Jason Rodi

Scaling A Mountain on Earth's Most Remote Island

2012-03-05T07:32:28-05:00

This month, the Huffington Post will run weekly blogs from a diarist launched on a most extraordinary journey. A crew of 24 people, including scientists, artists, and humanitarians, are aboard the "Hanse Explorer," a motor yacht, venturing to the most remote southern islands, on an itinerary that has never been done by any ship before. You can read more here.

THE SUN HAS gone down on the Hanse Explorer. We made history today. We reached Bouvet Island, the most remote land on Earth -- a place where fewer people have walked upon than the moon -- to climb to it's summit.

While no one can ever take it away from us (as there can only be one first), as I headed down the mountain I felt a hint of regret. This was one of the last untouched places on the planet. I wonder how many will be driven to visit Bouvet now, and climb the extinct volcano as we have?

Bouvetoya is Norwegian territory. It is a World Heritage Site, and it's been a personal project of my father's to visit every one of these sites. When he mentioned Bouvet to me, the first thing that came to my mind was whether anyone should reach this island at all.

That the ship would be leaving from Cape Horn reminded me of an old dream of mine: Sail from Cape Horn to Cape of Good Hope. These are both known as the toughest seas on the planet. We are 25 on the ship, 11 of which are passengers, the rest being crew. It's a German ship, but a lot of the crew is from South Africa, and most have been traveling with the ship for close to six months now so they are very happy that our final destination is their hometown of Capetown.

The landing on Bouvet was rather difficult, but not as difficult as we expected. Two days before our arrival, the weather forecast cleared up, putting the island -- usually surrounded by a heavy mist making even clear photography a rarity -- between two fronts. We arrived in the early morning, with the rising sun, to discover a beautifully open sight at the island. We may have had the best two days of weather in years. It was plain odd.

Nervous, we set off with two zodiacs to find the right place to land. Aaron Halstead, our mountain guide, had been studying the only map of the island available, as well as Google Earth, not only to find the best way to the summit, but most importantly, a good place to bring our zodiacs in and get us on shore.

Ten of us reached the shore that first morning, quickly emptying the zodiac of all of our climbing gear without getting it wet. While we had water up to our knees and some of us up to our waist, we all managed to land without injury or suffering unbearable cold. We had planned for this after all, and had spare clothing and climbing gear ready.

The volcanic sand was utterly black, a very special sight. The 50-foot beach was just gorgeous, but it was filled with huge fur seals. We knew from experience at South Georgia that they can be rather aggressive so we approached the ice wall behind them we extreme caution, eyes all around the group, ready to snarl back at a seal daring enough to come charging.

It's not dangerous if you don't run: You just have to stand your ground and appear superior. Get bitten though and you may just leave your life here, especially considering that we are over a week away from any other ship or island. That's the real danger of this situation: We are in the most remote place on the planet, and we don't want to be reminded of what that can entail.

Making History - Summiting of the most remote land on Earth from The NOMADS on Vimeo.

Aaron had decided to first attempt the summit with the four most experienced climbers, meaning Will Allen, our cinematographer, my father, and myself. We geared up and headed up the ice wall that would bring us over the glacier. Within 20 minutes we were above the beach, ready for the long day ahead of us. Bouvetoya is only 774 metres high, but it is not well mapped, so one of the challenges is the element of the unknown. It's hard to conserve your energy when you don't know what's ahead.

Furthermore, and most difficult in my case, the time capsule we were planting was actually very heavy once we had printed out all of the visions from readers that we'd received. Made of stainless steel, it weighed 18 pounds, empty. I hadn't realized what that would represent once we'd be climbing, but all I could think after the first hour was how heavy a burden the future was.

It didn't take long for the visibility to considerably drop, to the point where we could barely see 10 metres ahead of us. Fifty kilometre winds came in, as well as snow, and there we were following the GPS up the volcano, walking into the unknown. It was a seven kilometre walk up a steady hill. We weren't halfway there when my legs started giving in under the weight of my pack. It was extremely hard, and perhaps having not moved much over the past few days on board the ship might have made it even harder.

With about 150 metres of elevation to go, I exchanged packs with my father, leaving him the heavy weight for the rest of the way. I don't know how I could have brought the capsule to the summit without him, which says a lot about the place my father still holds for me.

However, my mind was not on my father as much as my own daughter, and even more on the one that's yet to be born. In May I have a second daughter due, and I thought of her more than anything else during my climb up. She'll be 50 years old in 2062, and if someone returns to the island to retrieve the capsule, it may very likely be her. That's what crossed my mind as I planted the capsule into the ice.

We are now sailing westward toward the Prince Edward Islands, hoping to have permission to visit an island whose wildlife is virtually untouched. That will mean checking all of our clothing for any possible seeds or dirt from any other destination that could contaminate this Eden.

Once again, as much as I hope to see this incredible place, I know it isn't mine to see. None of this planet is mine to see. I am a passenger here, a blessed one at that for reaching such foreign shores.

We look to the stars for alien life, but lately I see myself as the alien.

Expédition au sommet le plus isolé de la terre

2012-02-29T14:29:07-05:00

http://notrefutur.org
http://notrefutur.org
Le soleil s'est couché derrière l'Hanse Explorer. Nous avons écrit une page d'histoire aujourd'hui. C'est étrange de le formuler ainsi; c'est encore plus bizarre de s'arrêter pour en imaginer les implications. Pendant un certain temps, j'ai dû être le plus jeune à visiter les sept plus hauts sommets de chaque continent. Qui sait, peut-être suis-je encore le moins vieux à avoir skié les deux pôles. Ça n'a pas vraiment d'importance, au fond. Dès qu'on accomplit ce genre d'exploits, on brise toujours un record ou un autre : le plus petit homme a avoir fait ci, la première européenne sourde à avoir fait cela, que sais-je... Toutefois, fouler l'ile Bouvet, l'endroit le plus isolé sur terre, un endroit moins visité que la lune, et grimper son sommet, c'est historique. Personne ne pourra jamais nous enlever cette expérience. Il n'y a qu'une première fois à tout. J'avais quand même un regret en tête lors de la descente: Nous venions de marcher sur l'un des derniers endroits vierge de cette planète. Combien auront maintenant le goût de faire comme nous et de se rendre au sommet du volcan de Bouvet?

* Voyez les photos de l'aventure au bas du texte *

Bouvetoya est un territoire norvégien. C'est un site du patrimoine mondial, et mon père s'est donné comme objectif de tous les visiter. Quand il m'a parlé de Bouvet pour la première fois, la première chose qui m'est venue à l'esprit fut : devrait-on explorer cette ile ou la laisser tranquille? Je n'étais pas si enthousiaste. Je trouvais ce projet typiquement humain: nous avons les moyens d'aller quelque part, allons-y, sans nous poser de questions. Ce qui m'a convaincu, c'est la possibilité d'accomplir un vieux rêve personnel : voguer d'un cap à l'autre, du cap Horn au cap Bonne-Espérance. Deux endroits reconnus pour leur impraticabilité et dont j'avais appris l'existence à mon adolescence, alors que j'étais dans la ceinture du Pacifique à bord du SV Concordia, un magnifique voilier-école Barkentine qui a coulé sur la côte du Brésil il y a trois ans. J'ai décidé d'affréter le Hanse Explorer et d'ajouter un sens à l'expédition de mon père en y amenant une capsule temporelle, qui recueillerait les visions du public à propos de l'an 2062. Ça semblait logique de partager avec tout le monde cette épopée qui nous mènerait de l'endroit où s'est terminée l'exploration du monde jusqu'au berceau de l'humanité.

Tout cela s'est passé il y a peine trois mois, un délai extrêmement serré pour monter une expédition de cette envergure. Mais depuis que nous avons mis ce projet en branle, assemblé une équipe de tournage et mis en ligne un site web, j'ai commencé à recevoir non seulement des visions à propos du futur, mais aussi des témoignages de gens qui me parlaient de leur relation à l'ile Bouvet, un endroit qu'ils rêvaient de visiter, ou auquel il rêvait, point. Aussi éloigné et isolé cet endroit puisse-t-il être, une communauté de gens y sont attachés, de cœur et d'esprit. Cette idée rendait mon périple encore plus significatif. Je n'y étais décidément pas tout seul.

Nous sommes 25 à bord, dont 11 passagers. C'est un navire allemand, mais une bonne partie de l'équipe vient d'Afrique du Sud, et ils ont pour la plupart été à bord du bateau depuis six mois. Ils sont donc très contents de rejoindre avec nous Capetown. Tout le monde à bord se sent privilégié d'être de ce voyage, étant donné le peu de monde ayant navigué sur ces mers.

Mettre le pied sur Bouvet n'a pas été de tout repos, mais ce fut quand même moins pire que ce que nous avions imaginé. Deux jours avant notre arrivée, les prévisions météorologiques se sont améliorées, levant l'épais brouillard qui entoure généralement l'ile et qui empêche d'en prendre des images claires. Nous sommes arrivés très tôt le matin, à l'aube, et nous avons été accueillis par une vue magnifique de l'ile complètement dégagée. Je crois que nous sommes tombés sur les deux seuls beaux jours depuis des années. Tout le monde sentait que les étoiles s'étaient alignées pour nous. Un peu anxieux, nous avons mis à l'eau deux zodiacs pour trouver le bon endroit ou accoster.

Aaron Halstead, notre guide de montagne, un Néo-Zélandais très expérimenté dans l'Arctique, avait étudié la seule carte disponible de l'ile et fouillé grâce à Google Earth pour trouver le meilleur endroit pour laisser nos zodiacs et le chemin le plus adéquat pour se rendre au sommet. En faisant le tour de l'ile, nous avons rapidement trouvé une plage, que nous avions d'abord pris pour un mur de glace. Nous avons attaché les deux zodiacs de manière à ce qu'un soit tiré par les vagues, mais que l'autre le ramène immédiatement vers la terre -- nous avions eu trois semaines pour discuter et élaborer cette technique. C'était rassurant de voir que ce nous avions imaginé fonctionnait en pratique. Nous avons été 10 à atteindre la berge ce matin-là, y vidant rapidement tout notre matériel d'escalade sans nous faire mouiller. Même en ayant de l'eau jusqu'à la taille, nous avons évité blessure et hypothermie. Nous avions, de toute façon, planifié des vêtements de rechange.

Le sable volcanique complètement noir de la plage m'a surpris. Elle était magnifique, mais pleine de gigantesques phoques. Nous avions appris à South Georgia que ces animaux peuvent être très agressifs. Nous nous sommes donc approchés prudemment, à l'affût d'un animal qui viendrait à la charge. Les phoques ne sont pas dangereux si vous leur faites comprendre que vous leur êtes supérieurs. Malgré tout, une morsure aurait pu être catastrophique, spécialement en considérant que nous sommes à une semaine d'une ile ou d'un autre bateau. L'éloignement est de loin le plus grand danger qui nous guette. Un petit pépin peut rapidement devenir catastrophique.

Aaron a décidé d'essayer la première ascension avec les trois grimpeurs plus expérimentés, c'est à dire Will Allen, notre directeur de la photographie, mon père et moi. Après avoir préparé notre équipement, nous nous sommes dirigés vers le mur de glace qui allait nous mener sur le dessus du glacier. En moins de 20 minutes nous surplombions la plage, prêts à affronter la longue journée devant nous. Bouvetoya n'a que 774 mètres d'altitude, mais n'est pas bien cartographiée. L'inconnu est un des défis de l'ascension, puisqu'il est difficile de gérer son énergie quand on ne connait pas la distance à faire. À ça se rajoutait, pour moi, le transport de la capsule temporelle. Faite d'acier stainless, elle pesait 18 livres vide, mais avec toutes les visions imprimées, elle était finalement très lourde. Je n'avais pas réalisé que ça affecterait ma montée. Après une heure, tout ce qui occupait ma pensée était le poids que le futur représentait.

La visibilité a rapidement chuté, au point où nous ne pouvions pas voir à plus de 10 mètres devant nous. Quand le vent s'est levé, soufflant la neige à plus de 50 kilomètres-heure, nous nous sommes résolus à suivre le GPS, vers l'inconnu. À mi-chemin de la montée de sept kilomètres, mes jambes ont commencé à flancher sous le poids de mon sac. Probablement que ma sédentarité des derniers jours à bord du bateau ne m'aidait pas non plus. Ce qui est le plus satisfaisant dans l'ascension d'une montagne, c'est lorsqu'on réussit à dépasser le moment où l'on croit ne plus pouvoir aller plus loin. À cet égard, Bouvet en valait vraiment la peine! À 150 mètres du sommet, j'ai échangé de sac avec mon père, lui laissant le plus pesant pour le restant de la montée. Je n'aurais jamais pu transporter la capsule - le futur - au sommet sans lui. C'est une belle métaphore sur la place qu'il occupe dans ma vie. Dans les moments les plus durs, il sera toujours là pour moi.

Dans cette épreuve, c'est surtout à mes filles que je pensais, spécialement celle à naître en mai. Elle aura 50 ans en 2062, et si quelqu'un doit retourner sur l'ile pour y retrouver la capsule, ce sera sûrement elle. En plantant la capsule dans la glace, je l'imaginais en train de la déterrer.

Durant la descente, j'avais le sentiment d'avoir peut-être créé une destination d'expédition. Les chances d'avoir des conditions météorologiques aussi parfaites sont basses et la plage disparait probablement sous l'eau durant une partie de l'année, mais ça n'arrêtera pas l'humain. Si nous pouvons aller quelque part, nous irons. C'est triste, mais c'est comme ça. Malgré tout, vue du bateau, l'ile avait encore son aura de mystère. En fait, elle me semblait encore plus incompréhensible. La visiter m'avait seulement montré que je ne la connaitrais jamais. Elle n'était pas plus accueillante non plus, avec ses falaises escarpées qui l'entourent. De ses 50 kilomètres carrés, nous n'avions finalement pratiquement rien vu.

Le jour suivant, j'ai dormi pendant 18 heures. Pendant ce temps, les cinq autres passagers, Sarto Blouin, Seth Sherman, Chakib Bouayed, Cindy Sampson, et Akos Hivekoviks, ont mis les pieds au sommet de Bouvet avec Aaron, le seul homme à y être allé deux fois! Seulement la moitié de l'équipage a réussi à toucher les berges de Bouvet, la deuxième ayant presque capoté avec le zodiac en tentant de se rendre. Malgré une mer agitée, le temps était parfaitement clair.

Nous nous dirigeons maintenant vers l'Ouest, vers les iles du Prince-Édouard. Nous espérons qu'on nous permettra de visiter l'une d'elles, qui demeure virtuellement intouchée par l'homme. Nous devrons nettoyer nos vêtements de toute graine ou terre provenant d'ailleurs qui pourraient contaminer cet éden. Encore une fois, même si j'espère pouvoir contempler cet endroit unique, je sais que je n'y suis pas chez moi. Il n'y a nulle part sur cette planète qui est à moi. Je suis un passager, un passager privilégié de pouvoir aller à la rencontre de ces rivages si éloignés. Nous nous tournons vers les étoiles pour chercher des extraterrestres, mais depuis peu je me sens moi même étranger à notre planète.

Staring Down Penguins on South Georgia Island

2012-02-24T11:15:16-05:00

In the coming month, the Huffington Post will run weekly blogs from a diarist launched on a most extraordinary journey. A crew of 24 people, including scientists, artists, and humanitarians, are aboard the "Hanse Explorer," a motor yacht, venturing to the most remote southern islands, on an itinerary that has never been done by any ship before. You can read more here.

We're three days away from our last stop in South Georgia, and three days from Bouvet Island. The sea is so incredibly beautiful, I can't manage to do it justice through my lens. There is absolutely no one out here for hundred of miles around. No ships, no islands, nothing but the albatross still faithfully surrounding our ship. We've come across three icebergs however, bringing everyone out on deck. It's quite a sight, but mostly because of what can not be seen. We can tell through the radar that we are only seeing about a 10th of their total size. Captain Jens keeps a reasonable distance though we do get as close as 50 feet away.

As we cross an iceberg, it looks as if it were changing shape before our eyes. The sun and shadows give off completely different patterns all around them, and what may look like an old ship from one side, will appear like two facing towers on the other. They are sculptures, really, shaped by the water, the wind, and time, mostly time.

We left from Cape Horn a week ago today. I'd lost track, to be honest. The nights are so short, only five hours of darkness. I'm spending most of my nights up editing, until I notice that the sun is up and that I better get a couple of hours of sleep before the next set of events. Events on board the Hanse Explorer consist of meals, playing guitar, and listening to lectures by on-board geographical historian Robert Headland, or wildlife expert Akos Hivekovics. As we're all getting more comfortable with each other, the other guests and crew are also taking turns telling what they know about this part of the world, or our time in history.

All of this knowledge is coming together, as if creating a framework for the visions of the future we are still receiving for the time capsule. As we're now approaching Bouvet, we're consolidating all of these ideas about 2062, organizing them into a truly collective idea of where the world is heading. It is utterly bizarre to receive paintings, letters, essays, and videos from all over the world, and from people of all ages and backgrounds. I am more physically disconnected from humanity than I have ever been and may ever be, yet I have never felt more connected mentally.

South Georgia - Hike Across the Island - Beyond Humanity from The NOMADS on Vimeo.

With the constant rocking of the ship, the waves that are getting taller each day, the weather that's changing from snow to sunny and back within minutes, I know that I couldn't be in a better place than on board this ship, traversing these rough seas. The ship itself is the time capsule, and I am becoming part of the ship. More than a father and a husband, I am a messenger traveling to deliver something 50 years in the future. That said, it's Alix, my second daughter, due in May, that I'm thinking of the most when I think of the future, of who might retrieve the capsule. I am creating a world for her to find.

Had I not known that Cape Horn is the end of the world, I might not have had such a profound experience there. The tough seas that surround it make it a very desolate place. There is a lighthouse where a couple live, ready to welcome the next ship that manages to reach the shore so they may stamp these new "Horners'" passports. They have two sons, both doing internet schooling. Apparently the end of the world is online. Who would have thought?

There's a board walk that leads you to the lighthouse, and another to a viewpoint where I could see the very tip of the cape with the ocean reaching beyond it. A monument depicting an albatross stands erect at this viewpoint, a sculpture with multiple layers letting the wind flow through it.

More than the rocky cliffs or dry greenery, it is the wind that marked my Cape Horn moment. It has a very particular smell and sound, almost supernatural, honestly. It's not like I could hear murmurs in it, nor see ghosts flow through the grass, but the aspirations of mankind seem to be in that wind.

To reach Cape Horn we had to have a pilot from Tierra del Fuego on board the ship to ensure our safety across these hostile seas. How many hundreds of ships sank attempting to go around the Cape? That lighthouse was a sort of last hope for the mariners who dared attempt the crossing, before there were radars and satellites to show us the way.

As I write this, the light outside my cabin has completely changed from a sunny, homy atmosphere, to a dark grey, ominous view. It's snowing again, only the snow is flowing straight toward the bow. The winds are so strong but at least they are pushing us ahead in the right direction, meaning less waves, and less fuel consumption.

If anything were to happen to us in these dreadful waters, it would take at least a week for any ship to reach us. Now that I can barely see 50 ft ahead, I am reminded of how I felt on top of the great mountains I've climbed. Never are we more human than in these moments, vulnerable, in a place where our species doesn't belong yet secure and privileged to be standing on the shoulders of those who made the way before us.

This ship, as small as it may seem out here, inspires great confidence. It is an exploration yacht, one of a kind, a luxurious ice-breaker with amenities as good as any five-star hotel. Without having to worry about our survival, the mind is left to wonder far beyond the confines of this nomadic abode. My dreams are evermore vivid.

Our first anchor after Cape Horn was South Georgia. There are only 24 people on the entire island, which happens to be the same amount of people we have on board the Hanse Explorer. South Georgia is a chain of mountains that is home to the most wildlife in the world. As soon as we could barely make out the island, flocks of penguins swam along the ship.They looked like a bank of fish skipping over the water.

There was also the odd seal that would pop his head out of the water, but not enough to prepare us for the shore. We anchored in a bay that used to be a whale refinery but that is now only rusty ruins. Our zodiac landed on the beach and we were surrounded by dozens of seals. These were cute at first, but soon we realized that their behaviour was closer to that of wild dogs than cute penguins. They would bark, clumsily coming towards us as if to bite our ankles. It was a bit scary, frankly, but the only way to keep them at bay would be to bark back, and go towards them showing our superior size.

The worst thing we could have done would have been to run away apparently, so there I went, clapping my hands together, kicking sand in their faces, and making my arms wide. We found refuge in the cemetery where Sir Ernest Shackleton is buried. We had a toast in honour of this great leader who, with his faithful crew, explored these coasts and that of Antarctica standing in the face of incredible difficulties.

South Georgia - Penguin Sunset - We Are The Aliens from The NOMADS on Vimeo.

Walking back along the shore toward the refinery's ruins, I was struck by the beauty of the nature that had taken over the island over the last 50 years. It was the seal's turf now, penguins too, and so I carefully walked back onto the zodiac toward our ship. It was like walking away from a post-apocalyptic world. We were not welcomed on South Georgia anymore. We'd done enough of ridding it of the hundreds of whales that swam in this bay.

The sun is setting here too, in this grandest of seas, and the weather has cleared again. I am baffled by the splendor of the horizon behind us. The sun sets in the west, and we will soon be crossing the meridian, east of eden.

Reaching the End of the World

2012-02-17T07:55:56-05:00

Bienvenido al Fin del Mundo - Ushuaia from The NOMADS on Vimeo.

This Cape has claimed the lives of so many sailors, but it was the aspirations of humanity that I could feel pushing behind me. By the time they'd reached Cape Horn, humans had travelled around the world and could go no further. They could only dream of Antarctica because logically they imagined this land balancing the Earth, not because they had any other concrete reason for the existence of another continent further south.

That's interesting to me -- it's as if we manifested Antarctica just by imagining it. The wind was strong at the Cape, and as I stood looking out toward the horizon I would soon travel beyond, I did sense that I was not alone, as if ghosts were carried by the wind.

Departure for the Future from The NOMADS on Vimeo.

We left Cape Horn for our first four consecutive days out at sea. Our captain, Jens, is a wonderful human being. He seems like a boy, as excited as anyone else about our unique voyage. I guess he realizes better than any of us how meaningful it is. We encountered some amazing wildlife on our way to South Georgia. An unusual amount of albatross surrounded the ship.

These birds are said to be the souls of dead sailors, so this seemed to further fit my feeling that ghosts were pushing me beyond the horizon. Then there were the hourglass dolphins, reminding us of the beauty of nature and time.

It's the whale we saw that struck our imagination the most as Captain Jens shared his deep passion for these wise beings with whom he had been swimming only weeks prior. This expedition for the future is making symbols come to life.

We have left from the end of the world, and are now reaching South Georgia. From here, it looks like a prehistoric land, reminiscent of King Kong with it's jagged cliffs and abundant wildlife. We're visiting an old whaling station, the final resting place of the boss himself, Shackleton. What comes after the end of the world?

Cape Horn - The End of Exploration from The NOMADS on Vimeo.

Venturing to the Most Remote Place on Earth

2012-02-08T07:47:03-05:00

In the coming month, the Huffington Post will run weekly blogs from a diarist launched on a most extraordinary journey. A crew of 20 people, including scientists, artists, and humanitarians will step aboard the Hanse Explorer, a motor yacht, and venture to the most remote southern islands, on an itinerary that has never been done by any ship before.

There are so many reasons for embarking upon a grand adventure -- and so many reasons not to do so. The first time my father proposed visiting Bouvet Island -- and about climbing to the summit of the most remote place on Earth for the simple reason that it had never been done before -- I thought the idea utterly futile. Fewer people have been on Bouvet than on the moon. And while satellite images confirm that it is unexplored, they also show there is nothing there to discover.

I figured, why not just leave this one alone? Why take such an epic journey for something as meaningless as novelty? In my question lied the answer: When I realized that we could take our boat from Cape Horn, South America, to Cape of Good Hope, Africa, an old dream of mine was reawakened. Both capes represent the toughest seas on Earth, but for me it's much more than that. It's completing the loop from the end of human exploration to the beginning of civilization.

Thus in the futility of this journey is also the meaning, for there is nothing as uniquely human as exploration. I took a long look around me, at my life, at everything that led me here, everything that I am. This is the worst time to be leaving: my business is booming, I'm finishing a film, and my wife is pregnant with our second daughter.

And yet I am a believer. This is the year 2012, the end of a great cycle and the beginning of a new one. What better time to be alive? A time of change, evolution. This is our opportunity to project ourselves into the future, to a destination that will motivate us past the obstacles that lie ahead.

We will do so aboard the Hanse Explorer, a large 158ft /48 m serious adventure expedition motor yacht built by the German company Fassmer Werft and launched in 2006. It will bring us to the most remote southern islands in one voyage, and on the 100th anniversary of the South Pole's discovery no less. This is one of the last truly exploratory voyages left on Earth -- an itinerary that has never been done by any ship before!

I've assembled a crew of over 20 people including scientists, artists, and humanitarians. For example, Robert Headland literally wrote an encyclopedia on the Antarctic, Will Allen has been shooting movies for IMAX and is an expert white shark photographer, Sarto Blouin is the president of a humanitarian society.

All in all, everyone on board the ship is there because despite the long and difficult journey that these most arduous seas offer, they heard a deep call that meant putting all circumstances and financial considerations aside. We simply have to do this. I'll be glad to get to know each and everyone on board over the next 33 days.

As well, I am bringing a time capsule containing visions of the future to the summit of Bouvet Island. I am carrying it from the end of the world to the beginning of civilization. If we were to start a new civilization knowing what we know now, how would it be? What is your vision of the future?

The Hanse Explorer is departing with the rising sun toward the edge of the world.
Welcome aboard The EXPEDITION for the FUTURE.

Le début de la fin

2012-02-07T17:38:30-05:00

Le 8 Février 2012, le québécois Jason Rodi et son équipage quittent le pays pour explorer le temps à bord du Hanse Explorer. Cet épique voyage de 33 jours, les amènera du Cap Horn, en Amérique du Sud, au Cap-Bonne-Espérance en Afrique, pour atteindre l'endroit le plus isolé de la planète, l'île Bouvet. Cette grande aventure est une opportunité pour avoir une profonde réflection sur le futur, notre futur. Premier billet.

Il y a beaucoup de raisons d'embarquer dans une si grande aventure, mais, étrangement, chacune semble avoir son contraire. La première fois que mon père m'a parlé de l'ile Bouvet, de grimper le sommet de l'endroit le plus isolé sur terre pour la simple et unique raison que ça n'avait pas été fait avant, j'ai trouvé l'idée parfaitement futile. Si c'est le dernier endroit inexploré sur terre, que moins de gens y sont allés que sur la lune et que les images satellites montrent que l'ile est déserte, pourquoi ne pas laisser l'ile tranquille? Pourquoi entreprendre un voyage de cette envergure pour quelque chose d'aussi insignifiant que la nouveauté? Dans mes questions se trouvait la réponse. Quand j'ai réalisé que nous pourrions naviguer du Cap Horne, en Amérique du Sud, jusqu'au Cap de Bonne-Espérance en Afrique, un vieux rêve personnel a refait surface. Les deux caps représentent les mers les plus difficiles de la planète, certes, mais pour moi il y a plus. J'y vois la possibilité de compléter la boucle: de partir de la fin de l'exploration humaine de la terre pour retourner au berceau de la civilisation.

Au-delà de l'apparente futilité de l'expédition, j'ai trouvé sens. Car il n'y a rien d'aussi humain que l'exploration et la découverte. J'ai longuement observé ce qui m'entourait, ma vie et tout ce qui m'avait mené ici, fait de moi ce que je suis aujourd'hui. A priori, c'est le pire moment pour partir: mon entreprise décolle, je termine un film et ma femme est enceinte de notre deuxième fille. Mon épouse, elle connaît mes frustrations à propos du monde, où j'ai l'impression d'être pris dans une roue qui se dirige tout droit dans un mur. Je ne sais pas comment la ralentir ni changer son parcours. Tout ça me dépasse, nous dépasse. Et à quelques mois de mettre un nouvel enfant au monde, je suis attristé de penser qu'elle n'aura peut-être pas les mêmes opportunités que son père a pu avoir. Ma femme me connaît trop bien, donc, même si elle portait notre futur en elle, elle m'a dit d'y aller et de porter mes idées sur la fin de notre monde jusqu'à son point le plus isolé.

J'aime croire. Croire qu'il y a de la vérité dans tout ce qui m'entoure. Nous sommes en 2012, année réputée être la fin d'un grand cycle et le début d'un nouveau. Quelle belle époque, une ère de changement, d'évolution. C'est notre opportunité de nous projeter dans le futur, de focaliser sur la destination afin de surmonter les obstacles qui viendront inévitablement. J'apporte avec moi sur le sommet de l'ile Bouvet une capsule temporelle qui contiendra des visions du futur. Je la transporterai du bout du monde jusqu'au début de l'Humanité. Avec cette question en tête, que je vous pose aussi: Si nous avions à démarrer une nouvelle civilisation, avec ce nous savons aujourd'hui, comment l'imagineriez-vous ? Comment voyez-vous le futur?

Aujourd'hui, le 8 février, notre voyage commence. Le Hanse Explorer partira avec le soleil levant, direction le bout du monde.

Bienvenus à bord de l'EXPÉDITION POUR LE FUTUR.