substance utilisée dans le fluide de fracturation, le volume de fluide utilisé et celui récupéré.

De même, les entreprises gazières devraient être obligées d'assumer le coût associé à l'échantillonnage systématique et régulier des sources d'eau potable, mais aussi des sols et de l'air ambiant, autant pendant le processus d'exploitation qu'avant le début des opérations. La tenue de ces tests devrait être une condition d'émission du certificat d'autorisation ministériel. De plus, des tests sur les humains et les animaux devraient être menés systématiquement dès qu'il y a des populations vivants à proximité des sites d'exploitation. Finalement, les gazières devraient non seulement tenir un registre des sites où le lixiviat est entreposé et décanté dans des structures à ciel ouvert, mais aussi prendre en charge les sites où il est enfoui sous terre après la fracturation et les puits abandonnés.

VOIR AUSSI

]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.2296451 2012-12-14T10:31:03-05:00 2013-02-13T05:12:01-05:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/ justifient un procès qui doit durer deux semaines.

Il faut avoir une sensibilité plutôt déviante pour ne pas considérer les photos et les films de Couture particulièrement répugnants et révoltants. On est toutefois en droit de se demander si cet article sur la «corruption de mœurs» représente une atteinte justifiable au droit à la liberté d'expression dans le cadre d'une société libre et démocratique, selon le test de l'article 1 de la Charte canadienne des droits et libertés. Par ailleurs, même si c'est le cas, où tracer la ligne entre ce qui constitue une atteinte aux bonnes mœurs et ce qui ne l'est pas? Certains diront que c'est précisément la tâche qui attend le jury dans cette cause, mais le fait que le ministère public ait jugé bon d'initier ici des poursuites est particulièrement troublant.

Il y a quelques mois, je visionnais un film reconstituant les atrocités commises lors de la Seconde Guerre mondiale par l'unité 731, le célèbre réseau du général japonais Shirô Ishii. Des médecins nippons y ont procédé à des expérimentations sur plusieurs milliers de cobayes humains, hommes, femmes et enfants, pour produire des armes bactériologiques utilisées contre les Chinois. On y voit des tortures abjectes impliquant notamment des femmes enceintes se faire ouvrir le ventre lors de vivisections. S'agit-il d'une « corruption de mœurs » passible de poursuites?

Comme les photos et les films de Couture, cet exemple est lié à une illustration de la violence, mais la « corruption de mœurs » pourrait aussi s'appliquer à une caricature du Christ, du Bouddha, de Mahomet ou de Brahma. Est-il contraire aux bonnes mœurs de ridiculiser les dieux et les anges? Doit-on vraiment confier à un juge ou à un jury, aussi représentatif soit-il, le pouvoir de limiter la liberté d'expression en statuant sur la morale et le bon goût?

Lorsque j'étais procureur de la Couronne, le Règlement sur les campements industriels de la Loi sur la qualité de l'environnement contenait un article obligeant les gestionnaires de camp à installer un crachoir sous peine d'amende. J'ai plusieurs fois résisté à la tentation d'utiliser cet article obsolète visiblement oublié par le législateur. Au lieu de poursuivre au criminel les auteurs d'œuvres de mauvais goût, ne devrait-on pas légiférer pour limiter l'accès à ces dernières et responsabiliser les diffuseurs?]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.2273133 2012-12-11T16:48:54-05:00 2013-02-10T05:12:02-05:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/ de la vidéo diffusée le 10 décembre dernier par Mercy for Animals Canada et montrant des porcelets au crâne fracassé contre le sol ou encore des truies étouffées, mutilées, battues ou couvertes de plaies et confinées dans des cases de gestation à boire de l'eau souillée d'excréments, dans une usine de production manitobaine de la compagnie Puratone, fournisseur de Metro, Loblaws, Sobeys et Walmart. Cette pratique est pourtant la norme en Amérique du Nord.

Au Québec, les animaux d'élevage ne sont pas protégés par la partie sur la sécurité et le bien-être des animaux de la Loi sur la protection sanitaire des animaux. L'article 55.9.15 exclut spécifiquement les animaux sur lesquels sont pratiqués « les activités d'agriculture » et « les pratiques rituelles prescrites par les lois d'une religion ». Passons sur les superstitions religieuses comme l'abattage halal, qui sont défendues à cor et à cri par les tenants de la rectitude politique, et attardons-nous aux activités agricoles. Ces activités ont essentiellement pour but de produire un aliment à moindre coût pour le producteur et le consommateur. Or, cet objectif trouve sa réalisation ultime dans l'élevage industriel.

L'élevage industriel pratiqué depuis les années 1950 se caractérise par le confinement d'un grand nombre d'individus d'une même espèce dans un même établissement. Afin de maximiser les profits, ces animaux sont considérés comme des machines. Pour contrer les risques épidémiologiques liés à une promiscuité anormale, des antibiotiques préventifs comme la pénicilline et la tétracycline leur sont systématiquement inoculés. Soumis à une croissance accélérée, souvent trois fois supérieurs au rythme normal, il sont gavés d'additifs alimentaires aux effets secondaires nocifs comme le chlorydrate de ractopamine. Certains subissent des mutilations corporelles, comme le brûlage du bec chez les poulets, ou encore la castration à vif chez les porcelets mâles.

Maintenus captifs dans des enclos exigus et nauséabonds, les animaux développent des problèmes comportementaux liés au stress. Ils sont alors soumis à des mesures encore plus contraignantes. Par exemple, pour contrecarrer les risques que les truies écrasent certains de leurs porcelets dans l'espace minime qui leur est alloué, elles sont confinées dans cages dans lesquelles elles ne peuvent plus se déplacer. Alors qu'elles viennent d'être bannies en Europe et en Océanie, ces cases de gestation sont encore permises par les autorités fédérale et québécoise. La Fédération des Producteurs de Porcs du Québec a rappelé à maintes reprises que le renoncement à cette pratique entraînerait des contraintes économiques importantes susceptibles de désavantager ses membres et la perte d'un avantage concurrentiel face aux autres provinces ou aux états américains.

Dans ce contexte, il n'est pas surprenant que l'attention accordée par les producteurs au bien-être physique et émotif des animaux soit pratiquement inexistante. L'attitude des autorités est elle aussi révélatrice. Les normes relatives aux actes de cruauté qui ont été négociées avec les producteurs se résument dans la réglementation canadienne et québécoise à quelques articles épars. Leur terminologie vague du type « les animaux pour alimentation humaine doivent être manutentionnés de façon à ne pas subir de souffrances inutiles » laisse toute la place à l'arbitraire des inspecteurs gouvernementaux des ministères à vocation agricole. Ces derniers, accaparés par les normes sur la salubrité des aliments qu'ils peinent à faire respecter, ont bien d'autres intérêts que les actes de cruauté envers des créatures destinées de toute façon à être abattues à court terme.

Pourquoi se surprendre alors de ces images prises en catimini chez un producteur titulaire d'un permis conforme et inspecté par les autorités ? En attendant, les idéalistes peuvent signer ici une pétition initiée par Mercy for Animals Canada et appuyée par la SPCA .]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.2132921 2012-11-17T12:45:21-05:00 2013-01-17T05:12:01-05:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/
Une démarche ardue

La Loi sur l'accès à l'information fédérale confère en principe le droit à tout citoyen d'obtenir des éléments d'information d'intérêt public. Sur son site internet, l'ACIA se targue d'ailleurs par fidélité « à son engagement pour l'ouverture et la transparence » de reconnaître « le droit des citoyens canadiens d'obtenir les éléments d'information contenus dans les documents de l'administration fédérale ». Elle rappelle que « les rapports et les documents comprenant les résultats de vérification, d'examens et d'évaluations » comptent parmi « les documents diffusés régulièrement à l'intention du public ».

Ma première demande écrite du 20 juillet visait naïvement à obtenir de l'ACIA les rapports d'inspection ACIA-5470 et les avis de correction ACIA-5472 émis pour les abattoirs québécois, de janvier 2010 à mars 2012, relativement à l'application de neuf articles du Règlement sur l'inspection des viandes. L'ACIA estima son temps de recherche préliminaire à cent dix-neuf heures et me demanda un montant de 1 140$ pour ce faire, en excluant les frais de photocopies. On justifia ce montant par le fait que les avis et les rapports n'étaient pas numérisés (!!!).

À force de triturer la représentante de l'ACIA, je finis par comprendre que les données tirées de ces avis et rapports étaient néanmoins colligées dans un fichier numérique appelé « CVS Collector » et que le temps de recherche pour glaner les données demandées serait considérablement réduit en puisant dans ce fichier. Je reformulais donc ma demande écrite, en raccourcissant même la période visée, me contentant des données de janvier 2012 au 24 septembre. Cette fois, l'ACIA évalua son temps de recherche à 3,5 heures et n'exigea qu'un versement de 35 $ pour cette phase.

Un droit illusoire

Pourtant, le 8 novembre dernier, Mme Janet Sewell McPherson, « chef d'équipe d'AIRP » de l'ACIA revenait à la charge en m'informant que ma demande visait « un grand nombre de documents » et qu'elle « se heurterait de façon peu raisonnable aux opérations de l'Agence ». Mme Sewell McPherson estime en effet que les documents demandés comprennent des renseignements au sujet de tiers (?!) et qu'elle doit « donner à ces tiers l'occasion de soumettre leurs observations écrites quant aux raisons pour lesquelles les renseignements ne devraient pas être divulgués ». En conséquence, l'ACIA repousse de 360 jours, soit au 6 novembre 2013, le traitement de ma demande d'information. Une fois ce délai passé, rien ne garantit que les informations pourront être transmises car l'ACIA se réserve le droit de divulguer ou non les données. À terme, si la demande était acceptée, l'ACIA exigera 1 145 $ de plus pour ses frais de traitement.

Devant la lourdeur de ce processus, on comprend facilement que personne au Québec ne dispose de ces informations, hormis les propriétaires d'abattoirs et l'ACIA. Qu'y a-t-il pourtant de plus intimement lié au droit à l'information que des données liés à des rapports d'inspection et des avis d'infraction ? Dans le meilleur des cas, quelle est la valeur d'une information lorsqu'elle est transmise un an plus tard ?

En agissant de la sorte, l'ACIA nie le droit à l'information et envoie une message clair : nous laissons les abattoirs s'inspecter eux-mêmes, nous les contre-vérifions à l'occasion, mais ne venez surtout pas vous mettre le nez dans notre jeu, c'est un rituel d'initiés dans lequel le public n'a pas sa place !]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1959510 2012-10-12T08:16:51-04:00 2012-12-12T05:12:01-05:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/ le temps de l'enquête ».

En regardant la vidéo filmée à l'insu de la policière par le cellulaire d'une des personnes qu'elle a agressées, je n'ai pu m'empêcher de penser que j'aurais très bien pu me retrouver dans les souliers d'une des victimes. En effet, bien que j'aie exercé le métier de procureur de la Couronne dans une autre vie, je suis toujours un « gratteux de guitare » et donc un « artiss » et un « mangeux de marde », pour reprendre les termes de la policière lorsqu'elle racontait son fait d'armes à son supérieur. Trudeau a en effet non seulement été filmée, mais a inopinément activé la fonction d'enregistrement d'un des cellulaires confisqués par ses soins. On peut ainsi l'entendre raconter sa version des événements et vociférer son mépris à l'encontre des « carrés rouges » et de tous ceux qui « résistent à un ordre de la police ».

Des antécédents révélateurs

Ce n'est pas la première fois que Stéfanie Trudeau, une haltérophile médaillée lors de compétitions policières, fait les manchettes. Au printemps dernier, elle avait été retirée des interventions spéciales après s'être illustrée en vaporisant du poivre de Cayenne à tout vent lors d'une manifestation étudiante. Elle avait auparavant été suspendue pour six jours suite à une intervention en 2001 à l'hôpital Ste-Justine où elle avait fait preuve d'une agressivité démesurée envers des infirmières dans le dossier une victime de viol. Pourtant, Trudeau, qui était toujours autorisée à porter une arme et à intervenir auprès des citoyens, avait en plus la charge de « former » des recrues. Le policier qui l'accompagnait le 2 octobre était en effet un novice sous sa supervision.

Pour Marc Parent, directeur du SPVM, le comportement du matricule 728 est « complètement inacceptable et intolérable ». Pour Ian Lafrenière, porte-parole du SPVM, la discussion tenue par cette dernière au téléphone est « préoccupante ». Il est en effet particulièrement préoccupant de constater avec quelle aisance Trudeau se sent autorisée à proférer des insanités contre des citoyens qui ne partagent pas sa vision du monde lorsqu'elle s'adresse à un superviseur pour faire son rapport. Il est tout aussi troublant de constater que Trudeau n'a pas été rabrouée par ses supérieurs avant que les événements ne soient diffusés dans les médias.

Un métier éprouvant

Tout le monde sait que le métier de policier est particulièrement éprouvant. Il faut non seulement faire respecter la loi, mais résister aux provocations et user d'un force raisonnable lorsque la situation l'exige. Pour avoir côtoyé des policiers lors des mes activités professionnelles de juriste ou même comme contrevenant occasionnel au Code de la sécurité routière, je peux affirmer que ceux-ci m'ont toujours donné l'impression de professionnels en parfait contrôle de leurs émotions. Heureusement, car leur pouvoir est immense. Que vaut en effet la parole d'un citoyen contre celle d'un agent de la paix? Quelle aurait été l'attitude des autorités du SPVM si l'arrestation du 2 octobre n'avait pas été filmée et enregistrée et si les prévenus n'avait eu que leur parole pour contredire la version des faits du matricule 728 et de son collègue apathique ? Combien d'autres citoyens ont fait les frais des frustrations non refoulées de la policière Trudeau?

Le SPVM a fait beaucoup d'efforts au cours des dernières années pour se rapprocher des communautés immigrantes et pour sensibiliser ses agents à des crimes spécifiques comme le viol. Il a aussi élargi sa diversité en recrutant de préférence des femmes et des représentants de diverses ethnies. Les policiers sont de plus soumis à des directives contre le « profilage politique », mais est-ce suffisant ? Les autorités doivent avant tout prendre les moyens pour s'assurer que le profil psychologique des agents de la paix qui sont embauchés leur permette de résister à une pression qui ferait craquer un individu ordinaire. L'agent provocateur Stéfanie Trudeau a manifestement échoué ce test. Est-elle la seule dans ce cas ?

Petit Tumblr humoristique



La conversation complète enregistrée à l'insu de la policière




La vidéo de Matricule 728 en train de poivrer des manifestants

]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1929769 2012-10-03T11:42:04-04:00 2012-12-03T05:12:02-05:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/ je me demandais s'il fallait faire confiance à Santé Canada au sujet des additifs alimentaires dans l'élevage. Cette fois, la question se pose à l'égard du travail de l'Agence Canadienne d'Inspection des Aliments (ACIA) après que celle-ci n'ait pas été en mesure de détecter la présence de la bactérie Escherichia coli dans la viande produite depuis la fin août par l'abattoir XL Foods inc. d'Alberta.

Une réaction tardive

Rappelons les faits : le 23 août dernier, des bovins sont abattus et transformés en viande, qui est vendue dans une kyrielle d'établissements d'alimentation au Canada, Québec y compris, et aux États-Unis; le 3 septembre, la bactérie est détectée par les inspecteurs américains; l'ACIA est avertie, mais présume un cas isolé et ne prend aucune mesure préventive même si la bactérie est à nouveau détectée le lendemain; le 12, lorsque deux nouveaux échantillons sont positifs, les États-Unis demandent la cessation des exportations; le 13, les inspecteurs canadiens se présentent chez XL Foods; le 16, l'ACIA annonce finalement le rappel de certains produits; ce premier rappel est suivi de huit autres, entre le 17 et le 27 septembre, date à laquelle l'abattoir est fermé. Pendant au moins douze jours, de la viande contaminée a donc été expédiée dans les supermarchés canadiens sans que les consommateurs et les commerçants ne soient avisés. Cette viande a même été vendue jusqu'au 24 septembre.

C'est en fin de compte une liste d'environ 250 produits vendus notamment au Québec du 27 août au 28 septembre dans des établissements aussi divers que IGA, Marchés Tradition, Bonichoix, Costco, Délectable, l'Entrepôt des Viandes, Marché Richelieu, Maxi, Metro, Provigo, Loblaws, Super C qui fait l'objet des rappels décrétés par l'ACIA.

À ce jour, il a été possible d'établir un lien direct avec la consommation de steaks provenant de XL Foods pour quatre des neuf Albertains tombés malades en septembre d'une infection à E. coli. L'ACIA a pour sa part émis depuis huit mois cinq demandes d'actions correctives à l'égard de XL Foods et six depuis le 4 septembre seulement. Ces avis concernent des déficiences dans le contrôle et l'échantillonnage.

Un processus déficient

Pour Richard Arsenault, directeur du programme d'inspection de l'ACIA, les délais n'ont pas été déraisonnables, mais néanmoins le processus n'a pas fonctionné correctement, car autrement, la viande contaminée «n'aurait pas franchi la porte». M. Arsenault promet que l'ACIA apportera des correctifs s'il y a lieu. XL Foods est en théorie surveillée par une quarantaine d'inspecteurs et six vétérinaires, mais pour Bob Jackson, ancien inspecteur qui travaille maintenant au syndicat agricole de la Fonction publique du Canada, un élément important du problème réside dans le fait que les inspections quotidiennes sont maintenant menées par les employés des compagnies et non plus directement par les inspecteurs de l'ACIA.

Après le drame de la contamination à la listériose en 2008 chez Maple Leaf qui avait entraîné la mort de vingt-trois personnes, le gouvernement s'était fait rassurant et avait promis de protéger la santé des consommateurs. Le 11 avril dernier pourtant, le gouvernement Harper annonçait une réduction de 56 millions au budget de l'ACIA, susceptible d'entraîner la mise à pied d'une centaine d'inspecteurs. Questionné vendredi dernier sur ses politiques douteuses, le ministre de l'Agriculture Gerry Ritz a bien sûr défendu l'efficience du processus d'inspection et passé sous silence l'impact des coupures en se retranchant derrière le Projet de loi S-11, censé entre autres modifier des aspects liés à l'inspection et à l'étiquetage des aliments, et hausser les amendes maximales aux contrevenants.

Que valent ces mesures si le nombre d'inspecteurs en poste est réduit? Les agents de l'ACIA peinaient déjà à remplir leur mandat, délaissant souvent les infractions liées à l'éthique et à la cruauté envers les animaux. Le rapport Weatherhill, commandé par le gouvernement après l'épidémie de listériose, indiquait en 2009 que le système d'inspection de l'ACIA comportait des lacunes inacceptables et que le public était mal informé. L'équipe de Mme Weatherhill recommandait notamment que l'ACIA revoie ses programmes de surveillance en adaptant les fréquences d'échantillonnage de chaque usine selon leurs antécédents et modifie son système d'inspection des viandes afin d'avoir les ressources humaines appropriées pour satisfaire aux exigences de la charge de travail. Sur son site, l'ACIA se targue d'avoir donné suite à ses recommandations. Pourtant, les mêmes lacunes semblent encore persister.

La stratégie du gouvernement Harper de laisser les abattoirs et les producteurs de viandes s'inspecter eux-mêmes, sous la supervision de l'ACIA est non seulement déplorable, mais dangereuse. Ce même gouvernement qui n'hésite pas à investir massivement dans la promotion de la royauté britannique et de la guerre de 1812 préfère laisser à l'industrie le soin de gérer les questions de santé et sécurité. Il aurait intérêt à recentrer ses priorités.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1888245 2012-09-19T14:07:38-04:00 2012-11-19T05:12:02-05:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/
Ce n'est pas le seul domaine où les décisions de Santé Canada sont fondées sur des considérations opaques. Les secteurs de l'alimentation et de l'agriculture en sont parfois des exemples probants. Cela est notamment le cas des substances autorisées dans l'élevage des animaux destinés à la consommation comme le chlorydrate de ractopamine.

Une substance controversée

Le chlorydrate de ractopamine est un additif alimentaire généralement donné sur prescription à certains animaux d'élevage, afin d'accélérer leur gain de poids ou de diminuer le taux de gras de leurs muscles. L'usage de cette substance est particulièrement controversé puisqu'il est interdit dans l'Union européenne, en Chine et dans une majorité d'États. En fait, seuls 27 pays, dont les États-Unis, le Brésil, le Mexique et le Canada approuvent son utilisation et tolèrent qu'un certain pourcentage de résidus se retrouve dans la viande offerte aux consommateurs.

Le 5 juillet dernier, la commission du Codex alimentarius, chargée d'établir les normes alimentaires internationales pour l'ONU, autorisait finalement, après un intense lobby américain et quatre décisions contraires, l'usage de la ractopamine dans l'élevage des animaux destinés à l'alimentation par un vote de 69 contre 67. La commission a autorisé des limites pour la viande de 10 microgrammes par kg de résidus dans les muscles, 40 dans le foie et 90 dans les reins, des seuils inférieurs aux normes américaines. Alors que la quasi-totalité des décisions de ce comité sont généralement prises par consensus, le dossier de la ractopamine y était bloqué depuis 2008. L'Union européenne a aussitôt dénoncé le fait d'adopter une décision à une voix de majorité et indiqué sa volonté de maintenir sa législation en vigueur. «Le codex est en voie de devenir un autre de ces organismes guidés par la politique et non plus l'organisme de consensus régi par la science qu'il avait l'habitude d'être», dénonçait alors le porte-parole de Consumer International, qui représente 220 organisations de consommateurs dans 110 pays.

Lorsqu'elle est absorbée, la ractopamine a concrètement le même effet que les hormones de stress, dilatant les vaisseaux et augmentant le rythme cardiaque. Selon diverses estimations, de 60 à 80% des cochons élevés aux États-Unis seraient nourris de cette substance. Au Canada, le pourcentage d'animaux nourris à la ractopamine est apparemment moindre, mais le flou persiste à l'égard du pourcentage d'animaux qui en ingurgite.

Pour sa part, l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) approuve des mélanges alimentaires contenant respectivement 20g/kg pour les cochons et les dindons et 100g/kg de ractopamine pour les bovins. Des régimes de 6 semaines comportant de 0,0005 % à 0,003 % de ractopamine dans la ration alimentaire totale sont recommandés. Tout en l'autorisant dans l'alimentation des cochons, des bovins ou des dindons, l'ACIA met en garde « toute personne souffrant de troubles cardiovasculaires » afin qu'elle « évite toute exposition à cet aliment médicamenté ». Elle recommande également aux éleveurs de « porter des vêtements protecteurs, des gants imperméables et des masques anti-poussières pour mélanger et manipuler » la substance.


Des études parcellaires

La principale controverse entourant la ractopamine est, qu'en dépit du fait qu'elle soit autorisée au Canada comme aux États-Unis, les études sur ses effets physiologiques sont rares et parcellaires. Il en est de même sur les effets toxicologiques des résidus persistants dans la viande. Par exemple, aucun test n'a été mené en 2011 sur les 9.9 milliards de livres de viande de porcs produite aux États-Unis et, si 712 échantillons ont été prélevés sur les 11.7 milliards de livres de viande de bœuf, aucun résultat n'a encore été publié.

Les premiers tests ayant menées à l'approbation de la ractopamine le furent par Elanco, le fabricant du produit, sur des rongeurs, des cochons, des chiens et des macaques, puis sur 6 volontaires humains. Dans les deux années suivant l'approbation de la substance pour les porcs (1999), la pléthore de rapports concernant des effets secondaires importants sur leur santé et leur comportement, conduisit le gouvernement américain à demander à Elanco d'ajouter sur les contenants un avertissement à cet effet.

Le taux de porcs malades ou décédés suite à l'absorption de la ractopamine aurait été si élevé depuis 1999 qu'il a incité la Californie à adopter une loi interdisant la vente ou l'abattage d'animaux incapables de se déplacer par eux-mêmes. Cette loi a toutefois été invalidée en janvier 2012 à la demande des éleveurs, au motif que les états ne pouvaient adopter des lois allant à l'encontre des règles du gouvernement fédéral dans le domaine de la production d'aliments.

Elanco maintient encore qu'il n'y a pas de preuve que la ractopamine soit nocive pour la santé des animaux et des consommateurs lorsqu'employée telle qu'indiquée. Elle est appuyée par le comité international mixte sur les additifs alimentaires de l'Organisation pour les Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture et de l'Organisation Mondiale de la Santé (Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives).

Leurs prétentions ont toutefois fait l'objet en 2009 d'une contre-analyse de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (AESA), qui a notamment passé en revue les études menées jusqu'à ce jour sur des humains et d'autres mammifères et qui ont servi de fondement à la promotion de la ractopamine. L'AESA souligne notamment que l'étude sur menée sur 6 humains n'était pas initialement conçue pour fixer des seuils limites d'absorption et que son très faible échantillonnage n'est pas probant au niveau statistique.

Elle remarque de plus que l'un des sujets a dû se retirer de l'expérimentation suite à des problèmes cardiaques avant de recevoir la dose maximale prévue. L'AESA conclut que des études pharmacologiques plus poussées sont nécessaires pour conclure à l'absence de risques. Elle émet surtout des craintes relativement aux risques pour la santé des populations humaines plus vulnérables et soutient qu'il n'existe donc pas suffisamment de données probantes pour justifier un seuil maximal d'absorption et que le principe de précaution doit s'appliquer en l'espèce.

En commentant la décision des Nations Unies qui facilitera un recours des pays permettant la ractopamine devant l'Organisation mondiale du commerce, le ministre fédéral de l'Agriculture, Gerry Ritz, s'est déclaré heureux du résultat du vote qui créera selon lui « des débouchés à l'exportation pour les producteurs de porc et de bœuf du Canada.» En l'absence d'un processus de traçabilité et d'étiquetage des viandes vendues en Canada et considérant que la chair des animaux élevés aux États-Unis peut se retrouver dans une kyrielle de produits consommés au Québec, est-ce vraiment une bonne nouvelle pour les citoyens qui mangent encore de la viande ?]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1778979 2012-08-15T12:42:33-04:00 2012-10-15T05:12:02-04:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/ lancées à la radio le 15 août par le maire de Saguenay, Jean Tremblay, à l'encontre de la candidate péquiste Djemila Benhabib révèlent la vraie nature du personnage.

La veille, Mme Benhabib s'était en effet interrogée bien légitimement sur la raison d'être de ce symbole révolu d'une union entre les autorités civiles et religieuses installé en 1936 par Maurice Duplessis fraîchement arrivé au pouvoir. Mme Benhabib s'est rangée à la position de son parti aussitôt après avoir été désavouée par Pauline Marois qui, échaudée par les tensions qu'avaient suscité le projet de son prédécesseur André Boisclair de retirer l'objet du Salon bleu, a invoqué le présumé «patrimoine québécois» pour justifier son maintien.

Jean Tremblay, qui s'est drapé des prétendues « valeurs canadiennes-françaises» pour imposer une prière catholique avant les séances du conseil de sa ville et la lancer dans une croisade judiciaire à l'encontre du Tribunal des droits de la personne avait déjà cette fâcheuse tendance mégalomaniaque à assimiler les convictions de l'ensemble des Québécois à ses propres lubies mystiques. En attaquant Mme Benhabib sur le fait qu'elle soit « de l'extérieur » et qu'il ne soit pas capable de prononcer son nom, il a en plus démontré l'étendue de sa paranoïa.

Pourquoi le patrimoine québécois se limiterait-il aux crucifix, à l'odeur des sacristies et aux plaintes des grenouilles de bénitier? Les nostalgiques des processions du cardinal Léger et de l'Index préfèrent oublier que le Québec contemporain est aussi l'héritier de la révolte des Patriotes et du Manifeste du refus global. Plus encore, le Québec contemporain est une société où les droits et libertés de chacun sont protégés par deux chartes issues de l'héritage républicain du « Siècle des lumières ». Ces chartes découlent des principes de liberté, égalité et fraternité bien plus que des versets contradictoires et eschatologiques du Livre de Daniel ou de l'Évangile de Luc. Surtout, cet héritage implique une séparation entre la religion et l' État.

Jean Tremblay n'a pas le monopole des « valeurs québécoises ». Le fait qu'il en entraîne d'autres dans ses lubies délirantes ne lui donne pas le droit de se camper en défenseur de la culture québécoise contre les « arrivants de l'extérieur ». Je ne partage pas plus ses valeurs que je ne partage celles des fanatiques de toute allégeance religieuse.

]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1729083 2012-08-04T12:50:06-04:00 2012-10-04T05:12:10-04:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/ Même si la nation entière est sacrifiée dans la guerre, nous devons préserver à la fois la politique nationale (Kokutai) et la sécurité de la maison impériale. »
Kiichirō Hiranuma, président du Conseil privé, 8 août 1945

Les commémorations annuelles entourant les bombardements de Hiroshima et Nagasaki sont l'occasion périodique pour certains pacifistes de dénoncer « les crimes de guerre américains ». Ces révisionnistes, souvent mus par une haine viscérale des États-Unis, isolent volontairement ces bombardements du contexte global de la Seconde Guerre mondiale et méconnaissent totalement les actions et les motivations du gouvernement nippon. Vautrés dans leur ignorance, ils se contentent d'une assertion sans fondement voulant que « le Japon était exsangue et prêt à se rendre » pour jeter la pierre au président Truman et à son état-major en les accusant d'avoir gratuitement commis un crime contre l'humanité dans le seul but « d'impressionner l'URSS ». La réalité est pourtant infiniment plus nuancée.


L'espoir d'une dernière grande victoire

Les analyses menées depuis la mort de l'empereur Shōwa par des historiens nippons et Anglo-saxons, à partir des archives qui n'ont pas été détruites, nous brossent un portrait très différent de celui d'un monarque éthéré, tenu à l'écart des délibérations par une clique de militaires sans scrupules. Sans être un chef de guerre comme l'était Hitler, Hirohito était néanmoins en vertu de la constitution le commandant suprême des forces armées. En pratique, il dirigeait le Quartier-Général (Daihonei), réactivé à l'automne 1937 à l'aube de l'invasion de la Chine , et se comportait conformément à la tradition nippone qui veut que le chef militaire soit avant tout un arbitre cherchant à obtenir le consensus au sein de ses officiers. Tout au long de la première partie de son règne, et notamment à partir de la tentative de rébellion de 1936 (Incident du 2-2-6), l'empereur Shōwa demeure obsédé par une motivation : conserver le trône à tout prix.

En février 1945, la recrudescence des raids aériens sur les villes nippones, conjuguée à l'effondrement des forces impériales sur à peu près tous les fronts ne laisse aucune illusion au gouvernement shōwa. De l'avis quasi-unanime, la défaite est certaine à long terme, mais l'empire doit obtenir une dernière grande victoire (tennōzan) pour éviter de conclure un armistice en état de faiblesse. La dévastation et les 100 000 morts causés par les bombardements des 9 et 10 mars sur Tokyo n'ébranlent pas le consensus dans l'entourage du monarque. Comme le résume lui-même à ce moment le futur premier ministre Kijurō Shidehara, la position du Japon pourrait s'améliorer «si nous continuons à combattre bravement, même si des centaines de milliers de civils sont tués, blessés ou affamés, même si des millions d'édifices sont détruits ou brûlés».

En début avril, la succession de défaites en Asie du Sud-est et sur le front Pacifique et la rupture des pourparlers de paix avec la Chine ne rendent pas la reddition plus envisageable. La décision, annoncée le 5 avril par l'Union soviétique, de ne pas renouveler en 1946 son pacte de non-agression conclu en avril 1941 entraîne plutôt le jour même la chute du premier ministre Koiso. Il est remplacé par un ancien grand chambellan de l'empereur, l'amiral Kantarō Suzuki, qui cautionne aussitôt le plan de défense Ketsu-gō, voué à la défense ultime de l'archipel nippon.


Le mirage soviétique

En mai, alors que les morts s'amoncellent à Okinawa et que l'armée du Kuomintang prend l'initiative dans le sud de la Chine , le Japon subit un nouveau raid dévastateur. L'empereur Shōwa, qui n'accorde plus grande foi à la réalisation du tennōzan tourne plutôt son attention vers les négociations avec l'URSS qui s'amorcent dans la première semaine de juin. Dans cette optique, alors que l'état-major prévoit la défense de la nation par des attaques suicides et que la population est mobilisée en vue de la bataille finale (hondo kessen), Hirohito et le garde des Sceaux Kōichi Kido envisagent à la mi-juillet l'envoi du prince Konoe à Moscou pour la présentation d'une proposition de paix. Cette offre prévoit la cession à l'URSS de tous les territoires outre-mer en échange d'une garantie concernant la survie de la Kokutai , c'est-à-dire la pérennité du régime impérial et le maintien de l'empereur en place.

Le 26 juillet, les États-Unis, la Grande-Bretagne et la Chine émettent la déclaration de Potsdam par laquelle ces trois états exigent notamment la reddition sans condition des forces armées et le jugement des criminels de guerre, sous peine de « destruction rapide et complète ». Deux jours plus tard, le premier ministre Suzuki annonce publiquement que l'ultimatum de Potsdam n'est qu'une version « réchauffée » (yakinaoshi) de la déclaration du Caire et que le gouvernement entend « l'ignorer » (mokusatsu). Dès lors, toute l'attention du gouvernement et de l'empereur se focalise sur les intentions soviétiques.

Protéger le Trône à tout prix

Il en est encore ainsi au lendemain de la destruction de Hiroshima et du second ultimatum des États-Unis. Plus que les bombardements atomiques, c'est le constat sur l'état de préparation du plan de défense de l'archipel et la déclaration de guerre soviétique du 8 août qui dissipent les dernières illusions du monarque. Il presse alors les membres du Conseil suprême de guerre (Saikō sensō shidō kaigi) de discuter des modalités de reddition. Les six membres du Conseil sont toutefois répartis en deux camps. Les partisans des quatre conditions exigent le désarmement des troupes et le jugement des criminels par les autorités impériales, l'absence de forces d'occupation en sol japonais et la préservation du régime shōwa et de l'empereur. L'autre moitié du Conseil est prête à ne considérer que la dernière condition. Refusant d'envisager la reddition inconditionnelle comme le lui suggèrent son frère Nobuhito et le prince Konoe, le monarque indique clairement qu'il se rallie au clan de l'unique condition.

Du 10 au 13, alors que sa nation est à genoux, la seule préoccupation de Hirohito est de conserver son trône. La réponse officielle du gouvernement shōwa indique ainsi l'acceptation de l'ultimatum de Potsdam «étant entendu que ladite déclaration ne comporte aucune exigence qui porterait atteinte aux prérogatives de sa Majesté à titre de souverain régnant». La réplique américaine, qui stipule que l'autorité de l'empereur et du gouvernement japonais sera soumise à la volonté du Commandant suprême des Forces alliées, jette donc le trouble au sein du Conseil et ne satisfait pas Hirohito. Le 12, lorsqu'il rencontre les membres de la famille impériale pour les informer officiellement qu'il envisage de rendre les armes, il indique au prince Asaka sa ferme intention de poursuivre la guerre si l'institution impériale ne peut être préservée.

Le 13, la marine américaine recommence le bombardement des côtes nippones, pendant que son aviation détruit des cibles stratégiques comme des raffineries et inonde les villes de pamphlets reprenant la réponse conditionnelle du gouvernement shōwa et la réplique américaine. Inquiet des répercussions de la divulgation de ces informations et de la rumeur voulant qu'une poignée de militaires fanatiques soient à fomenter un coup d'État pour empêcher la reddition, l'empereur se rend finalement à la raison et se présente le lendemain devant le Conseil pour indiquer qu'il entend se contenter de la réplique américaine et, en conséquence, signer l'« Édit impérial mettant un terme à la guerre ».

Une mutinerie est effectivement lancée par quelques officiers de l'armée dans la soirée et la nuit du 14 au 15, mais elle tourne court lorsque les meneurs se retrouvent isolés, sans appui au sein de l'état-major. Le 15, le monde entend finalement le Gyokuon-hōsō de l'empereur Shōwa mettant fin à la Seconde Guerre mondiale. La procrastination et l'entêtement de Hirohito après Potsdam auront coûté la vie à près de 200 000 civils de plus.

Bien que cruel, l'emploi des bombes atomiques ne se démarque en rien des bombardements de terreur effectués à partir de 1937 sur des civils par le Japon lui-même, puis en 1945 par les États-Unis. Jusqu'au 14 août, aucun indice ne permettait de croire que le Japon rendrait enfin les armes sans exécuter ses prisonniers. Le principal crime de l'état-major américain n'est pas d'avoir autorisé le largage des bombes atomiques, mais d'avoir exonéré Shirō Ishii et les tortionnaires de ses unités de vivisection d'une inculpation pour crime de guerre et d'avoir accordé la même protection à Hirohito et toute la famille impériale.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1699617 2012-07-25T11:41:31-04:00 2012-09-24T05:12:25-04:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/


Leur performance inopinée a causé un tollé au sein des milieux religieux et conservateurs de ce pays qui y ont vu un « sacrilège » et un affront . Une messe en plein air a même été organisée pour réparer l'outrage. Les membres de Pussy Riot ont depuis été accusées d'avoir « insulté et infligé des blessures morales profondes à des chrétiens orthodoxes » et risquent chacune 7 ans de prison pour leur chanson. Ces faits, qui nous rappellent le copinage que pratiquent traditionnellement les pouvoirs politiques et religieux, sont troublants parce qu'ils s'ajoutent à la longue liste des restrictions à la liberté d'expression commises de par le monde au nom de la pratique de la religion.

Un monde de théocraties

Les théocraties sont en effet largement représentées sur la planète. On pense évidemment à l'Arabie saoudite et à l'Iran, qui appliquent la charia comme loi d'État. Ces pays imposent leur variante de la religion dominante à toutes les personnes vivant sur leur territoire, qu'elles soient musulmanes ou non. Le gouvernement saoudien menaçait d'ailleurs cette semaine d'expulser les étrangers qui ne respecteraient pas les pratiques liées au ramadan. Au cours des derniers mois, les nations du soi-disant « printemps arabe » comme la Tunisie et l'Égypte ont renversé des dictateurs civils pour leur substituer des imams et la même chose devrait se produire prochainement en Syrie.

Aux théocraties musulmanes s'ajoutent des gouvernements hybrides comme ceux d'Israël ou de la Thaïlande, où les chefs religieux sont directement associés au pouvoir, soit par la suite d'une alliance stratégique ou par tradition monarchique. Il ne faut pas oublier les anciennes républiques soviétiques qui sont toutes tombées sous le joug des chefs religieux. Il y a quelques semaines, le gouvernement géorgien a par exemple dû obtenir l'appui du pope principal de l'Église orthodoxe pour calmer les frayeurs de nombreux citoyens qui refusaient d'utiliser une carte à puce gouvernementale marquée d'un nombre où ils croyaient lire le 666 biblique.

Une expansion continue

L'espace occupé par les religions semble en constante expansion. Depuis 2001, l'Organisation de la coopération islamique (OCI) s'est ainsi fait propagandiste pour l'adoption d'une résolution internationale dénonçant la «diffamation des religions» comme une forme de racisme. Des résolutions présentées à cet effet par le Pakistan ont été adoptées en 2009 et 2010 par le Conseil des droits de l'homme de l'ONU. Devant les protestations de plusieurs nations occidentales, ces résolutions furent reformulées en 2011 en une «lutte contre l'intolérance, ... visant certaines personnes en raison de leur religion ou de leur conviction», mais l'OCI n'a pas dit son dernier mot.

Même aux États-Unis, un présumé modèle démocratique, une critique de la religion chrétienne dominante équivaut dans les faits à une mise au ban sociale et à une réprobation générale. Au Canada, où heureusement il est encore possible d'étriller la religion en dépit des efforts du gouvernement Harper pour museler les scientifiques et demeurer à l'écoute des créationnistes, le fait religieux s'est surtout imposé par le biais des diverses commissions des droits de la personne qui ont interprété les chartes de façon à contraindre les secteurs publics et privés à se plier aux convictions mystiques des individus, notamment à l'égard des congés de travail et des pratiques alimentaires comme le halal et le kasher.

Alors que la société laïque montre tous les signes d'une espèce en péril, profitons du ramadan pour méditer ces mots de sagesse :

«Les hommes ont autorité sur les femmes à cause des qualités par lesquelles Allah a élevé ceux-là au-dessus de celles-ci et parce que les hommes emploient leurs biens pour doter les femmes.

Les femmes vertueuses sont obéissantes et soumises. Vous réprimanderez celles dont vous aurez à craindre la désobéissance, vous les reléguerez dans des lits à part; vous les battrez; mais aussitôt qu'elles vous obéissent, ne leur cherchez point querelle. Allah est grand»

Coran, 34ème verset de la 4ème sourate]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1666506 2012-07-13T06:51:54-04:00 2012-09-12T05:12:11-04:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/ Animal Legal Defense Fund (ALDF) diffusait le 10 juillet dernier son classement des lois canadiennes de protection des animaux. Pour la seconde année consécutive, le Québec s'y retrouve en queue de peloton, tout juste devant le Nunavut, ce qui lui vaut le titre de «meilleure province pour les agresseurs d'animaux».

Un nouveau projet de loi

En toute justice, cette évaluation ne tient pas compte des dernières modifications apportées en juin dernier par le projet de loi 51 à la Loi sur la protection sanitaire des animaux, notamment à l'égard du pouvoir d'ordonnance du ministre et du montant des amendes maximales susceptibles d'être imposées au propriétaire ou au gardien d'un animal qui en compromet la sécurité ou le bien-être.

Elle demeure néanmoins pertinente pour bien des aspects comme la limitation de nombreuses mesures de protection aux seuls chats et chiens, l'absence de disposition obligeant les vétérinaires à déclarer un mauvais traitement et la nécessité pour les inspecteurs d'obtenir des mandats de perquisition pour pénétrer dans une habitation. Étant donné que le Québec ne dispose, et ce depuis à peine deux ans, que de 41 inspecteurs sur tout son territoire pour appliquer la loi et qu'il n'existe pas de coordination avec les policiers chargés d'appliquer le Code criminel, on peut de plus certainement s'interroger sur l'impact réel qu'auront en pratique les nouvelles mesures pénales.

L'indifférence des bien-pensants

Célèbre en Amérique du Nord comme étant le « royaume des usines à chiots », le Québec a un long historique d'indifférence à l'égard du bien-être animal. À l'heure où le racisme sous toutes ses formes est condamné avec raison, le « spécisme » règne en maître. Il est encore périlleux de s'ériger ici en défenseur des droits des animaux sans s'exposer au ridicule. Il se trouve toujours un démagogue pour clamer que l'on devrait plutôt s'occuper des enfants battus ou des vieillards malades; comme si on ne pouvait pas être à la fois compatissant envers les humains et les autres animaux.

Curieusement, cette insensibilité est caractéristique d'une certaine intelligentsia qui se plait pourtant à clamer son attachement aux valeurs environnementales. La dernière controverse entourant l'application systématique de l'abattage halal par l'industrie alimentaire fut à cet effet particulièrement révélatrice. Plutôt que de dénoncer le fait que des entreprises comme Olymel, l'abattoir Avicomax de Drummondville et Maple Lodge détournent la finalité de l'exception prévue pour les rites juifs et musulmans au Règlement de 1990 sur l'inspection des viandes du Fédéral afin d'abaisser les normes pourtant déjà très faibles liés aux souffrances des animaux abattus, les tenants de la rectitude politique se sont ligués pour pourfendre le « racisme » de ceux qui s'indignaient contre cette pratique rétrograde.

Comme s'il suffisait d'apposer l'étiquette « religion » à une superstition pour en justifier l'existence dans le cadre d'une société démocratique, ces bien-pensants ont ridiculisé l'idée même qu'on puisse invoquer une réduction de la souffrance des animaux destinés à être abattus. Dans l'esprit de ces intellectuels pourtant toujours prêts à promouvoir la science lorsqu'elle traite de changements climatiques, des études comme celles publiées par le Farm Animal Welfare Council (FAWC), un organisme de vétérinaires relevant du gouvernement britannique, qui statuent que le rituel d'abattage juif ou musulman « entraîne une douleur et une détresse très significatives avant que l'insensibilité ne survienne », et que « l'abattage sans étourdissement préalable est inacceptable » , n'ont même pas trouvé droit de cité. (Report on the Welfare of Farmed Animals at Slaughter or Killing, part 1, 2003, p. 35, # 195; part 2, 2009, p.32, # 205, p.33, # 209; Ibid., part 1, 2003, p. 36, # 201)

Une éducation déficiente

Le motif de cette indifférence n'est pas facile à expliquer. Faut-il en voir l'origine dans l'héritage catholique qui a si longtemps marqué le Québec? Après tout, l'enseignement de Jésus de Nazareth, qui s'inscrit dans le courant judaïque, est très pauvre en ce qui concerne le respect des animaux. En fait, dans tout le christianisme, seul François d'Assise se démarque à cet égard. Pourtant, les Canadiens des autres provinces, qui eux se sentent plus concernés, se définissent encore eux aussi en majorité comme des Chrétiens. L'Alberta et la Saskatchewan, où se trouve la plus grande densité de créationnistes se retrouvent même en meilleure position que le Québec au palmarès de l'ALDF.

Faut-il plutôt chercher du côté de la formation académique québécoise dont le programme en sciences naturelles, écrasé entre les sciences pures et la technologie, est d'une faiblesse affligeante? Combien de jeunes Québécois obtiendront-ils leur diplôme secondaire sans avoir la moindre notion des grandes périodes géologiques, de l'évolution de la vie sur terre et des relations phylogénétiques entre l'humain et les autres primates? Lorsqu'on ignore les liens qui nous unissent au règne animal, on finit par croire que toutes les autres formes de vie sont au service de l'humanité, conformément à ce qui est écrit au premier chapitre de la Genèse...

Je cherche encore la réponse.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1635724 2012-07-04T07:35:24-04:00 2012-09-03T05:12:07-04:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/
Il est ainsi aisé d'y séjourner pendant une semaine, en consacrant 4 ou 5 jours à une escapade dans la moitié méridionale du pays. Le voyageur devra toutefois prendre note que le Roumanie n'a pas adhéré à l'euro et utilise le leu. De plus, il ne devra pas espérer qu'on lui parle en français. Dans ce présumé allié de la francophonie comme ailleurs, l'anglais est devenu le langue seconde obligée.

Jour 1 : Sinaia et Brașov

Après avoir loué une voiture, le touriste quittera aussitôt la fétide capitale pour se diriger au nord, par delà les plaines de Valachie. Sur l'autoroute 60, il évitera de heurter les charrettes à chevaux et passera après 1h45 de trajet par la bourgade de Sinaia. Là, il pourra admirer le château de Peleș, construit à la fin du 19ème siècle sous les ordres du roi Carol Ier et qui a été restitué à la famille royale revenue d'exil après la révolution de 1989.

Il reprendra ensuite la même voie pour rejoindre 50 minutes plus tard le sud de la Transylvanie et la ville de Brașov. Sise aux abords des Carpates, cette cité fait partie d'une série d'agglomérations fondées par des émigrants saxons qui peuplèrent la Transylvanie à compter du 13ème siècle. Son quartier historique a conservé un charme germanique qui saura séduire le visiteur. En se promenant dans les ruelles séparant les maisons de pierre, ce dernier ne manquera pas de faire un saut à l'église St-Nicolas et à l'église Noire, d'arpenter la strada Dupà Ziduri qui longe les deux tours de garde et un charmant petit ruisseau, puis de passer sous la porte Ecaterinei, avant de s'attabler à l'une des nombreuses terrasses autour de la strada Castelului puis, qui sait, se rendre à la citadelle ou prendre le téléférique jusqu'au sommet du mont Tâmpa qui surplombe la ville.

Jour 2 : Rașnov, Bran et Sighișoara

Après s'être reposé dans un avenant petit hôtel du vieux Brașov, le voyageur prendra la route 73 vers la forteresse de Rașnov, à tout au plus une demi-heure de route. Fondée au 13ème siècle par les chevaliers teutoniques pour lutter contre les Mongols et servant jusqu'au 18ème siècle de refuge aux autochtones contre les Turcs, ce bastion assez bien conservé souffre malheureusement de la présence d'une kyrielle de boutiques touristiques qui se sont incrustées dans la moindre de ses niches.

Le vacancier poursuivra sa route à 20 minutes au sud, où se trouve le château de Bran. Ce superbe édifice est surtout connu comme ayant été au début du 20ème siècle la résidence d'été de la reine Maria Alexandra et de sa famille. Il a fait l'objet de fréquentes restaurations et est faussement présenté dans les pamphlets publicitaires de la région comme étant « le château de Dracula », alors qu'il n'existait pas au 15ème siècle.

Avant de continuer son chemin, le voyageur pourra se sustenter dans un des boui-bouis de Bran où, de préférence, retourner pour se faire à Brașov. Il prendra ensuite la direction du nord vers Sighișoara. Située à moins de deux heures au nord de Brașov, cette petit cité saxonne, dont le quartier historique est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, frappe par son esthétique médiévale. Au sein des murailles édifiées du 12ème au 17ème siècles, le touriste pourra entre autres admirer la Place de la Citadelle, l'église St-Nicolas et ses fresques gothiques, l'église du monastère des Dominicains et l'emblématique Tour de l'Horloge (''Turnul cu Ceas''). Un souper dans la veille ville s'impose et une nuit dans un des nombreux gites disponibles est recommandée.

Jour 3 : Sibiu

Sur le midi, après un dernier tour de ville et un léger repas, le pèlerin reprendra la route vers Sibiu, une autre cité saxonne, à une 1h30 au sud-ouest. Cette municipalité presque exclusivement allemande jusqu'au 20ème siècle était autrefois le point de convergence des routes commerciales de Transylvanie menant vers la Valachie. Elle se démarque par les vestiges de ses quatre enceintes médiévales, dont la Tour de l'Escalier, son plus ancien bâtiment qui relie la basse ville à la haute ville, sa cathédrale évangélique, sa Grande Place bordée de maisons à lucarnes à deux ou trois étages, le palais baroque Brukenthal et son musée, l'église des Jésuites et la Tour du Conseil.

Le voyageur s'attardera aussi à l'ancien hôtel de ville (''primăria veche''), à la cathédrale orthodoxe achevée en 1906 et à la Maison des Arts de la Petite Place. Il ne manquera pas de reprendre des forces dans une des nombreux restaurants de la basse ou de la haute ville et dans un des hôtels du quartier. Le lendemain, si le cœur lui en dit, il pourra pousser à l'ouest vers le grandiose château de Hunedoara, à 2h00 de route. Il devra toutefois prévoir une journée entière pour l'expédition et revenir à Sibiu pour y passer à nouveau la nuit.

Dans tous les cas, l'aventurier abordera le lendemain matin la Transfăgărăşan pour une expédition de 3h30 dans un panorama vertigineux. Cette route de montagne fut construite au début des années 1970 à la demande de Ceaușescu afin de permettre le déploiement rapide des forces militaires terrestres dans l'éventualité d'une invasion soviétique. Au terme d'un déploiement de lacets sinueux à plus de 2000 mètres d'altitude, le voyageur qui aura rarement dépassé les 40 km/h parviendra à la forteresse de Poienari, repaire de Vlad l'Empaleur. Comme la Transfăgărăşan est généralement fermée de novembre à la mi-juin et que son parcours n'est pas à la portée de tous les volants, on pourra toutefois jouer de prudence et se contenter d'emprunter l'autoroute nationale 7, pour un trajet de 2h30 entre Sibiu et Poienari, à travers le parc national Cozia.

Jour 4 : Sur les traces de Dracula

Transformé en vampire et rétrogradé en comte de Transylvanie par le roman de Bram Stoker, le voïvode Vlad III de l'ordre de Dracul est un personnage populaire en Roumaine, et notamment en Valachie, où se situent les vestiges de la forteresse de Poienari. Située sur un pic rocheux, cette fortification aurait été construite vers 1460 par des boyards enrôlés de force par Vlad, revenu de son exil en Turquie. Assoiffé de vengeance, le voïvode n'aurait eu aucune pitié pour ces nobles à qui il reprochait d'avoir fait mourir son père et un de ses frères en se liant à Iancu de Hunedoara et au clan des Dǎnești, et qu'il fit mourir à la tâche ou empala pour l'exemple.

Il ne reste malheureusement que peu de chose de la construction originale. L'explorateur qui aura le courage de gravir les 1480 marches menant aux ruines pourra toutefois contempler un paysage à couper le souffle et chercher à imaginer l'impitoyable empaleur défiant ses ennemis sur son destrier, avant d'avoir une pensée pour une de ses épouses, qui se serait jetée du haut de la falaise dans l'Argeș, pour échapper à une coalition de Valaques et de Turcs menée par l'autre frère de Vlad, Radu.

Après une escale à Curtea de Arges pour admirer ses églises, son monastère et la fontaine de Manole, le voyageur négligera un détour de 2h30 vers Târgoviște, ville natale la plus probable de Vlad III où subsiste la tour de Chindia, et rentrera plutôt après 2h00 de route à Bucarest pour passer devant le seul autre vestige encore sur pied qui est attribué au voïvode : les fondations d'une aile du palais Curtea Veche au centre-ville. Il s'attablera ensuite à l'une des terrasses regroupées à deux coins de rue plus loin, avant de rejoindre son logis, sous les hurlements des chiens abandonnés qui font la loi dans la capitale pendant la nuit.]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1581290 2012-06-09T00:01:05-04:00 2012-08-08T05:12:10-04:00

Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/ Stephen Harper a eu cette réponse : « C'est une utilisation inappropriée de l'argent des contribuables et nous verrons à l'éliminer. » Venant d'un chef d'État, une telle affirmation ne peut que laisser pantois. Elle manifeste sans équivoque la mise en tutelle d'Environnement Canada par la faction du gouvernement fédéral vouée au développement énergétique.

Au moment où son gouvernement enfonce dans la gorge des parlementaires son projet de loi fourre-tout C-38 limitant entre autres de façon substantielle la portée environnementale de la Loi sur la Pêches, affaiblissant le processus d'évaluation environnementale et la protection des espèces en péril, limitant la qualification des organismes de bienfaisance et confirmant le retrait du Canada du Protocole de Kyoto, Stephen Harper ne se donne même plus la peine de cacher son jeu. Après avoir aboli à Pêches et Océans les postes liés à la recherche sur la toxicité des hydrocarbures en milieu aquatique, après avoir dissous la Table ronde nationale sur l'environnement et l'économie, contre l'avis même de l'ancien député conservateur Bob Mills, le premier ministre compte museler toutes les voix qui s'opposent à ce qu'il présente comme « la volonté des Canadiens ».

Que le gouvernement veuille mettre en œuvre ses politiques énergétiques est parfaitement justifiable, même si sa façon de faire va à l'encontre des principes du développement durable. Après tout, hormis au Québec et en Colombie-Britannique, le Parti conservateur a été le choix d'une majorité de citoyens et la démocratie est l'expression de la majorité. Toutefois, lorsque prétextant cette majorité, il entend transformer les groupes environnementaux et autres groupes d'intérêts en organes de propagande, Stephen Harper n'agit plus comme premier ministre, mais comme lobbyiste ou, pire encore, comme un membre de cette royauté à laquelle il tente par tous les moyens de s'identifier.

Doit-on en conclure que tout citoyen qui exprime une opinion contraire à celle du premier ministre commet un crime de lèse-majesté ? Quel sort sera réservé aux anciens ministres et députés conservateurs comme Tom Siddon et John Cummins qui ont critiqué en mai dernier le projet de loi C-38 ? Le premier a dit que c'était «une tentative de vider la Loi sur les Pêches de sa substance par des moyens détournés, il est déplorable qu'on essaie de le faire en catimini». Le second considérant que « les mesures proposées risquent de causer des torts graves aux ressources halieutiques. »

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Paul Yanic Laquerre http://www.huffingtonpost.com/paul-yanic-laquerre/ Leadership Conference of Women Religious (LCWR). Cet organisme, regroupant les supérieures de plus de 80% des congrégations catholiques américaines, vient en effet d'être mis en tutelle en avril dernier par le Vatican pour 5 ans.

Affichant publiquement leur appui aux soeurs, des prêtres ont même pourfendu publiquement l'autorité romaine. «Il s'agit d'un autre événement par lequel les gens sont désappointés par la façon de diriger de l'Église catholique. Le problème avec l'approche du Vatican est que cela place clairement les sœurs du côté de Jésus et le Vatican du côté de vieillards fatigués,» a même déclaré un révérend de Cleveland.

Un féminisme radical

Que reproche en fait le Pape à cet organisme de femmes crée avec l'approbation de Rome en 1956 et dont le mandat vise entre autres «à étudier les grands courants et enjeux au sein de l'Église et de la société», «à se montrer solidaire avec les gens qui vivent toute forme de violence ou d'oppression» et «à créer et fournir du matériel ressource sur les aptitudes liées à la direction religieuse»?

Beaucoup de choses. Les motifs qui présidaient à une enquête de trois ans menée par le représentant du Vatican, l'évêque Leonard Paul Blair, étaient que les présentations livrées lors des assemblées annuelles de la LCWR étaient contraires aux enseignements de l'Église catholique, que la Congrégation pour la Doctrine de la Foi avait reçu des correspondances émanant de représentantes de la LCWR qui démontraient que l'organisme soutenait des positions divergentes de l'Église sur l'ordination des femmes, la question homosexuelle ou la sexualité et que l'on pouvait percevoir au sein de présentations ou de programmes subventionnés par la LCWR « certains thèmes d'un féminisme radical incompatible avec la Foi catholique », comme des références au «patriarcat». Dans ses rapports remis en 2009 et 2010, l'évêque Blair, condamne aussi le silence de la LCWR sur la question de l'avortement et de l'euthanasie et sur «le point de vue biblique de la famille».

Il est manifeste que la LCWR ne s'est jamais gardée de prendre des positions politiques qui ont troublé les dirigeants catholiques. En 1979, Soeur Theresa Kane, alors présidente de l'organisme, interpellait ainsi Jean Paul II lors de sa visite aux États-Unis afin qu'il évalue la possibilité que les femmes puissent exercer toutes les fonctions au sein de l'Église, y compris la prêtrise. Plus récemment, en 2010, la LCWR appuyait la réforme de la santé du président Obama, qui obligerait les entreprises catholiques ou leurs compagnies d'assurance à assumer des frais liés à la contraception pour leurs employés. Or, la prêtrise des femmes et la contraception constituent deux des plus grands tabous des hiérarques romains.

Une institution obsolète

Il est toujours curieux de voir des organismes créés sous l'autorité vaticane prendre position contre les directives de Rome. Le vœu d'obéissance n'est-il pas l'un des engagements fondamentaux de l'institution catholique ? Depuis le 5e siècle, alors qu'il s'est péniblement imposé à ses semblables d'Alexandrie, d'Antioche, de Corinthe et de Constantinople, l'évêque de Rome dirige en effet avec sa curie toute l'Église et en oriente la doctrine. Dans son constat de 2012 sur la LCWR, la Congrégation pour la Doctrine de la Foi ne manque d'ailleurs pas de rappeler l'importance pour les catholiques d'adhérer « de cœur et d'esprit» au Magistère des évêques et le rôle du Pape comme «Berger en chef» et «Pasteur de l'Église universelle».

Outre le fait d'accorder foi à la résurrection d'un charpentier de Nazareth et à « l'Immaculée Conception » de sa mère, que reste-t-il vraiment de commun entre les convictions de la LCWR et du siège apostolique ? Ne serait-il pas préférable pour tous ces catholiques qui dénoncent le Vatican de quitter le navire comme l'ont fait les réformistes depuis le 16e siècle ?

Cette mise au banc de la LCWR révèle de toute évidence la division profonde qui règne au sein de cette institution archaïque et surréaliste que constitue l'Église catholique. Alors qu'elle résiste toujours aux visées expansionnistes des congrégations protestantes en Amérique du Sud et en Europe méridionale, ainsi qu'aux assauts de l'Islam en Afrique et en Asie, cette institution a manifestement perdu son aura d'infaillibilité en Amérique du Nord où elle peine à s'adapter aux mutations d'une société où la femme n'est plus un citoyen de deuxième ordre.

En dépit de l'expansion des moyens de communication et de transmission de la connaissance, le besoin de croire à la magie et au surnaturel demeurera l'apanage de l'humain. Il n'est toutefois pas invraisemblable d'envisager le jour où l'influence du Vatican reviendra à des dimensions plus modestes, conforme à son origine, « d'Église de Dieu en séjour à Rome ».]]>