2013-05-24T03:56:16-04:00 Claude-André Mayrand http://www.quebec.huffingtonpost.ca/author/index.php?author=claude Copyright 2008, HuffingtonPost.com, Inc. HuffingtonPost Blogger Feed for Claude-André Mayrand Good old fashioned elbow grease. tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1515687 2012-05-14T14:53:05-04:00 2012-07-14T05:12:04-04:00

Claude-André Mayrand http://www.huffingtonpost.com/claude/
Perry tentera de mettre la main sur un 5e titre majeur au hockey, lui qui a déjà conquis la coupe Stanley, la coupe Memorial, la médaille d'or olympique et la médaille d'or au Championnat du monde junior. À sa seule tentative au Championnat du monde senior, en 2010, le Canada a terminé au 7e rang, une performance peu enviable.

Le défenseur et ex-coéquipier de Perry chez les Ducks, Scott Niedermayer, est LA référence en matière de collection de championnats. Pour rejoindre le plateau de six titres majeurs de Niedermayer, il ne manquerait à Perry, si le Canada remporte le titre en Finlande, que la coupe du Monde, une compétition d'envergure moindre qui n'a été disputée qu'à deux occasions (1996 et 2004) depuis l'abolition des coupes Canada.

Niedermayer a remporté, au cours de sa carrière, la coupe Stanley à quatre occasions, deux médailles d'or olympique, une coupe Memorial, une médaille d'or au Championnat du monde junior et senior ainsi qu'un titre de la coupe du Monde.

Deux autres joueurs actifs pourraient avoir la chance, au moment où on se parle, de rejoindre Niedermayer pour le plus grand nombre de titres majeurs en carrière au hockey. Il s'agit de l'ailier des Flames Jarome Iginla et du centre des Kings Mike Richards.

Iginla compte à son palmarès la coupe Memorial (deux fois), la médaille d'or olympique (deux fois également), la médaille d'or junior et senior aux championnats du monde et la coupe du Monde. Il a également remporté la coupe des Nations, l'ancêtre du Championnat du monde U18, qui vient de se terminer. Il ne lui manque que la coupe Stanley.

De son côté, Mike Richards possède un palmarès plus mince qu'Iginla et il lui manque davantage de titres, mais il a néanmoins la coupe Memorial, le Championnat du monde junior et la médaille d'or olympique en poche. Il a également mis la main sur la coupe Calder, le trophée de championnat de la ligue américaine, chose que ni Iginla, ni Perry, ni Niedermayer ne possède. Il est présentement en attente de débuter la finale de l'Association de l'ouest en compagnie de ses coéquipiers des Kings.

Parmi les autres grands gagnants du monde du hockey, citons Patrice Bergeron et Jonathan Toews, qui ont tous les deux mis la main sur la coupe Stanley, la médaille d'or junior et senior du Championnat du monde et sur la médaille d'or olympique. Aucun des deux n'a toutefois pu remporter la coupe Memorial (ou le championnat universitaire américain dans le cas de Jonathan Toews).
On surveillera donc la quête de Corey Perry avec une attention particulière!]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1475590 2012-05-03T16:13:21-04:00 2012-07-03T05:12:03-04:00

Claude-André Mayrand http://www.huffingtonpost.com/claude/ nomination de Marc Bergevin à sa succession au poste de directeur général de l'équipe. Aussitôt entré en poste, plusieurs dossiers chauds attendent l'homme de 46 ans.

D'abord, un mot sur le choix de Marc Bergevin. Dans un récent billet, j'avais soulevé mes réticences face à la candidature de Julien BriseBois, l'actuel bras droit de Steve Yzerman à Tampa Bay, mais surtout, l'ancien bras droit de Bob Gainey et Pierre Gauthier. Si le groupe de propriétaires du Canadien avait voulu tirer un trait sur l'administration précédente, il était logique que BriseBois soit écarté du processus. Si on comprend bien comment les choses se sont déroulées dans les derniers jours, il aurait été dans le coup jusqu'à la toute fin, mais son dossier de candidature a été exclu au profit de celui de Bergevin.

Bergevin a l'avantage d'avoir déjà évolué dans la Ligue nationale et, depuis sa retraite en 2004, il a travaillé au sein de différents postes chez les Blackhawks de Chicago, l'équipe qui l'avait repêché en 1983. Il a gravit les échelons, un par un, pour occuper le poste d'assistant au directeur général Stan Bowman la saison dernière. Il a fait ses classes et ce type de progression donne un bagage d'expérience intéressant. En plus, Bergevin est un homme jovial, de bonne compagnie et qui est apprécié de tous, selon ce que l'on peut lire depuis que son nom a été mentionné pour la première fois.

Bien que sa nomination soit toute fraîche, plusieurs dossiers chauds attendent le directeur général recrue. D'abord, il doit trouver un entraîneur chef pour remplacer Randy Cunneyworth, dont le retour derrière le banc est pratiquement impossible après la tempête de la dernière saison. Il doit ensuite former son équipe de direction en nommant son ou ses bras droits. Je doute fort que Larry Carrière, l'assistant de Pierre Gauthier, revienne dans ses fonctions. Finalement, il doit s'asseoir avec le directeur du recrutement Trevor Timmins, d'abord pour voir si les deux ont la même vision face à l'avenir et le développement des joueurs, mais aussi pour préparer le prochain repêchage de la LNH, qui aura lieu le mois prochain.

En plus de toutes ces tâches administratives, il doit évaluer tout le personnel de joueurs de l'équipe, à tous les niveaux, afin de connaître parfaitement ce qu'il a sous la main, en plus de commencer à penser aux négociations avec les joueurs autonomes avec restrictions, à débuter par le joueur de concession Carey Price.

Pour conclure, Bergevin et les propriétaires devront décider du sort de Scott Gomez. Il est inconcevable que Gomez commence la prochaine saison avec le Canadien. Va-t-il évoluer avec une autre équipe de la LNH ou les Bulldogs la saison prochaine? Peut-on se permettre de racheter son contrat?

Marc Bergevin occupe le siège de l'emploi à la fois le plus convoité et le plus difficile de Montréal. Et je lui fais totalement confiance.

Bonne chance M. Bergevin!]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1453051 2012-04-25T14:23:31-04:00 2012-06-25T05:12:02-04:00

Claude-André Mayrand http://www.huffingtonpost.com/claude/
Les Red Wings de Detroit forment une puissance de la LNH depuis plus de 15 ans et ont représenté l'Ouest en finale à cinq reprises depuis 1997. La semaine dernière, ils ont été éliminés en cinq petites parties par les Predators de Nashville, qui semblent enfin avoir atteint le niveau d'excellence que l'équipe vise raisonnablement depuis le lock-out.

Les Sharks de San Jose dominent la division Pacifique depuis le changement de millénaire, sans jamais avoir réussi à calquer leurs succès de saison régulière en séries éliminatoires. Leur groupe de leaders vieillissant (Joe Thornton, Patrick Marleau, Dan Boyle, etc.) en a arraché plus qu'à l'habitude cette saison, et ils ont terminé au septième rang du classement après plusieurs saisons parmi les quatre premiers. Les Blues de St-Louis, une équipe jeune et dynamique, les ont liquidés en cinq parties eux aussi.

De leur côté, les Canucks de Vancouver, que plusieurs croyaient capables de répéter leurs exploits du printemps 2011 et de se rendre en finale, ont été surpris par une équipe que les partisans et observateurs voyaient monter en puissance depuis plusieurs saisons sans jamais atteindre le niveau d'excellence qu'on leur prédisait. Les Kings de Los Angeles sauront-ils imiter leurs rivaux californiens, les Sharks, en dominant la division Pacifique dès la saison prochaine?

Et que dire des Blackhawks de Chicago, vainqueurs de la coupe Stanley en 2010? Ils n'ont pas été au sommet très longtemps, mais les observateurs les considèrent encore comme une puissance dans l'Ouest. Pourtant, les jeunes Coyotes de Phoenix, une équipe regardée de haut pour tous ceux qui sont proches ou loin de la LNH, les ont éliminés hier au terme de six parties chaudement disputées.

Assiste-t-on enfin à l'établissement de nouvelles puissances dans l'Ouest? C'est possible, et pour les partisans de toutes les équipes, et la LNH elle-même, ce n'est qu'une bonne nouvelle. Soyons honnêtes, ça devenait lassant de toujours voir les Red Wings et les Sharks au sommet et établis comme favoris.

Les Blues recevront les Kings et les Coyotes seront les hôtes des Predators en deuxième ronde des séries éliminatoires. Je n'aurais pas parié 2$ là-dessus en septembre dernier!]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1446513 2012-04-23T14:09:33-04:00 2012-06-23T05:12:02-04:00

Claude-André Mayrand http://www.huffingtonpost.com/claude/
Que s'est-il passé?

Ils ont frappé un mur en affrontant les Kings de Los Angeles, une équipe semblable aux Bruins de Boston, leurs bourreaux de la dernière finale. Les Kings, plus jeunes, plus rapides et plus robustes, ont su profiter de la plus grande faiblesse des Canucks pour les renverser en cinq petits matchs : le manque de robustesse criant de cette équipe. Les joueurs des Kings ont multiplié les mises en échec, en plus de remporter la majorité des batailles le long des rampes et devant le filet des Canucks. En plus, le gardien Jonathan Quick, peut-être le meilleur de sa profession depuis le jour de l'An, a été presque parfait. Si le jeune Cory Schneider n'est pas à blâmer pour l'élimination rapide de son équipe, son mentor Roberto Luongo a été incapable de voler un match aux Kings en début de série. Cela fait une grosse différence ce matin.

Maintenant, les partisans, et peut-être même certains médias de Vancouver, vont chercher le coupable pour cette déconfiture, et celui qui risque d'en payer le prix est l'entraîneur-chef de l'équipe Alain Vigneault. En poste depuis plus de cinq ans, Vigneault a régulièrement su mener les Canucks au sommet du classement de l'Association de l'Ouest, mais outre la présence en finale de l'an dernier, les succès dans la vraie saison se font attendre. Cependant, Vigneault a su prendre les décisions qui s'imposaient durant la série, comme celle de remplacer son gardien numéro un Roberto Luongo par Schneider après la deuxième rencontre. Il devait aussi composer avec l'absence de Daniel Sedin en début de série et ses meilleurs éléments, Henrik Sedin, Ryan Kesler et Alex Edler, ont connu une série très ordinaire. Aucun entraîneur n'aurait mieux fait que lui durant la série et il est celui qui peut amener les Canucks à la coupe Stanley sans aucun doute.

Les Sabres de Buffalo et les Predators de Nashville n'ont pas de coupe Stanley pour prouver l'efficacité de la patience envers les entraîneurs, mais leurs hommes de hockey sont en poste depuis plus de 10 ans et ces deux équipes restent compétitives, année après année. Surtout, la patience dont ont fait preuve leurs patrons a contribué à faire d'eux de meilleurs entraîneurs, de sorte que Lindy Ruff et Barry Trotz sont parmi l'élite de leur profession. Je sens qu'Alain Vigneault est dans cette catégorie également et le congédier serait une grave erreur.

Les Canucks sont simplement mal outillés pour les séries. Ils ne sont cependant qu'à un ou deux joueurs de talent robustes d'offrir à leurs partisans la formation équilibrée typique qui pourrait aspirer raisonnablement aux grands honneurs à chaque printemps. Reste qu'il faut que Vigneault soit derrière le banc pour que ça se produise, aucun autre entraîneur à Vancouver n'ayant réussi à faire autant produire les jumeaux Sedin avant lui.

Mais s'il devait quitter, il y a un poste ouvert dans une ville qu'il connaît bien qui pourrait l'intéresser...]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1410145 2012-04-08T09:00:00-04:00 2012-06-08T05:12:02-04:00

Claude-André Mayrand http://www.huffingtonpost.com/claude/
Je m'explique.

En fait, l'explication est toute simple : on dit que Julien BriseBois a été formé par Bob Gainey et Pierre Gauthier, qu'il est issu de leur moule. Ne dit-on pas qu'on cherche presque sensiblement le contraire de ces deux hommes de hockey, c'est-à-dire un type dynamique, énergique, qui sera à l'aise avec les médias tout en étant sérieux dans son travail? Combien de fois avons-nous vu Julien BriseBois en entrevue dans les médias? Jamais, ou presque. Sans être aussi taciturne et discret que ses deux mentors, je le vois un peu trop réservé pour être à l'aise dans ce poste. Un peu comme Pierre Gauthier, finalement.

Avec le retrait de Vincent Damphousse de la course, le nombre de candidats potentiels et sérieux se compte maintenant sur une seule main. BriseBois, quoique j'en pense, sera considéré, mais j'estime que Marc Bergevin est celui qui est le mieux formé pour affronter les rigueurs de ce difficile emploi. N'ayant jamais joué à Montréal, Bergevin n'aurait pas la même pression que pourrait subir un ancien du Canadien et, dans sa carrière, il a touché à la patinoire pendant plus de 1000 parties en plus de travailler dans divers postes de gestion avec les Blackhawks de Chicago, une formation qui a remporté la coupe Stanley il y a deux ans.

Ce qui est rassurant, c'est que le nombre de bons candidats ne manque pas. C'est un joli problème. À Geoff Molson et son conseiller Serge Savard de ne pas se tromper, maintenant.
]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1406603 2012-04-05T15:09:42-04:00 2012-06-05T05:12:01-04:00

Claude-André Mayrand http://www.huffingtonpost.com/claude/
Outre la performance très satisfaisante du trio de David Desharnais, Max Pacioretty et Erik Cole, hautement médiatisée, le rendement de quelques joueurs laisse envisager un futur très intéressant.

Il y a d'abord le défenseur étoile PK Subban. Ayant débuté la saison de la pire manière qui soit, c'est-à-dire en tentant de prendre toutes les responsabilités défensives de l'équipe sur ses épaules, Subban a connu une première moitié de saison horrible, ayant même été laissé de côté à quelques occasions. Il a cependant su grandir à travers cette adversité, et il figure parmi les meilleurs défenseurs de l'Association de l'Est depuis une trentaine de parties. Cela donnera à son agent de bons arguments lors de l'importante négociation de contrat qui attend l'équipe et le défenseur torontois cet été.

Il y a aussi l'arrivée et l'émergence du défenseur mobile et physique dont toutes les équipes rêvent de développer au sein de leur organisation, en la personne d'Alexei Emelin. Le timide russe a multiplié les coups d'épaule toute la saison, tout en faisant preuve d'une grande discipline. Avec les Subban, Markov et Gorges tous de retour en septembre, le Canadien pourra compter sur un quatuor défensif plus qu'intéressant.

À l'avant, bien peu de signes encourageants au-delà du premier trio. Depuis sa sélection en 2009, plusieurs ont douté que l'attaquant Louis Leblanc allait connaître une belle carrière dans la LNH, et encore davantage de ses chances d'atteindre celle-ci rapidement après avoir passé par quatre ligues différentes en quatre saisons de 16 à 20 ans. Force est d'admettre que Leblanc, dans un rôle limité, a considérablement surpris lors de ses quelques rappels cette saison. Sans être très productif en attaque, il a fait preuve de hargne, de vitesse et de sang-froid avec l'équipe, et on pourra compter sur lui avec confiance l'an prochain à l'aile droite du 3e trio.

Finalement, il y a le gardien Carey Price. Oui, le gardien étoile n'a pas connu une saison extraordinaire au niveau des statistiques, mais qui aurait pu mener une équipe aussi faible et aussi désorganisée à tous les étages du Centre Bell plus loin que la dernière place au classement? Très peu de gardiens si vous voulez mon avis. Plus souvent qu'autrement, il est venu sauver l'équipe de massacres en règle. Avec autant de joueurs de 4e trio et de dernière paire de défenseurs devant lui, il a, somme toute, fait du bon travail. Ce qu'il y a surtout de positif avec Price, c'est de voir qu'il a su rester solide mentalement à travers cette saison horrible, ce qui est essentiel pour un être un grand gardien. Auparavant, il montrait des signes de découragement, autant sur la glace que dans ses entrevues d'après match.

Pour être encore plus assoiffé de victoires et apprécier encore plus celles-ci, il faut goûter à la défaite. Aucun doute dans mon esprit que Price, tout comme le reste de ses coéquipiers, rebondira la saison prochaine.
]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1375081 2012-03-23T10:12:14-04:00 2012-05-23T05:12:01-04:00

Claude-André Mayrand http://www.huffingtonpost.com/claude/
Je crois que la raison de leur autre élimination rapide est simple : leur alignement est foncièrement mauvais. Et ils semblent se diriger vers la surface du ravin à pas de tortue. Rien contre Mikhail Grabovski, un bon joueur de hockey, mais quand tu lui offres 5.5 millions par saison dans un contrat à long terme, il y a quelque chose que tu n'as pas compris. Si Grabovski produit autant, c'est juste parce qu'il obtient beaucoup de temps de glace et des minutes importantes en avantage numérique. Au mieux, Grabovski est un joueur de 45 points, selon moi, dans une équipe normale.

Placez-le comme 2e ou 3e centre dans n'importe quelle bonne formation de la LNH, ce qu'il est vraiment, et il n'atteindra jamais ses chiffres de 30 buts et 65 points comme il le fait actuellement. On pourrait dire la même chose de David Desharnais, Pierre-Alexandre Parenteau ou, pour les plus vieux, de Brian Bradley avec le Lightning des années 1990 et Ray Ferraro et Donald Audette des Thrashers du début des années 2000. Tous ces joueurs récoltent, ou récoltaient, des points à la pelle, un peu à la surprise de tous. Mais quand tu obtiens de bonnes minutes en avantage numérique et au sein du premier trio, tu vas en amasser des deuxièmes passes, même avec une mauvaise équipe.

Pour le reste, l'ensemble de l'alignement des Leafs est surévalué. Ça commence avec leurs gardiens de but James Reimer et le « monstrueusement ordinaire » Jonas Gustavsson. Leur défensive est une des pires de la LNH. Luke Schenn ne deviendra jamais un joueur au rendement d'un 6e choix au total du repêchage, Mike Komisarek régresse d'année en année et s'ennuie autant de Markov que du ventre de sa mère quand il se bât contre Milan Lucic et on comprend vraiment mieux pourquoi les Predators se sont débarrassés de Cody Franson l'été dernier. Une chance, Dion Phaneuf a quelque peu relancé sa carrière dans la ville-reine après quelques saisons boiteuses en Alberta et Jake Gardiner constitue une agréable révélation.

À l'attaque, autour de Grabovski, ce n'est pas bien meilleur. Phil Kessel n'est clairement pas le genre de joueur autour duquel tu te bâtis une formation : individualiste, surpayé, peu physique, on parle de plus en plus de l'échanger à Toronto. Clarke MacArthur est redevenu le bon vieux Clarke MacArthur qui évoluait anonymement avec les Sabres de Buffalo, Nikolai Kulemin est plus proche de la KHL que d'une autre saison de 30 buts et Tyler Bozak démontre un peu plus à chaque saison pourquoi il a été ignoré deux fois à ses années d'éligibilité au repêchage. Joffrey Lupul s'avère cependant une belle surprise, lui qui voyait sa carrière piquer du nez depuis quelques saisons.

L'alignement des Leafs est surévalué et je crois que leur directeur général l'est tout autant. Si on regarde la relève des Maple Leafs, elle est mince. Leur espoir #1 Nazem Kadri peine à s'habituer au hockey professionnel et leur dernier choix de première ronde, Tyler Biggs, deviendra, au mieux, un joueur physique de 3e trio capable de marquer une vingtaine de buts.

La dernière coupe des Leafs remonte à 1967. Ils sont mieux de s'y mettre rapidement pour éviter de célébrer un 50e anniversaire peu glorieux.
]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1345610 2012-03-14T15:47:12-04:00 2012-05-14T05:12:01-04:00

Claude-André Mayrand http://www.huffingtonpost.com/claude/
J'avais 10 ans et c'était la première fois que j'allais assister à un match du Canadien. Partisan depuis au moins trois ans, soit depuis la Coupe Stanley de 1993, joueur moi-même depuis quelques mois seulement, je crois que j'avais fait un back-flip et un moonwalk en même temps lorsque j'avais appris que j'allais assister à un match du Canadien "en vrai". Mon premier en plus. À ce moment, je ne réalisais pas pleinement la valeur de ces billets. Pour moi, ce n'était qu'une première visite au Forum: je crois que je ne comprenais pas pleinement qu'il s'agissait par le fait même d'une dernière fois, encore moins d'une soirée historique qui ferait l'envie de tous un jour.

Accompagné de mon père, nous avions de bons billets, dans un coin de patinoire, là où le Canadien allait attaquer durant deux périodes, en première et en troisième, à une hauteur que je pourrais comparer à la rangée T ou U des rouges du Centre Bell: pas trop haut, pour bien voir les joueurs, ni trop bas, pour bien voir l'ensemble de la patinoire. Des sièges parfaits. En fait non, pas parfaits: les bancs comme tels étaient plutôt inconfortables au Forum, une horreur en comparaison aux sièges coussinés du Centre Bell. Mais ce n'était qu'un menu détail. La majorité de la soirée, nous allions la passer debout.

Les adversaires étaient les Stars de Dallas, ex-North Stars du Minnesota. Si les Stars, ou même les North Stars, n'avaient pas une longue liste de faits marquants à se remémorer au Forum, le choix de l'équipe adverse pour cette dernière partie était prévu à l'avance: dans le camp adverse se trouvaient Guy Carbonneau, le dernier capitaine à avoir soulevé la Coupe Stanley à Montréal, et Bob Gainey, directeur général des Stars, l'avant-dernier capitaine à l'avoir fait, 10 ans plus tôt.

Le Canadien avait remporté le match par la marque de 4 à 1. De toute façon, les Stars ne pouvaient pas venir ici et gagner le match. Ça ne sera jamais affirmé publiquement, mais je suis sûr qu'ils n'ont pas joué à leur pleine capacité. Ils n'avaient pas le droit de venir ruiner le gros party auquel ils étaient chaleureusement conviés. Ils n'ont pas été dans le coup de toute façon, le Canadien dominant du début jusqu'à la fin.
Ce n'était certes plus le Canadien d'antan, mais on comptait quand même sur plusieurs joueurs de talent, à commencer par notre ligne de centre qui faisait l'envie de toutes les équipes à l'époque: le capitaine Pierre Turgeon sur le premier trio et les futurs capitaines Vincent Damphousse et Saku Koivu sur les deux trios suivants. Le nouveau gardien de l'équipe, Jocelyn Thibault, était devant le filet du Canadien, lui qui avait été acquis en retour de Patrick Roy trois mois auparavant. De grands patins à chausser, spécialement en cette soirée historique à laquelle, selon moi, Patrick Roy aurait dû être convié... en tant que gardien partant de l'équipe.

Aussitôt le match terminé, la vraie soirée commença, celle qui allait être marquante, celle dont je ne réalisais pas tout à fait l'ampleur. Tous les grands joueurs du Canadien ont défilé sur le tapis rouge déployé à la largeur de la patinoire: Guy Lafleur, Elmer Lach, Jacques Lemaire, Dickie Moore, Steve Shutt et autres Ken Dryden, ainsi que tous les capitaines vivants de l'équipe, tous revêtus de leur chandail du Canadien rouge qui est un des plus beau de la LNH: Maurice et Henri Richard, Émile Bouchard, Serge Savard, Yvan Cournoyer, Jean Béliveau, Bob Gainer, Guy Carbonneau et, bien sûr, Pierre Turgeon. Les ovations étaient longues et chaleureuses, particulièrement celle réservée au Rocket, dernier joueur présenté à la foule avant la fameuse cérémonie du flambeau pendant laquelle tous les capitaines se sont relayés un flambeau tel un Saint-Graal afin de marquer la passation d'une belle époque qui se termine à une nouvelle ère qui débute. Une grande orchestration qui s'est poursuivie cinq jours plus tard à l'ouverture du Centre Molson (devenu Centre Bell en 2003).

En tant que petit partisan du Canadien pas tout à fait conscient de l'histoire imposante de l'équipe, mes idoles, c'était les Koivu, Patrice Brisebois, Martin Rucinsky, Brian Savage et autres Valeri Bure. Mais à voir et à entendre les spectateurs acclamer avec autant de respect et d'admiration les Richard, Béliveau, Dryden et Lafleur, j'ai compris, et ce, malgré mes 10 ans et 19 jours bien sonnés. L'émotion, je la ressentais autant que tous les autres partisans réunis dans le Forum plein à craquer. C'était un peu comme si, moi aussi, j'avais vu les grandes dynasties de nos Glorieux dans les années 50 et 70. Je ne sentais plus mes mains à force d'applaudir et d'applaudir. La soirée s'est terminée vers une heure du matin si ma mémoire est bonne. J'avais manqué l'école en avant-midi le lendemain. Je voulais dormir longtemps, je voulais rêver longtemps, je voulais me remémorer ces moments en boucle afin d'en garder un souvenir le plus intact possible.

C'est avec le sourire aux lèvres que je me suis couché, endormi et réveillé cette nuit-là, un sourire marquant qui revient très rapidement sur mon visage aussitôt que les souvenirs de cette soirée magique du 11 mars 1996 me reviennent en tête.

Aujourd'hui, le vieux Forum de Montréal a été transformé en centre de divertissement qui accueille, entre autres, un cinéma. J'y suis allé pour voir un film la semaine dernière pour la première fois, presque 16 ans jour pour jour après cette soirée mémorable. En revoyant ce qui était le centre de la glace, en apercevant les quelques sièges du vieux Forum encore sur place pour la postérité, tout m'est revenu à l'esprit.

Je me considère chanceux et privilégié d'avoir pu participer en direct à une telle soirée. Je le réalise pleinement aujourd'hui. Les billets pour ce match nous avaient été offerts par mon oncle Guy, le frère de mon père. Emporté par une tumeur au cerveau le 21 février dernier, je tenais à rédiger ce billet en son honneur, pour le remercier de nous avoir offert, à mon père et à moi, ce si merveilleux cadeau.

C'est un moment que je n'oublierai jamais.
]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1316374 2012-03-02T11:09:21-05:00 2012-05-02T05:12:01-04:00

Claude-André Mayrand http://www.huffingtonpost.com/claude/
Avec le temps, j'ai su choisir mon camp. Je n'arbore pas le petit carré rouge, symbole de la lutte étudiante, mais j'appuie quand même toutes les revendications. Je suis contre la hausse des frais de scolarité, j'en aurais, moi aussi, long à dire au ministre de l'éducation s'il se trouvait devant moi et je m'évertue à convaincre mes proches qui ne comprennent pas la grogne étudiante du bien-fondé de notre contestation.

Pourtant, lors du référendum facultaire, je n'ai pas voté pour la grève. Je n'ai même pas voté contre. Je me suis abstenu, comme une poignée d'autres étudiants de la faculté. « Pourquoi tu n'as pas voté Contre si tu n'es pas Pour », m'a-t-on demandé souvent après que j'aie annoncé mon vote à quelques personnes. Tout simplement parce que je ne voulais pas annuler le vote de quelqu'un qui va lutter ardemment, en cas de grève, pour une cause que j'ai à cœur. Et je n'ai pas voté Pour parce que je ne crois pas que est le moyen efficace pour lutter en ce moment.

Nous avons tendance, au sein de la communauté étudiante, à sortir nos menaces de grève aussitôt que nous le pouvons. C'est tellement saisonnier que c'en est rendu prévisible. Un moment donné, la population se tanne de ce genre de revendications. Les étudiants passent pour des chialeux, jamais contents, qui se plaignent sur Facebook avec leur iPhone et leur ventre plein, ou bien pour des paresseux qui se votent des congés une semaine avant la semaine de relâche prévue au calendrier scolaire. On ne peut pas vraiment reprocher à certaines personnes de penser ainsi quand on fait la grève pour un oui et pour un non. Ou bien il n'y a que les étudiants qui osent protester et brandir leur poing au menton de notre gouvernement, ou bien ils se plaignent pour rien. Aux yeux de la population, c'est un ou l'autre. Quand, au cours d'une manifestation, certains médias interrogent quelques étudiants devant l'Apple Store de la rue Ste-Catherine, ils vont assurément croire en la deuxième option.

Le problème est là avec la grève actuelle. Je le répète, je suis contre la hausse et je vais militer pour le gel et même pour la gratuité scolaire. Ce n'est pas aux étudiants à payer pour la mauvaise gestion du système scolaire et balayer dans leur cour les mauvais choix des dirigeants est carrément dégueulasse. Mais la couverture médiatique est primordiale en temps de grève, et il faut l'utiliser à son avantage.
]]> tag:www.huffingtonpost.com,2012:/theblog//3.1250493 2012-02-08T04:30:00-05:00 2012-04-08T05:12:01-04:00

Claude-André Mayrand http://www.huffingtonpost.com/claude/
Pour le remplacer, la direction du Tricolore et son directeur général, Pierre Gauthier en tête, a procédé à deux changements à la ligne bleue. Gauthier a d'abord embauché Chris Campoli à la fin du camp d'entraînement pour 1,75 million pour la saison. Campoli était joueur autonome depuis longtemps et aucune équipe ne lui avait fait signe. Dès le premier match de la saison, il s'est blessé pour deux mois. Puis, en décembre, avec l'avantage numérique qui capitulait à chaque rencontre et l'absence de Markov qui s'étirait, Gauthier a procédé à l'acquisition de Tomas Kaberle des Hurricanes de la Caroline, dans un geste qui est encore incompris à l'aube du mois de février. Kaberle s'est amené à Montréal avec un lourd contrat qui s'étire jusqu'à la conclusion de la saison 2013-14 et qui le paye 4 millions par saison. L'avantage numérique est aussi mauvais, sinon pire, qu'il était avant son arrivée.

Puis, une autre transaction est survenue en janvier alors que le Canadien a expédié le mécontent Michael Cammalleri à Calgary en plein milieu d'un match opposant le Canadien aux Bruins, à la suite des déclarations incendiaires que ce dernier avait fait à l'endroit de son équipe la veille. En plein milieu d'un match!

Mais les bouleversements les plus lourds sont survenus derrière le banc, alors que l'entraîneur-adjoint, Perry Pearn, a été viré une petite heure avant une rencontre au Centre Bell et l'entraîneur-chef, Jacques Martin, a été remplacé par l'unilingue anglophone Randy Cunneyworth, un samedi de match. Ce remplacement a soulevé l'ire de plusieurs partisans, ceux qui ne comprenaient pas le geste, d'abord, et ceux qui s'insurgeaient de la langue de travail de Cunneyworth.

Sérieusement, avions-nous déjà vu une saison aussi mouvementée dans l'entourage du Canadien? On pourrait parler de saison «toute croche» pour remplacer l'adjectif «mouvementée». Il y a bien eu la saison du centenaire alors que s'enfilaient les cérémonies et les lancements de «cochonneries». Ou encore la saison 2001-02, qui a vu Saku Koivu quitter l'équipe pour subir des traitements contre le cancer avant de le voir revenir en force à la fin de la saison. Cette saison s'est soldée par un beau parcours en séries et fut ponctuée par la razzia de José Théodore au gala de remise de trophées de la LNH. Mais c'étaient de belles saisons remplies d'émotions enivrantes.

Sans être aussi broche à foin, la saison 1995-96 ressemble, sur certains points, à celle de 2011-12. La saison 1995-96 est celle du congédiement de Jacques Demers et de Serge Savard en début de saison (ils avaient été remplacés respectivement par Mario Tremblay et Réjean Houle) et celle durant laquelle la vedette incontestée de l'équipe, Patrick Roy, a été échangée pour une bouchée de pain après avoir été humiliée au Forum de Montréal. On a aussi assisté, cette saison-là, à la fermeture du Forum et à l'ouverture du Centre Molson. Comme saison mouvementée, on a atteint de jolis sommets ici aussi.

Bref, de mémoire, on peut parler de 2011-12 comme de la saison la plus animée depuis 16 ans. Toutefois, en 1995-96, le Canadien avait réussi à atteindre les séries éliminatoires. Il avait alors perdu en six parties face aux Rangers de New York. Le scénario sera différent cette saison, alors que le Canadien s'enligne pour manquer les séries pour la première fois depuis 2006-07.
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