Andre Ouellet

Les Québécois qui cognent à la porte du « show »

2012-10-05T16:25:34-04:00

Il ne faut pas toujours s'attarder aux croyances populaires dans la vie et pour ceux qui croient qu'il n'y a pas de joueurs de hockey québécois qui frappent à la porte de la LNH et bien, c'est totalement faux. Il y en a des bons, des très bons.

Suite à une discussion avec mon bon ami Francis Paré, lui même un espoir des Red Wings de Detroit qui évolue dans la AHL avec les Griffins de Grand Rapids, j'ai décidé d'écrire ce billet pour rendre hommage à ceux qui tout comme lui, se défoncent corps et âme pour attirer l'attention des directeurs généraux du circuit Bettman.

Je dois vous avouer que Francis m'a quelque peu chicané hier soir lorsqu'il a pris conscience de mon billet sur Brandon Saad, considéré par votre humble serviteur comme le meilleur espoir des Blackhawks de Chicago. Il m'a réprimandé puisqu'il aurait préféré que je lui parle de Philippe Paradis qui évolue lui aussi, pour le club école des Hawks à Rockford. Philippe est même un ami personnel et il est vrai qu'on devrait accorder plus d'importance à ces joueurs québécois qui réussissent à bien gagner leur vie dans le hockey professionnel.

Phil a été le premier choix des Hurricanes de la Caroline, le 27e au total, en 2009 et a été échangé deux fois par la suite, passant des Canes aux Leafs de Toronto pour atterrir par la suite à Chicago, où il file le parfait bonheur depuis déjà deux saisons. Le natif de Normandin au Lac St-Jean est considéré comme l'un des bons espoirs chez les Hawks et son titre de "Rockford's Heavy Hitter" l'an dernier laisse présager que l'organigramme des Blackhawks le surveille du coin de l'oeil. À Chicago, on aime l'intensité.

Paradis n'est pas le seul espoir québécois à tenter d'impressionner la haute direction à Chicago; David Gilbert, que les fans des Remparts de Québec et du Titan d'Acadie Bathurst connaissent bien, tente lui aussi de faire sa marque à travers les meilleurs espoirs des Blackhawks. Livrant compétition aux autres jeunes attaquants, Gilbert fait la navette entre Rockford et Toledo, mais ne croyez pas qu'il abandonnera. L'ancien des Remparts est un joueur extrêmement habile avec la rondelle et il possède le coup de patin pour atteindre un jour la LNH. Phillip Danault et Dillon Fournier tenteront eux aussi de se tailler une place avec les Hawks dans le futur.

En Caroline, Jérôme Samson en est un autre qui tente par tous les moyens de réussir à vivre de son rêve. Auteur d'une fiche de 2 buts et 3 mentions d'aide en 16 matchs l'an dernier avec les Hurricanes, le numéro 71 des Canes fait la navette entre Charlotte et Raleigh, mais semble avoir la plupart des outils pour jouer sur une base régulière dans la Ligue nationale. Samson est rapide, très intense et possède une vision du jeu très intéressante. Il a terminé au 4e rang des marqueurs des Checkers l'an dernier avec une récolte de 20 buts et de 17 passes. Matthew Pistilli, Nicolas Blanchard, Cedric Lalonde-McNicoll et Danny Biega sont les autres québécois à cogner à la porte du bureau des Hurricanes.

Jonathan Audy-Marchessault a fait la pluie et le beau temps chez les Remparts et est rapidement devenu un des favoris de la foule chez le Whale du Connecticut. Natif de Cap-Rouge dans la région de Québec, l'ancien numéro 18 des Diables rouges a terminé au 11e rang des marqueurs de la AHL avec une récolte de 24 buts et de 40 mentions d'aide. Le tout à sa toute première saison chez les professionnels. Audy-Marchessault apparaît même dans mon top 10 des meilleurs espoirs chez les Blue Jackets de Columbus.
De son côté, l'ancien défenseur des Wildcats de Moncton et originaire de Montréal, Mark Barberio a connu une deuxième saison de rêve dans la Ligue américaine cumulant une fiche de 13 buts et de 41 passes pour aider les Admirals de Norfolk a connaître la meilleure saison de leur histoire. On verra assurément Barberio un jour avec le Lightning de Tampa Bay.

Des billets comme celui-ci, il y en aura tout au long de la saison sur le site d'UniversHockey.ca. Je considère primordial d'écrire sur les espoirs québécois et il y a en d'autres qui méritent qu'on leur accorde de l'importance.

Merci Francis pour le « cue ».

La Voix TVA: Attirer les jeunes avec JP Ferland? Non merci!

2012-09-20T13:27:09-04:00

Étant animateur sportif de profession, j'essaie plus souvent qu'autrement de me « mêler de mes affaires » et j'ai tendance à laisser la job de critique culturel à mes collègues qui oeuvrent dans ce domaine.

Mais voilà que dans mes temps libres, j'aime parfois regarder un bon film ou une émission américaine, question de me dépayser d'un Québec télévisuel malheureusement pas toujours divertissant. Étant un grand amateur de musique, j'ai découvert l'année dernière une émission qui s'appelle « The Voice » -- un concept éclaté qui met en vedette l'organe le plus important du chanteur; sa voix. On se contre-balance de son physique puisque les auditions sont faites à l'aveugle. Les quatre juges tentent de suivre leur intuition et prêtent l'oreille aux candidats qui défilent. Le concept est parfait.

Au Québec, nous aurons droit à notre propre version de cette superbe émission, qui sera diffusée cet hiver à TVA. Est-ce que j'ai des doutes quant au résultat final? Vous n'avez même pas idée!

Dans le concept original, les juges sont Adam Levine, Blake Shelton, Christina Aguilera et Cee Lo Green. Adam Levine est l'un des meilleurs chanteurs de sa génération et est le leader de la formation Maroon 5. Blake Shelton est une mégastar de la musique country et est reconnu partout en Amérique du Nord. Christina Aguilera, malgré les controverses, a prouvé qu'elle était l'une des plus grandes divas de la musique moderne et Cee Lo Green continue de cumuler les succès commerciaux. Vous en conviendrez que les quatre juges sont extrêmement crédibles.

Au Québec, nous aurons droit à Marie-Mai, Ariane Moffatt, Marc Dupré et Jean-Pierre Ferland.

Vraiment?

Je vous avoue être incroyablement déçu du choix des juges puisque j'avais vraiment l'intention de regarder et de suivre religieusement cette nouvelle émission. Malheureusement, je ne le ferai pas.

La question que je me pose c'est à savoir si on a approché des chanteurs comme Pierre Bouvier, Vincent Vallières, Louis-Jean Cormier, Olivier Langevin ou encore Fred Fortin. Je n'ai rien contre Marc Dupré, mais pour moi ce n'est pas un chanteur. Je n'ai rien contre Marie-Mai, mais son parcours n'est pas aussi reluisant que celui de Louis-Jean Cormier. Je n'ai rien contre Jean-Pierre Ferland, mais il ne connaît probablement pas l'émission et il est complètement dépassé par la musique d'aujourd'hui.

De plus, monsieur Ferland ne cadre pas du tout avec le concept. La seule personne crédible selon moi parmi les quatre juges est Ariane Moffatt. Un bon choix sur quatre veut dire une moyenne de 25% et ce n'est nettement pas assez pour frôler la note de passage.

J'imagine aussi qu'on aurait pu trouver un meilleur candidat que Charles Lafortune pour animer cette belle émission. Encore une fois, ce n'est rien de personnel, mais pourquoi ne pas choisir un animateur qui a un lien concret avec la musique? Vous croyez vraiment qu'il n'y avait personne d'assez compétent pour camper ce rôle?

Au Québec, on vit trop souvent dans le passé et on oublie les raisons principales qui nous forcent à prendre des décisions. La Voix aurait dû viser la jeunesse, viser les « vrais » amateurs de musique.Vous prenez le concept de « The Voice » pour plaire aux jeunes, oui ou non?

Pensez-y la prochaine fois que vous importer un concept américain parce que cette fois-ci vous venez littéralement de manquer votre coup!

LNH: Rick Nash à New York

2012-07-24T11:46:33-04:00

C'est fait, la fameuse transaction qui allait envoyer Rick Nash sous d'autres cieux est maintenant conclue et c'est dans le Big Apple que le solide attaquant des Blue Jackets poursuivra sa carrière.

Après la crampe au cerveau totalement irrespectueuse de Paul Holmgren, voilà qu'un autre gros marché fait exploser l'attention médiatique. Est-ce que je suis surpris de voir Nash atterrir chez les Rangers? Pas du tout! C'était aussi prévisible que le « non-retour » de Dominik Hasek...

Évidemment, plusieurs personnes se posent la même question :

« Est-ce que les Rangers ont eu le dessus dans cet échange? »

Je n'ai pas la science infuse et même si je l'avais, pour l'instant il est impossible de savoir qui des deux DG a eu le dessus dans cette transaction. Une chose est sûre, si j'avais à m'avancer, je crois que Glen Sather est celui qui ressort gagnant de cette négociation qui dure depuis le mois de février.

Pourquoi?

Parce que la priorité pour Sather était de ne pas hypothéquer son avenir pour mettre la main sur Nash et de ne pas sacrifier son « futur noyau ». Pour Sather, pas question d'inclure Ryan McDonagh, Derek Stepan et Chris Kreider. Mission accomplie et il est très logique de dire que Brandon Dubinsky, Artem Anisimov et Tim Erixon n'allaient pas faire partie du « futur noyau » des Blue Shirts. Le meilleur des trois est Tim Erixon et il est le seul à avoir un véritable potentiel. L'élément clé du côté des Jackets est évidemment le choix de premier tour que Howson a reçu. Le repêchage de 2013 en sera un extraordinaire et même si vous montez sur le podium au 25e rang, vous aurez de fortes chances de tomber sur une perle.

Rick Nash n'a jamais marqué plus de 41 buts dans la LNH et l'espoir du côté des Blue Jackets est que les trois joueurs réussissent à marquer ces 41 buts qui manqueront certainement aux Jackets lors de la prochaine saison. Lorsqu'il est bien mentalement et à l'aise physiquement, Brandon Dubinsky peut facilement marquer entre 20 et 25 buts, Artem Anisimov peut lui aussi en marquer entre 20 et 25 et a même le potentiel d'en marquer 30 et Tim Erixon a longtemps été considéré comme l'un des meilleurs espoirs de la LNH à la ligne bleue donc lorsqu'on analyse la situation et bien, du côté des Jackets ce serait assez difficile de demander mieux.

Pourtant, c'est exactement ce que Scott Howson aurait dû faire; demander mieux!

Howson était celui qui se devait d'imposer ses conditions, celui qui se devait de dicter la façon de faire dans cette négociation. Malheureusement, Howson a manqué de « grit » et s'est fait contrôler par ce vieux gourou de Glen Sather qui en a vu d'autres...

L'un des problèmes majeurs qu'a rencontré Howson dans sa période de négociation est la présence de deux autres formations qui se sont naturellement écartées de la course pendant le derby. Les Flyers de Philadelphie et les Red Wings de Detroit auront pratiquement été dans la course jusqu'à la toute fin.

1- L'offre de contrat hostile soumise par Paul Holmgren à Shea Weber est venue refroidir Howson. Il était évident que les Flyers ne pouvaient se payer Rick Nash et Shea Weber et Howson en avait marre d'attendre. Il a donc rayé les Flyers du portrait.

2- Les Red Wings de Detroit avaient, selon plusieurs, la meilleure offre, mais Howson a préféré ne pas échanger son joueur vedette à une formation qu'il doit affronter plusieurs fois dans une saison et qui lui aurait donné plusieurs maux de tête dans le futur. Lorsque vous portez le nom de Blue Jackets, vous ne pouvez pas compétitionner de façon régulière avec Pavel Datsyuk, Henrik Zetterberg ET Rick Nash dans la même formation, donc Howson a préféré mettre une croix sur l'option des Red Wings. L'offre comprenait semble-t-il Johan Franzen, Valtteri Filppula, Brendan Smith « ou » Gustav Nyquist ainsi qu'un choix de première ronde.

Il ne restait que les Rangers et leur offre...

Oui, il y avait d'autres formations dans la course, mais lorsque l'on parle d'offres sérieuses, les Rangers étaient seuls en tête.

Avec le recul, il est facile d'en venir à une conclusion et cette conclusion favorise les Rangers.

Howson aurait dû imposer ses conditions et imposer que Sather implique McDonagh, Stepan ou Kreider dans la transaction. C'est lui qui avait le contrôle de la partie et c'est lui qui avait la paire d'as dans ses mains.

Malheureusement, Howson s'est fait battre par trois 6...

Repêchage LNH: le Mock Draft 2012 d'Andre Ouellet

2012-06-20T16:14:29-04:00

Voilà arrivé le moment que je préfère le plus dans l’année. La création de mon Mock Draft est une chose bien particulière et c’est en toute sincérité, la chose que j’aime le plus de mon métier. Cet exercice complexe est l’aboutissement d’une année remplie de recherches, de lectures et de conversations aussi savoureuses que constructives.

Dan Marr, nouveau gourou de la Centrale de recrutement de la LNH est celui qui a hérité du navire après que E.J McGuire nous ait quittés le 5 avril 2011 suite à une bataille contre le cancer. M. McGuire est toujours aujourd’hui la personne la plus influente dans ma vie et c’est dans ses pas que je tente de suivre ma voie.

Le repêchage de 2012 en est un bien spécial. Déjà considéré par certains experts comme le pire repêchage des 10 dernières années, cet encan n’offre rien de spectaculaire et l’identité du premier choix est toujours inconnue. Est-ce que les Oilers sélectionneront le meilleur joueur disponible ou est-ce qu’ils tenteront de combler un besoin immédiat en mettant la main sur un des nombreux défenseurs disponibles?

C’est ce que nous saurons vendredi soir!

Pour l’instant, voici mon Mock Draft 2012.

1- Oilers d’Edmonton : Nail Yakupov, RW, Sarnia (OHL)

Vrai que les Oilers d’Edmonton peuvent déjà compter sur un jeune noyau offensif extraordinaire, mais c’est probablement la dernière fois avant longtemps que cette organisation a la chance de parler au tout premier rang. Ce serait donc peut-être une erreur de ne pas sélectionner le meilleur joueur disponible. Nail Yakupov est clairement le meilleur joueur de cet encan et il sera un joueur d’impact dans la Ligue nationale. Yakupov est fort, explosif et possède toutes les qualités requises pour devenir un attaquant d’impact dans la LNH. Certains doutent de ses capacités physiques en raison de la commotion qu’il a subie cette saison, mais n’allez pas croire que c’est une chose qui le ralentira. Le numéro 10 du Sting de Sarnia est un guerrier et il sera prêt pour le camp d’entraînement cet automne. Imaginez l’attaque des Oilers avec Yakupov…
Comparatif LNH: Alexander Mogilny

2- Blue Jackets de Columbus : Ryan Murray, D, Everett (WHL)

L’avantage d’être le directeur général des Blue Jackets de Columbus, c’est que vous gérez la pire organisation de la Ligue nationale. Évidemment, Scott Howson peut se présenter sur le podium sans la moindre pression et peut se permettre de sélectionner le meilleur joueur disponible lui aussi. Les Jackets n’ont pas vraiment d’espoirs de premier plan à l’exception de Ryan Johansen qui sera un joueur d’impact pour la formation de l’Ohio dans le futur. Avec Ryan Murray, l’avenir des Jackets en défensive serait entre de bonnes mains puisque Murray rejoindrait Jack Johnson et John Moore. De plus, la sélection du joueur canadien permettrait à Howson d’échanger Rick Nash contre deux jeunes attaquants d’impact. Selon moi, il n’y a rien de mieux que de bâtir une formation autour d’un défenseur comme Ryan Murray. Extrêmement fiable en défensive, Murray est prêt à jouer dès l’an prochain dans la Ligue nationale et pourrait bien être l’élément clé pour faire changer le vent de l’Ohio de côté.
Comparatif LNH: Scott Niedermayer

3- Canadien de Montréal : Alex Galchenyuk, C, Sarnia (OHL)

Le nouvel organigramme du Tricolore tentera de changer la mentalité passive de l’organisation précédente et je crois que la sélection d’Alex Galchenyuk pourrait bien être la clé de ce changement de mentalité. Le joueur de centre du Sting de Sarnia est né aux États-Unis, mais est d’origine biélorusse. L’avantage de posséder deux cultures est un atout majeur pour un joueur de hockey. Galchenyuk a le talent d’un joueur biélorusse, mais a le coeur d’un joueur nord-américain.

Auteur de 83 points à sa saison recrue, le fougueux attaquant a manqué la quasi-totalité de la saison en raison d’une sérieuse blessure à un genou. Il a effectué un retour en séries éliminatoires en amassant 4 points en 6 rencontres. Un retour très rassurant pour les nombreux recruteurs qui l’ont scruté à la loupe pendant ces 6 rencontres de séries. Galchenyuk est extrêmement intense et est très responsable dans sa zone défensive, une qualité très importante aujourd’hui. Sa principale force est son lancer du poignet qui pourrait ridiculiser un tas de gardiens dans le futur. Plusieurs personnes qui suivent les activités du Canadien croient que l’avenir au centre n’est pas un problème, mais c’est tout le contraire. Vous ne bâtirez pas une formation gagnante autour de Michael Bournival, de Louis Leblanc et de Joonas Nattinen. L’avenir du Tricolore pourrait bien passer par ce spectaculaire attaquant!
Comparatif LNH : Marian Hossa

4- Islanders de New York : Mathew Dumba, D, Red Deer (WHL)

L’organisation des Islanders a toujours le don de nous surprendre et elle le fera encore une fois cette année. Une belle surprise cependant pour les partisans de cette équipe en perpétuelle reconstruction. Mathew Dumba est le joueur le plus dynamique de cet encan et il aura un rôle d’impact dans le futur. Joueur extrêmement spectaculaire, le petit défenseur peut changer l’allure d’un match à lui seul. En termes de hockey, on appelle ce genre de joueur un « Gamebreaker ». Dumba peut frapper, peut marquer et peut laisser tomber les gants quand le besoin se fait sentir. Avec John Tavares et Ryan Strome, l’avenir des Islanders pourrait bien passer aussi par le capitaine des Rebels de Red Deer. Certains lui reprochent ses carences en défensive et c’est pour cette raison qu’il est classé plus bas sur certaines listes. Parfois, si vous voulez avancer, vous devez apprendre à vivre avec les lacunes d’un joueur pour être en mesure de savourer ses qualités. L’équipe qui sélectionnera Dumba aura la main heureuse puisqu’il est l’un des choix les moins risqués de ce repêchage. Ce n’est pas vrai qu’il s’agit d’un risque de repêcher Mathew Dumba et les gens qui utilisent ce refrain ne connaissent pas si bien le spectaculaire défenseur. C’est un gagnant et il portera le « C » sur son chandail dans la Ligue nationale beaucoup plus tôt que certains peuvent le croire.
Comparatif LNH : P.K. Subban

5- Maple Leafs de Toronto : Filip Forsberg, RW, Leksands (SWE-1)

Brian Burke et l’organisation des Leafs ont besoin de ce genre de joueur. Un joueur qui n’a rien de « flashy », mais qui sera très efficace dans le futur. Un joueur qui se présentera à chacun des matchs et qui se défoncera à chaque fois qu’il mettra les pieds sur la patinoire. Un futur exemple pour les paresseux attaquants torontois. C’est l’heure de la stabilité à Toronto et je crois que Brian Burke commence à sentir la soupe chaude. Un choix « honnête » pour une formation qui a justement besoin de plus d’honnêteté. Forsberg n’a pas de qualités exceptionnelles et je ne crois pas qu’il connaîtra des saisons de plus de 60 points dans la Ligue nationale. L’attaquant suédois a mentionné qu’il demeurera une saison de plus en Suède, mais Brian Burke peut parfois être très persuasif. Je ne serais donc pas surpris de le voir évoluer dans la LNH dès l’an prochain.
Comparatif LNH : Mats Sundin

6- Ducks d’Anaheim : Mikhail Grigorenko, C, Québec (LHJMQ)

Avec la présence de Cam Fowler en défensive, de Devante Smith-Pelly à l’aile gauche et d’Emerson Etem à l’aile droite, les astres sont alignés du côté d’Anaheim pour repêcher un gros joueur de centre. Grigorenko est bâti sur mesure pour cette formation qui pourrait lui inculquer certaines valeurs qui feraient de lui un meilleur joueur. Nul doute que Grigorenko est rempli de talent, mais l’éthique de travail est aujourd’hui la chose la plus importante dans le sport professionnel et il devra améliorer sa constance à ce niveau. Cependant, au sixième rang, les Ducks pourraient bien avoir la main heureuse avec lui. Avec une saison de plus dans la LHJMQ, le gros joueur de centre pourrait bien rentrer dans la LNH par la grande porte d’ici deux ans et connaître du succès dès ses premiers coups de patins chez les pros.
Comparatif LNH : Joe Thornton

7- Wild du Minnesota : Jacob Trouba, D, USNDT (USHL)

Déjà bien nanti à l’attaque avec Charlie Coyle et Mikael Granlund qui seront sans aucun doute des joueurs vedettes dans la LNH, le Wild peut se permettre de mettre la main au collet d’un jeune défenseur de qualité. Jacob Trouba est un défenseur extraordinaire et il connaîtra une grande carrière dans la Ligue nationale. Il est le défenseur le plus complet de ce repêchage et cadre parfaitement dans la mentalité du Wild. Rien de spectaculaire, le gros défenseur peut aussi bien transporter la rondelle, marquer en avantage numérique et distribuer de solides coups d’épaule. Il est selon moi le choix le plus « sûr » de ce repêchage.
Comparatif LNH : Jack Johnson

8- Hurricanes de la Caroline : Teuvo Teravainen, LW, Jokerit Jr (FIN-Jr)

On dit souvent que le hasard fait bien les choses. Teuvo Teravainen ressemble énormément à Jeff Skinner et possède les mêmes qualités offensives que le petit attaquant des Hurricanes. Skinner évolue au centre tandis que Teravainen évolue à l’aile gauche. Jim Rutherford ne passera pas à côté de la possibilité de jumeler les deux spectaculaires attaquants dans le futur. Le petit attaquant finlandais possède des qualités offensives qui ne laissent aucun doute sur son avenir. Marqueur naturel, Teravainen est toujours placé au bon endroit pour enfiler l’aiguille. C’est un marqueur, mais il est aussi capable de préparer des jeux spectaculaires. Il est imprévisible et c’est la principale qualité qu’on remarque lorsqu’on le voit évoluer. L’un des beaux espoirs de cet encan.
Comparatif LNH : Jeff Skinner

9- Jets de Winnipeg : Morgan Rielly, D, Moose Jaw (WHL)

Les Jets ont clairement un besoin en défensive et ne pourront passer à côté de la chance de sélectionner Morgan Rielly. À l’image d’Alex Galchenyuk, le défenseur des Warriors de Moose Jaw a manqué une bonne partie de la saison en raison d’une blessure sérieuse à un genou, mais avait récolté 18 points en 18 parties avant cette blessure. Un défenseur très spectaculaire qui n’a pas peur d’appuyer l’attaque. Phil Housley a connu de grandes saisons dans l’uniforme des Jets et les partisans pourraient bien voir un nouveau Housley en Rielly. Défenseur très mobile, il est aussi capable d’appliquer de bons coups d’épaule et il est amplement capable d’évoluer de façon régulière en désavantage numérique. Sa principale force est son coup de patin.
Comparatif LNH : Alex Pietrangelo

10- Lightning de Tampa Bay : Griffin Reinhart, D, Edmonton (WHL)

Avec une attaque déjà impressionnante et des espoirs comme Brett Connolly et Vladislav Namestnikov qui prendront leur place dans le futur, Steve Yzerman peut s’offrir un jeune défenseur. Griffin Reinhart est un projet intéressant puisqu’il est l’un des défenseurs les plus mobiles de ce repêchage, et ce, malgré son gabarit. La principale qualité du gros défenseur est la précision de son lancer des poignets. Il marque principalement tous ses buts à l’aide de ce tir, une caractéristique que les recruteurs adorent chez lui. Qui a dit que c’était la force du lancer qui comptait? Un bon lancer des poignets bien placé avec un joueur devant le filet peut faire beaucoup plus de dommage qu’un puissant lancer frappé dirigé un peu n’importe où. Reinhart a compris et s’en sert à profusion. Le fait qu’il puisse encore prendre du poids fera de lui un défenseur extrêmement efficace dans le futur. Le jour où il s’impliquera physiquement, il pourrait faire partie de l’élite de la LNH. Il pourrait faire le saut dans la Ligue nationale dès l’an prochain.
Comparatif LNH : Tyler Myers

11- Capitals de Washington : Radek Faksa, C, Kitchener (OHL)

À l’image de Nicklas Backstrom, Faksa est le genre de joueur de centre capable de tout faire sur la patinoire. Joueur extrêmement complet, il n’affiche pas de lacunes apparentes. Le centre d’origine tchèque possède un coup de patin de la LNH et fait partie de la tradition des Rangers de Kitchener qui voient pratiquement chaque année l’un de leurs joueurs être sélectionné en première ronde. L’attaquant des Rangers possède tout pour réussir : un excellent coup de patin, un lancer très précis et même s’il est considéré comme un fabricant de jeu, il peut être imprévisible et marquer des buts importants. Faksa pourrait très bien remplir le rôle de deuxième centre dans quelques années chez les Capitals.
Comparatif LNH : Nicklas Backstrom

12- Sabres de Buffalo : Brendan Gaunce, C, Belleville (OHL)

Taillé sur mesure pour jouer avec les Sabres de Buffalo, le joueur de centre des Bulls de Belleville pourrait profiter d’une brèche chez les espoirs des Sabres pour se tailler une place dans la LNH beaucoup plus rapidement qu’on ne pourrait le croire. Les rumeurs qui envoient Derek Roy sous d’autres cieux sont de plus en plus sérieuses et avec la venue de Cody Hodgson, le futur de l’équipe pourrait bien passer par cette position. Gaunce est excellent dans les trois zones et est très habile avec la rondelle. Sa principale qualité est son intelligence avec la rondelle et il prend très rarement la mauvaise décision. Son jeu en défensive est impeccable et la seule chose qu’il pourrait améliorer est son explosion. À 6’2 et 215 lbs, il a tout pour réussir.
Comparatif LNH : Jonathan Toews

13- Stars de Dallas : Zemgus Girgensons, C, Dubuque (USHL)

Les Stars de Dallas ont un avenir « pathétique » au poste de centre et ce serait toute une bévue de ne pas se tourner vers cette position au rang numéro 13. Girgensons est un joueur extrêmement combatif capable d’évoluer dans toutes les facettes du jeu. L’attaquant natif de la Lettonie fait tout de façon intense. C’est le genre de joueur que vous préférez avoir dans votre camp. Son lancer est puissant, son coup de patin l’est tout autant et il peut vous faire mal paraître avec un solide coup d’épaule. Il cadre parfaitement dans la mentalité de travailleurs des Stars de Dallas.
Comparatif LNH : Jakub Voracek

14- Flames de Calgary : Olli Maatta, D, London (OHL)

Sans dire que l’avenir des Flames est rose, on peut dire avec certitude qu’il l’est plus en attaque qu’il ne l’est en défensive. Mis à part T.J Brodie, il n’y a rien pour écrire à sa mère chez les Flames et Olli Maatta pourrait venir jeter un baume sur cette lacune majeure. Le défenseur finlandais est extrêmement intelligent et est très rarement impliqué dans un désastre défensif. Capable d’appuyer l’attaque, il se veut en quelque sorte l’un des défenseurs les plus complets de cet encan 2012, lui qui peut aussi pivoter l’attaque à cinq, en plus de vous offrir de précieuses minutes à court d’un homme. Un choix « sûr » pour une organisation qui ne semble sûre de rien.
Comparatif LNH : Chris Phillips

15- Sénateurs d’Ottawa : Cody Ceci, D, Ottawa (OHL)

Repêcher un produit local est toujours une belle occasion pour une formation de la LNH de se rapprocher de ses partisans. C’est exactement ce que feront les Sénateurs lorsqu’ils sélectionneront Cody Ceci, qui est natif de la ville d’Orleans, en Ontario. Le défenseur énigmatique qui porte l’uniforme des 67′s d’Ottawa est un genre d’extraterrestre sur patins. Un peu à l’image de Mathew Dumba, Ceci est un « Gamebreaker » et peut changer le cours d’une partie à lui seul. Il est considéré comme un risque, mais en réalité, il possède tellement de qualités que ses défauts passent inaperçus. C’est un compétiteur et il se défoncera corps et âme pour l’organisation des Sénateurs.
Comparatif LNH : Keith Yandle

16- Capitals de Washington : Derrick Pouliot, D, Portland (WHL)

Exactement le genre de défenseur qui plaît beaucoup à Georges McPhee. Très mobile et extrêmement à l’aise avec la rondelle au bout de sa palette, Derrick Pouliot peut être une arme offensive en avantage numérique et connaissant la tradition des Capitals avec ce genre de type, je suis persuadé qu’ils l’ont à l’oeil depuis longtemps. La principale qualité de Pouliot est le calme qu’il possède quand il est en possession de la rondelle. Lorsqu’on connait la mentalité des Capitals qui basent leur système de jeu sur la possession de rondelle, et bien, c’est définitivement un « fit » naturel que de voir le défenseur natif de la Saskatchewan s’aligner avec les Capitals dans le futur.
Comparatif LNH : Dan Boyle

17- Sharks de San Jose : Sebastian Collberg, RW, Frolunda (SWE-1)

Collberg est un joueur extrêmement spectaculaire et il cadre dans la mentalité offensive des Sharks. Il est très rapide alors que son lancer et ses mains sont du calibre de la LNH et il ne devrait pas attendre très longtemps avant de faire le saut dans la grande ligue. Avec un jeu basé pratiquement sur l’offensive, il est capable, comme tout bon joueur suédois, de tenir son bout en défensive. La grande force de Collberg est son positionnement sans la rondelle qui lui permet d’être constamment placé au bon endroit pour marquer des buts. Il ne s’en cache pas, c’est un marqueur naturel et c’est sur cet élément qu’il veut miser dans le futur. Un élément toujours apprécié chez les Sharks.
Comparatif LNH : Patrick Kane

18- Blackhawks de Chicago : Hampus Lindholm, D, Rogle Jr (SWE Jr)

L’organisation des Hawks repêche tellement bien d’année en année qu’à chaque fois qu’elle monte sur le podium, elle peut s’offrir le meilleur joueur disponible. Sans besoin apparent, les Hawks pourraient bien se tourner vers ce défenseur suédois qui peut jouer à toutes les sauces. Lindholm possède un excellent coup de patin et est très mobile pour un défenseur de 6’3, en plus d’être très explosif sur patins. Cette qualité lui permet de se démarquer des autres défenseurs de son âge. Les Hawks aiment ce genre de défenseur et en ont déjà beaucoup dans leur organigramme, mais ne cracheront pas sur la chance d’en avoir un de plus.
Comparatif LNH : Nicklas Lidstrom

19- Lightning de Tampa Bay : Thomas Wilson, RW, Plymouth (OHL)

Avec son deuxième choix de première ronde et après avoir sélectionné un défenseur, Steve Yzerman avait le choix de se tourner vers un gardien ou vers un ailier nord-américain capable de disputer un match très physique. Avec l’acquisition d’Anders Lindback plus tôt cette semaine, l’avenir au poste de gardien chez le Lightning est un tantinet plus rose. Yzerman pourra donc se concentrer sur la position d’ailier. Tom Wilson est un vrai col bleu et joue de façon très intense lorsqu’il saute sur la patinoire. Ses 141 minutes de pénalité en seulement 49 rencontres ne sont pas là pour démontrer le contraire. Il évoluera un jour sur une base régulière dans la LNH.
Comparatif LNH : Corey Perry

20- Flyers de Philadelphie : Malcolm Subban, G, Belleville (OHL)

À l’image de son frère que vous connaissez très bien, Malcolm Subban est très confiant lorsqu’il saute sur la glace. C’est de ce genre de gardien dont les Flyers ont besoin puisque les années se suivent et se ressemblent à Philadelphie. Tous les espoirs étaient permis encore une fois, mais pour la Xe fois, les gardiens n’ont pas fait le travail et tout est à recommencer, encore une fois. La présence d’Ilya Bryzgalov pourrait permettre à Subban de se développer à son rythme et il pourrait faire le saut dans la LNH après son stage junior. Subban est clairement le meilleur gardien disponible cette année et ses statistiques sont très impressionnantes. Il a autant d’avenir que son frère ainé avec le Canadien .
Comparatif LNH : Carey Price

21- Sabres de Buffalo : Tomas Hertl, C, Slavia Praha (CZE)

Le joueur de centre d’origine tchèque pourrait bien être le deuxième centre sélectionné en première ronde par les Sabres après Brendan Gaunce. L’organisation a vraiment une lacune majeure au poste de centre et il s’agit d’une excellente occasion pour Darcy Regier de renflouer les coffres à cette position. Hertl est un joueur très honnête qui travaille aussi bien dans sa zone offensive qu’en zone défensive. Souvent positionné au bon endroit, il est autant capable de marquer que de distribuer la rondelle à ses coéquipiers. Un joueur très complet qui pourrait bien plaire à Lindy Ruff.
Comparatif LNH : David Krejci

22- Penguins de Pittsburgh : Martin Frk, RW, Halifax (LHJMQ)

Les Penguins ont un besoin primordial à l’aile et doivent en faire leur priorité. Martin Frk est un attaquant extraordinaire et cadre parfaitement dans le système de jeu de Dan Bylsma. Du jeu « up and down » basé sur l’offensive. Pour l’avoir vu jouer à plusieurs reprises, je peux vous assurer que s’il avait disputé plus de rencontres, son classement ne serait pas le même sur les différentes listes. Frk veut constamment la rondelle et si vous réussissez à la lui enlever, il vous poursuivra jusqu’à ce qu’il l’ait reprise. C’est un genre d’hybride entre un Nord-Américain et un Européen. Il a le talent pour réussir et il connaîtra une saison extraordinaire l’an prochain avec les Mooseheads de Halifax. Un choix parfait pour l’organisation des Penguins.
Comparatif LNH : Martin Havlat

23- Panthers de la Floride : Matthew Finn, D, Guelph (OHL)

Dale Tallon est sérieusement en train de rebâtir les Panthers de belle façon et il a la chance cette année de pouvoir repêcher le meilleur joueur disponible à son rang de sélection. Matt Finn est un défenseur complet qui ne possède pas de qualités incroyables, mais qui est efficace dans tout ce qu’il entreprend. Bon patineur, bonne première passe, bon lancer et sa qualité première est son sens de l’anticipation qui lui permet de couper constamment le jeu de l’adversaire. Un défenseur très fiable qui pourrait rendre de précieux services aux Panthers lors des prochaines saisons.
Comparatif LNH : Brent Seabrook

24- Bruins de Boston : Colton Sissons, C, Kelowna (WHL)

Ce ne serait pas si fou de dire que Colton Sissons a été mis au monde par l’organisation des Bruins puisqu’il est taillé sur mesure pour cette dernière qui n’a jamais caché adorer le jeu physique. Colton Sissons est un véritable guerrier sur la patinoire et ses qualités de leader font de lui un joueur extrêmement apprécié. Il a toujours le nez dans le trafic et sa présence devant le filet adverse lui permet de marquer des buts sur une base régulière. Un col bleu de plus avec les Bruins?
Comparatif LNH : Ryan Callahan

25- Blues de St-Louis : Phillip Di Giuseppe, LW, Michigan (CCHA)

Les Blues de St-Louis ont un manque clair et net à l’aile gauche et le produit de l’Université du Michigan pourrait bien colmater cette brèche évidente dans la banque d’espoirs de l’équipe du Missouri. Di Giuseppe est cet attaquant qui se sert constamment de son corps pour se créer lui-même des chances de marquer. Son coup de patin est son principal atout puisque lorsqu’il décide d’accélérer, son puissant coup de patin combiné à sa force physique font de lui un attaquant extrêmement difficile à contenir. Il est le prototype parfait du joueur de hockey de la LNH.
Comparatif LNH : Jeff Carter

26- Canucks de Vancouver : Slater Koekkoek, D, Peterborough (OHL)

L’avenir à la défense chez les Canucks n’est pas bien rose et il est grand temps pour Mike Gillis de combler cette possible future lacune. Slater Koekkoek est un défenseur très mobile qui aime se porter en attaque. Son coup de patin lui sert dans les deux sens de la patinoire. Autant il lui est efficace lorsqu’il transporte le disque, autant il peut le sortir du pétrin en défensive. Ce n’est pas le plus robuste, mais il ne déteste pas donner un bon coup d’épaule de temps à autre. Un défenseur relativement complet qui pourrait rendre de bons services aux Canucks dans le futur.
Comparatif LNH : Drew Doughty

27- Coyotes de Phoenix : Henrik Samuelsson, RW, Edmonton (WHL)

Ce que Dave Tippett aime le plus chez un joueur est sa détermination et je suis persuadé qu’il tomberait immédiatement sous le charme de ce jeune attaquant qui n’a fait que monter dans les classements au cours de la saison. Il est le fils de l’ancien défenseur Ulf Samuelsson et je n’ai aucun doute que c’est l’une des premières choses que l’ancien défenseur a enseignée à son fils, la discipline. Samuelsson est très discipliné sur la patinoire et il fait toutes les petites choses que vous avez besoin pour gagner. Les Oil Kings se sont rendus jusqu’à la Coupe Memorial et Samuelsson a joué un grand rôle dans cette belle aventure. Excellent dans les deux sens de la patinoire, le Suédois ne devrait pas avoir de difficulté à atteindre la Ligue nationale.
Comparatif LNH : Anze Kopitar

28- Rangers de New York : Stefan Matteau, C, USNDT (USHL)

Celui qui s’alignera avec l’Armada de Blainville-Boisbriand la saison prochaine est le genre de joueur qui plaît beaucoup au duo Sather-Tortorella. Très intense sur la patinoire, Matteau possède un excellent coup de patin qui lui permet d’appliquer de solides mises en échec à ses adversaires. Dans le système actuel des Rangers, il cadre parfaitement et pourrait vraiment plaire à l’entraîneur des Blue Shirts. Capable d’évoluer autant au centre qu’à l’aile, il se veut un espoir de qualité. Sa principale lacune est qu’il ne se présente pas à tous les matchs, mais il apprendra à le faire avec l’expérience. C’était la force de son père et j’imagine que la génétique prendra le dessus un jour.
Comparatif LNH : Dustin Brown

29- Devils du New Jersey : Scott Laughton, C, Oshawa (OHL)

Les Devils sont vraiment pitoyables lorsqu’on parle de recrutement et en jetant un coup d’oeil à leur banque d’espoirs, on se rend compte assez rapidement que mis à part en défensive, l’avenir de l’équipe est désastreux. Le fait de se rendre en finale n’était pas une si bonne chose quand vous y pensez puisque Lou Lamoriello ne montera sur le podium qu’au 29e rang. L’organisation qui est passé si près de remporter les grands honneurs devrait se tourner vers un joueur de centre. En Scott Laughton, les Devils mettraient la main sur un attaquant très discipliné qui aurait toutes les chances de monter les échelons rapidement dans l’organisation. C’est un joueur qui ne demande pas à être à l’avant-plan et pour lui, ce sont les succès de l’équipe qui passent avant tout le reste. Un bon candidat pour les Devils.
Comparatif LNH : Zach Parise

30- Kings de Los Angeles : Pontus Aberg, LW, Djurgarden (SWE-1)

Un marqueur naturel qui pourrait bien plaire à Dean Lombardi. Très rapide et très intense, il pourrait bien faire des débuts éclatants dans la Ligue nationale. Très intelligent avec la rondelle, il est toujours bien placé pour recevoir le disque. Un peu à l’image de Steven Stamkos, il aime se positionner à l’aile en avantage numérique pour décocher des lancers sur réception. Les Kings ont un besoin à cette position et il pourrait graduer plus rapidement qu’on peut le croire.
Comparatif LNH : Daniel Brière

Une première Coupe Stanley pour les Kings

2012-06-12T09:54:10-04:00

Après avoir remporté les trois premiers matchs de la série finale face aux Devils du New Jersey, les Kings de Los Angeles ont vu ces derniers revenir dans la série en remportant les matchs 4 et 5. Le 6e match était donc présenté du côté du Staples Center de Los Angeles et les joueurs des Kings devaient absolument éviter l'affront d'un 7e match qui aurait été présenté au domicile des Devils.

Heureusement pour les partisans des Kings, c'est devant eux que leurs favoris ont mis la main sur l'un des plus prestigieux honneurs en Amérique du Nord. Les Kings ont remporté le match décisif par la marque de 6 à 1.

Pour la deuxième fois, les amateurs de hockey de la Californie ont pu voir la Coupe Stanley en personne. Les Ducks d'Anaheim avaient été la première équipe californienne à mettre la main sur le gros trophée. C'était en 2007.

C'est sans surprise que Jonathan Quick a mis la main sur le trophée Conn Smythe remis au joueur le plus utile en séries. Quick a été dominant lors des séries éliminatoires et il était le candidat logique pour cet honneur.

Le match

Steve Bernier a pratiquement offert la Coupe Stanley sur un plateau d'argent aux Kings lorsqu'il a frappé Rob Scuderi par-derrière en première période offrant à l'ennemi, un avantage numérique de 5 minutes. Malheureusement pour Bernier, les Kings ont profité de cette chance en marquant trois buts lors de cette pénalité majeure.

Un défi de taille pour les Devils qui tiraient déjà de l'arrière par la marque de 3-0 après les 20 premières minutes de jeu.

À peine revenu du vestiaire pour le début du deuxième vingt, Jeff Carter profitait d'une bévue des Devils pour donner une avance de 4 buts à sa formation en marquant d'un puissant lancer du poignet.

4-0 Kings après seulement 22 minutes de jouées...

Visiblement, le 4e but des Kings aura scié les jambes des joueurs des Devils qui avaient la tête ailleurs en deuxième période. Une autre pénalité à Bryce Salvador aura permis aux Kings d'évoluer encore une fois avec un homme en plus pendant plus de deux minutes et de garder le momentum. Même si les Kings n'ont pas marqué, la punition à Salvador a fait très mal aux Devils.

Match à oublier pour les joueurs de Devils, à la 18e minute de la deuxième période, Stephen Gionta a reçu le disque en plein visage, mais à peine quelques secondes plus tard, Adam Henrique s'empare d'un retour de lancer dans l'enclave pour inscrire les Devils au pointage. Un rare moment de réjouissance pour la troupe de Peter DeBoer.

Un autre indice que les Devils n'étaient pas dans le coup: le tableau des lancers indiquait 21-10 en faveur des locaux après les deux premières périodes.

Même si les Devils ont joué leur meilleur hockey du match en troisième période, c'était trop peu trop tard et les Kings ont su maintenir la cadence.

Le point tournant du match

Même si il y a eu d'autres jeux qui auraient pu être considérés comme des points tournants, impossible de passer sous silence la punition majeure de Steve Bernier qui permis aux Kings de marquer trois fois lors de cet avantage numérique.

Parions que le hockeyeur natif de Québec se rappellera longtemps de ces images...

Les Kings de Los Angeles ont complété des séries presque parfaites en complétant celle face aux Devils. Auteure d'une fiche de 16 victoires et de 4 défaites, la troupe de Darryl Sutter s'était qualifiée de justesse pour les séries en terminant au 8e et dernier rang de la conférence de l'Ouest.

C'est donc ce qui met fin à la saison de la LNH. Prochaine étape, le repêchage qui aura lieu à Pittsburgh le 22 juin prochain.

Que Dieu bénisse les Kings de Los Angeles!

Michel Therrien : une candidature propulsée par les médias?

2012-06-07T07:18:02-04:00

Marc Bergevin a fait son choix, c'est Michel Therrien qui dirigera le Canadien de Montréal lors de la prochaine saison. Une bonne décision de Bergevin? Oui!

Pourquoi je réponds oui à cette question? Pour la simple et unique raison que Michel Therrien a du « guts » et c'est exactement ce genre d'entraîneur que le Canadien avait besoin. Oui, Michel Therrien a déjà « coaché » le Tricolore, mais je ne suis pas d'accord avec ceux qui s'amusent à dire que vous ne devez jamais coucher avec votre ex. Parfois, coucher avec votre ex c'est même très agréable!

Michel Therrien a vécu de solides expériences avec les Penguins de Pittsburgh et a complètement transformé la mentalité de l'organigramme de la formation de la Pennsylvanie. Pas seulement au niveau des joueurs, mais au niveau de l'organisation aussi. L'entraîneur originaire de Montréal a beaucoup plus d'expérience derrière la cravate qu'il en avait lorsqu'il a accepté de diriger le Canadien à l'époque. Le retour de Therrien est une bonne chose.

La chose qui me chicotte le plus, c'est la position qu'a pris RDS dans ce dossier. Oui Michel Therrien était à l'emploi de RDS et c'est tout à fait normal que ses collègues de travail aient vanté ses mérites. Je n'ai rien contre et j'aurais probablement fait la même chose. Le problème, c'est que comme toute bonne situation dans la vie, « trop c'est comme pas assez ». Je ne connais pas la relation qu'a le Réseau des sports avec Patrick Roy, mais je crois fermement qu'on a fait exprès d'étouffer la candidature de l'ancien gardien du Tricolore pour propulser Therrien vers le titre de favoris.

Hier soir, je regardais le troisième match de la série finale dans un bar de la ville de Québec et c'était le refrain populaire. Tous étaient unanimes; les médias en ont peut-être mis un peu trop dans le dossier Michel Therrien.

Il faut aussi mentionner que TSN n'avait pas caché son appui à Marc Crawford tandis que TVA Sports était clairement du côté de Bob Hartley.

Est-il aussi bon que les médias le prétendent?

Michel Therrien n'est pas du tout un mauvais entraîneur et je persiste à croire qu'il était l'un des meilleurs candidats disponibles pour le poste.

Est-ce Michel Therrien était le meilleur candidat disponible? Non!

Est-ce que Michel Therrien était le meilleur candidat francophone disponible? Non plus!

Est-ce que Michel Therrien est un bon entraîneur? Oui!

Certains médias ont endossé la candidature de Therrien, mais je n'irai jamais à dire que cet endossement a eu un réel impact sur sa nomination. Je crois que Therrien a eu le job parce qu'il l'a mérité. Point final.

Ce qui effraie les gens, c'est que le Canadien et RDS sont liés et ces mêmes gens croient que le populaire réseau sportif a eu un mot à dire dans sa nomination. C'est faux. Marc Bergevin et Geoff Molson ont à coeur le succès de leur formation et les deux hommes n'iraient jamais jusqu'à se faire influencer pour une décision aussi importante. Michel Therrien est leur homme et c'est eux qui auront à vivre avec. C'est leur décision et je la respecte à 100%.

Ses qualités

Michel Therrien n'était pas à RDS par hasard, il possède un talent naturel de communicateur et lorsque je considère que Marc Crawford et Guy Carbonneau étaient dans la course et que ce n'était pas des rumeurs et bien, je dois vous avouer être très sérieusement content du choix. La communication était pour moi la priorité. Marc Bergevin s'exprime bien et il a de la personnalité, c'était logique qu'il embauche quelqu'un à son image. Therrien n'a pas l'habitude de prendre le long chemin pour passer ses messages et il ne changera pas ses habitudes avec le Canadien. C'est un entraîneur passionné et il ne tolérera pas le demi-effort.

Therrien a fait ses classes et est extrêmement qualifié pour ce poste. Il l'a déjà vécu et sait exactement quoi ne pas faire pour réussir aujourd'hui. Therrien n'en était qu'à ses débuts lorsqu'il avait accepté le poste à l'époque et je suis persuadé qu'il fera un travail incroyable avec le Canadien. Panéliste à l'Anti-chambre, il était assis à la gauche de Bergevin lorsque ce dernier a été l'invité de l'émission de fin de soirée. C'était le jour de sa nomination et je crois à la chimie entre les deux bonhommes. J'aime les entraîneurs avec de la personnalité et Therrien en a de la personnalité.

Dans un processus de reconstruction non officielle, Therrien était l'un des entraîneurs les plus qualifiés disponibles. C'est lui qui a hérité des Penguins de Pittsburgh à l'époque où ils étaient pratiquement devenus la risée dans la LNH. Il a vu grandir Crosby, Malkin, Staal, Fleury et Letang donc n'ayez crainte qu'il sait exactement où il s'en va avec le Canadien.

Ses adjoints?

Évidemment, le nom d'André Savard est le premier nom qui me vient à l'esprit. Savard était l'adjoint de Therrien avec les Penguins à l'époque et il connaît très bien lui aussi la réalité du marché montréalais. Les aptitudes de Savard comme recruteur pourraient de plus servir à Marc Bergevin et à Trevor Timmins.

Le nom de Guy Carbonneau est sur toutes les lèvres aussi puisque ce dernier n'a jamais caché sa déception suite à la nomination de son bon ami. Carbonneau n'est pas un très bon communicateur, mais il connaît la «game». Personnellement, ce ne serait pas mon choix, mais peut-être que Carbo pourrait devenir l'homme de Therrien.

Les noms de Martin Lapointe, Dominique Ducharme, Pascal Vincent, Benoît Groulx, Eric Veilleux, Éric Desjardins et André Tourigny auraient aussi été avancés.

Il faut dire qu'actuellement, Randy Cunneyworth, Randy Ladouceur et Pierre Groulx sont toujours sous contrat avec l'organisation.
Mes choix : Eric Desjardins et Benoît Groulx.

Maintenant que l'état major officiel du Tricolore est connu, il est grand temps de s'attaquer à la chose la plus importante; les joueurs...

Canadien: Tinordi, Beaulieu ou Ellis?

2012-05-24T14:38:14-04:00

Si certains se demandent pourquoi Marc Bergevin passe beaucoup de temps à Shawinigan, et bien, il ne faut pas passer par quatre chemins pour réaliser que 4 des meilleurs espoirs du Tricolore jouent lors du tournoi de la Coupe Memorial et que quelques espoirs de qualité en vue du prochain repêchage y participent eux aussi.

Je n'ai nul besoin de vous rappeler que le CH parlera au 3e rang le 22 juin prochain au Consol Energy Center de Pittsburgh.

Jarred Tinordi, Nathan Beaulieu, Morgan Ellis et Michael Bournival sont présents à Shawinigan et jouent tous un rôle d'impact avec leur formation respective. Bournival est le capitaine de l'équipe hôtesse tandis que Tinordi occupe le même rôle avec les Knights de London.

Les meilleurs espoirs pour le repêchage

Chez les Oil Kings d'Edmonton, Griffin Reinhart et Henrik Samuelsson font partie des meilleurs espoirs disponibles au prochain encan et leur présence à la Coupe Memorial aidera grandement leur positionnement. Reinhart est actuellement classé au 10e rang par la Centrale tandis que Samuelsson vient au 75e rang. Dans le cas de Samuelsson, il est le fils de l'ancien défenseur Ulf Samuelsson et devrait être sélectionné parmi les 40 premiers. Son classement n'est pas à la hauteur de son talent et ce ne sera aucunement une surprise de le voir sortir plus haut.

Chez les Knights de London, Olli Maatta (8), Andreas Athanasiou (40), Josh Anderson (57) et Chris Tierney (118) sont scrutés de très près par les nombreux recruteurs présents en Mauricie. Maatta est un défenseur complet qui a récolté sa part de points cette saison tandis que Athanasiou est un attaquant extrêmement habile avec la rondelle. Les deux gagnent des points à chacune des rencontres présentées dans le royaume des Cataractes.

Chez les Cataractes, seuls Anton Zlobin (137) et Justin Haché (152) seront disponibles à Pittsburgh.
Fait à noter, aucun joueur des Sea Dogs de Saint John ne sera disponible pour ce repêchage.

Tinordi, Beaulieu ou Ellis?

Ce n'est pas évident d'analyser les trois espoirs du Tricolore et d'en venir à une conclusion à savoir lequel des trois doit être considéré comme le meilleur espoir du CH en défensive. Je vous livrais précédemment, basé sur mon feeling personnel, un article sur ce que nous réservait l'avenir chez le Canadien. Les deux meilleurs espoirs du Canadien selon moi sont deux attaquants et les deux sont suivis des trois défenseurs qui font écarquiller bien des yeux présentement en Mauricie. En suivant la logique, mon feeling n'a pas changé et je considère toujours Jarred Tinordi comme le meilleur des trois.

Pourquoi?

Parce que contrairement aux deux autres, Tinordi excelle dans une facette bien précise du jeu; il est dominant en défensive et doit être considéré comme la future arme du Tricolore en désavantage numérique.
Morgan Ellis est possiblement le défenseur le plus complet des trois, mais on ne peut mettre le doigt sur une qualité « exceptionnelle » qui nous permettrait de le considérer comme le meilleur des trois jeunes défenseurs. Ellis joue un match « honnête » et évoluera dans la Ligue nationale un jour, n'ayez aucun doute sur cette affirmation.

De son côté, Nathan Beaulieu est le plus « flashy » des trois. Il prend beaucoup de risques et plus le temps passera, plus il réussira à combler ses lacunes en défensive. Son talent offensif est indéniable et je considère toujours aujourd'hui que le Canadien a réussi un vol dans son cas en le sélectionnant au 17e rang.
Une chose est sûre, la présence de Marc Bergevin à Shawinigan ne pourrait être plus justifiable. Le nouvel organigramme du Tricolore a présentement l'avenir du club entre les mains et on peut dire qu'avec la saison désastreuse qu'il vient de connaître, le Canadien de Montréal voit son avenir être servi sur un plateau d'argent.

Joel Quenneville avec le Canadien?

2012-05-07T16:02:23-04:00

Lorsque j'ai écrit mon billet sur les différentes possibilités qu'avaient Marc Bergevin au sujet de l'embauche de son futur entraîneur-chef, il restait une solution logique à mes yeux et à ce jour. Cette solution venait tout droit du monde fictif.

Aujourd'hui, cette solution existe dans la réalité et elle s'appelle Joel Quenneville.

Le pilote actuel des Hawks de Chicago est un ami personnel du nouveau DG du Tricolore et leur amitié ne date pas d'hier. Les deux s'étaient connus à l'époque chez les Blues de St-Louis et c'est Bergevin qui avait fortement suggéré à Dale Tallon d'embaucher son bon ami avec les Blackhawks.

Quenneville comprend et parle un peu le français, il a toute l'expérience requise pour le poste et a remporté la Coupe Stanley en 2010 avec les Blackhawks qu'ils dirigent depuis la saison 2008. Il a joué un total de 803 matchs dans la LNH et n'ayez aucun doutes, il est depuis le début le candidat numéro un de Bergevin.

Est-il disponible?

La question mérite d'être posée. À première vue, non. Le problème à Chicago, c'est que ce n'est pas Stan Bowman qui a embauché Quenneville et c'est un vieux cliché, mais disons que l'entraîneur actuel des Hawks n'est pas l'homme de Bowman. Les deux hommes ont souvent des différents sur des décisions et je crois que Bowman pourrait bien être tenté d'écouter Bergevin si le téléphone sonne prochainement.
Est-ce que le téléphone a déjà sonné? Fort possible!

Lors du dernier camp d'entraînement, Quenneville avait mentionné à certains journalistes que le jeune Marcus Kruger aurait mérité de débuter la saison au poste de deuxième centre, mais que Stan Bowman avait alors mentionné à son « coach » que c'est Patrick Kane qui allait hériter de ce rôle. Un exemple parmi tant d'autres...

L'élimination rapide des Hawks face aux Coyotes de Phoenix en première ronde des séries pourrait aider Bowman à prendre sa décision lui qui n'a pas caché sa déception lors du bilan de fin de saison.

La force de Quenneville

La communication est clairement la qualité principale de Quenneville. Toujours à l'écoute de ses joueurs, il possède la qualité de vouloir comprendre le joueur pour être en mesure d'en soutirer le meilleur par la suite. Une qualité essentielle aujourd'hui puisque les joueurs ont de plus en plus besoin d'encadrement.
Il faut dire que malgré sa relation un peu tendue avec son patron, Quenneville est extrêmement apprécié à Chicago et Bowman pourrait bien perdre la faveur populaire s'il décidait de laisser partir son entraîneur.

Des liens avec le CH?

Mis à part sa relation avec Marc Bergevin, Joel Quenneville a un lien particulier avec deux membres de l'organisation actuelle.

Regardez ceci et faites-en vos propres conclusions.
Parfois, certaines équations semblent plus logiques que d'autres...

Qui sera le « coach » de Marc Bergevin?

2012-05-03T15:22:50-04:00

C'est maintenant chose faite: le Canadien de Montréal a un nouveau DG et il s'appelle Marc Bergevin. Le chic type vient de parapher un contrat de cinq ans et curieusement, lorsqu'on parle d'un plan de reconstruction dans la Ligue nationale, on parle d'un plan « quinquennal ».

Est-ce un hasard?

Maintenant que Bergevin est bien en selle, il devra s'attaquer à quelques dossiers chauds: P.K. Subban et Carey Price n'ont plus de contrat, David Desharnais voudra négocier son prochain contrat, est- ce que Scott Gomez sera de retour ou pas? Bref, le nouveau patron du Tricolore a beaucoup de pain sur la planche et il devra se mettre au travail rapidement puisque le repêchage arrive à grands pas et c'est un repêchage primordial pour le Canadien.

Malgré tous ces casse-têtes, la principale priorité du nouveau directeur-gérant du Tricolore est son entraîneur.

C'est un dossier qui faisait couler beaucoup d'encre avant même que Bergevin soit en poste et ne croyez pas que l'encre coule moins actuellement...

Voici les différents noms qui ressortent aujourd'hui pour le poste :

1- Patrick Roy

Évidemment que le nom de Patrick sera au fort de la lutte pour ce poste qui sera extrêmement convoité. Les deux hommes se connaissent très bien et ont joué dans la LNH à la même époque. Leur connaissance de la « game » n'est pas discutable et ensemble, ils pourraient former un duo extrêmement charismatique. Vous voulez de la personnalité? En v'la!

Patrick n'a toujours pas confirmé ses intentions quant à la prochaine saison, mais il faudrait être dupe pour croire qu'il n'a pas le goût de plonger tête première dans l'aventure de la Ligue nationale. L'ancien gardien du Canadien est prêt à revenir à la maison et même s'il adore la ville de Québec, son coeur est encore avec le Canadien, j'en suis pratiquement convaincu. Patrick Roy et Pierre Gauthier, non, mais Patrick Roy et Marc Bergevin, oui.

2- Michel Therrien

Candidat extrêmement intéressant, Therrien a fait ses classes et est extrêmement qualifié pour ce poste. Il l'a déjà vécu et sait exactement quoi ne pas faire pour réussir aujourd'hui. Therrien n'en était qu'à ses débuts lorsqu'il avait accepté le poste à l'époque et je suis persuadé qu'il ferait un travail incroyable avec le Canadien. Panéliste à l'anti-chambre hier soir, il était assis à la gauche de Bergevin qui était l'invité de l'émission de fin de soirée et je peux vous assurer que je crois à la chimie entre les deux bonhommes. J'aime les entraîneurs avec de la personnalité et Therrien en a, de la personnalité.

Dans un processus de reconstruction non officielle, Therrien est l'un des entraîneurs les plus qualifiés disponibles actuellement. C'est lui qui a hérité des Penguins de Pittsburgh à l'époque où ils étaient pratiquement devenus la risée dans la LNH. Il a vu grandir Crosby, Malkin, Staal, Fleury et Letang, donc n'ayez crainte, il sait exactement où il s'en va avec le Canadien.

3- Bob Hartley

Même si je n'y crois pas du tout, je suis d'accord pour accorder de l'importance à la candidature de Bob Hartley. Il a remporté la coupe Stanley et il sait ce que ça prend pour la gagner de nouveau. Le côté communicatif de Hartley me fait peur et c'est pour cette raison que ce ne serait pas mon choix. Hartley est impulsif et est capable de perdre son vestiaire assez rapidement. Cependant, il a énormément de qualités et c'est un compétiteur extraordinaire. Il n'accepte pas la défaite et aucun joueur n'a le droit de se traîner les pieds avec lui.

Le fait que Hartley n'ait pas « coaché » dans la LNH depuis déjà plusieurs saisons me permet de douter de sa nomination, mais si Marc Bergevin voit en lui quelque chose de magique, alors pourquoi pas?

4- Alain Vigneault

Oui, Alain Vigneault est toujours sous contrat avec les Canucks, mais l'est-il pour la prochaine saison? Peut-être pas. Je ne suis pas convaincu que les propriétaires des Canucks ont apprécié l'élimination gênante de leur équipe face aux Kings et je ne suis toujours pas convaincu que Vigneault sera de retour à la barre des Canucks.

Vigneault, tout comme Therrien, a connu le boulot avec le Canadien, mais il était lui aussi en début de carrière. Vigneault est un entraîneur doté d'une forte personnalité et il a connu des saisons gagnantes à Vancouver. Il sait maintenant parfaitement ce que ça prend pour gagner aujourd'hui dans la LNH et il est parfaitement conscient de la réalité montréalaise.

5- Denis Savard

Impossible d'ignorer l'ancien joueur du Canadien, des Hawks et grand ami de Marc Bergevin. Les deux Québécois ont travaillé ensemble avec les Hawks et je suis persuadé qu'ils ont déjà eu quelques discussions au sujet du poste d'entraîneur-chef du Canadien. Savard a déjà vécu l'expérience avec les Blackhawks et connaît très bien un certain Serge Savard qui sert présentement de conseiller à Geoff Molson.

Denis Savard est un homme extrêmement respecté dans le monde du hockey et il possède le genre de personnalité qui pourrait bien cadrer avec la nouvelle philosophie de l'organisation.

Cinq candidats très crédibles à mes yeux qui reviendront dans les rumeurs les plus persistantes au courant des prochaines semaines.

Il y en aura d'autres et c'est tout à fait normal. C'est un poste qui sera convoité et l'ère dans laquelle s'embarque le Canadien en sera une positive, j'en suis persuadé.

Les 10 meilleurs espoirs disponibles au 3e rang

2012-04-13T10:42:11-04:00

Cette semaine était présentée la fameuse loterie qui nous apprenait que c'est encore les Oilers d'Edmonton qui repêcheront au tout premier rang lors du prochain encan. Et oui, encore les Oilers qui pour une troisième année consécutive, parleront au tout premier rang. Une première depuis nos Nordiques de 89 à 91.
L'organisation des Blue Jackets de Columbus est probablement la pire de l'histoire de la LNH et pour une des rares fois, elle pouvait sélectionner au tout premier rang sans avoir à se casser la tête. Le choix des Jackets était logique, c'était Nail Yakupov. Malheureusement pour Scott Howson et sa bande de joyeux lurons, ils devront « travailler » pour en venir à un choix...

Ce qui nous intéressait, c'était de voir si le Tricolore allait remporter cette fameuse loterie qui avouons-le, était un peu comme de faire l'amour à une fille qui vous excite vraiment; un peu trop rapide...
Bref, le Canadien n'a pas remporté cette loterie et sélectionnera comme prévu au troisième échelon.
Je vous dresserai donc une liste des 10 meilleurs espoirs que le Canadien pourrait sélectionner à son rang de sélection en juin prochain.

Notez bien que ce top 10 ne comprend pas Nail Yakupov et Filip Forsberg qui selon moi, seront sélectionnés 1 et 2. Évidemment, il existe plein de scénarios; est-ce que les Oilers échangeront leur premier choix ou encore est-ce qu'ils reculeront pour sélectionner un défenseur? Est-ce que le Canadien sera tenté d'échanger son choix pour mettre la main sur Jonathan Huberdeau ou sur un attaquant capable d'aider l'équipe dans l'immédiat?

Mon top 10 est un classement des meilleurs espoirs disponibles si l'ordre ne change pas et si Nail Yakupov et Filip Forsberg sont sélectionnés premier et deuxième. Point final!

1. Alex Galchenyuk
Russie/États-Unis, Centre, 6'1 et 198 lb
Club actuel : Sting de Starnia (OHL)

Sur la touche au cours de la saison régulière, Alex Galchenyuk a glissé au classement, mais demeure une valeur sûre selon plusieurs. Le joueur de centre russe est extrêmement spectaculaire, mais possède une intensité digne d'un nord-américain. Né à Milwaukee, ce n'est pas surprenant de voir que Galchenyuk est le mix parfait entre le joueur russe et le joueur nord-américain. Ce n'est pas habituel de voir un joueur russe démontrer autant d'énergie lors d'un match tout en étant autant habile avec la rondelle. Il faut dire que Galchenyuk est probablement un prototype assez unique en son genre. C'est lui qui a pris Nail Yakupov sous son aile et il a su imprégner son coéquipier de son style de jeu. Le principal point d'interrogation dans son cas est son état de santé, mais c'est un dossier qui me fait penser énormément à celui de Brett Connolly qui a tout de même été sélectionné au sixième rang par le Lightning malgré le fait qu'il avait manqué la presque totalité de la saison précédente. Galchenyuk évoluera sur une base régulière dans la LNH et n'aura aucune difficulté à percer l'alignement de l'équipe qui le sélectionnera en juin prochain.

Comparaison LNH : Marian Hossa

2. Mikhail Grigorenko
Russie, Centre, 6,2 et 183 lb
Club actuel : Remparts de Québec (LHJMQ)

Grigorenko ne doit pas regretter d'avoir accepté l'offre des Remparts. Le grand Russe a connu une première moitié de saison exceptionnelle, mais trouve le temps un peu long depuis son retour du championnat du monde junior. Ses statistiques sont impressionnantes, mais il devra travailler sur sa lacune majeure; la constance. Grigorenko n'est pas le même joueur lorsqu'il joue au Colisée. C'est le genre de joueur qui peut être dominant lors d'une rencontre et être complètement invisible le match suivant. Présentement, au niveau de la LHJMQ, c'est « tolérable » mais le jour où Grigorenko se pointera le bout du nez dans la LNH, ce petit défaut pourrait devenir une lacune majeure. Cependant, le numéro 25 des Remparts a tous les outils nécessaires pour connaître une belle carrière dans la Ligue nationale. Son physique lui donne un avantage sur Yakupov et sur Galchenyuk selon certains experts, mais je dois vous avouer qu'en 2012, le physique n'a plus la même importance qu'en 2001, donc je ne crois pas que Grigorenko sera sélectionné avant ses compatriotes. Si Grigorenko jouait avec la même intensité et avec la même passion que Yakupov et Galchenyuk, peut-être aurais-je inversé les noms, mais le fait que Grigorenko ait tendance à s'endormir sur la patinoire me laisse présager qu'il pourrait peut-être même glisser au classement, le jour venu. Grigorenko sera toutefois sélectionné parmi les cinq premiers.

Comparaison LNH : Joe Thornton

3. Ryan Murray
Canada, Défenseur, 6'0 et 200 lb
Club actuel : Silvertips de Everett (WHL)

Malgré un championnat du monde junior assez difficile, Murray est le défenseur le plus « fiable » de cet encan. Véritable leader, Murray est le genre de défenseur qui ne panique que très rarement et est bâti pour la Ligue nationale. Ce n'est pas le genre de joueur que vous allez voir pendant le match, mais il est conscient de son rôle et fait en sorte qu'il devient indispensable. Rien de « flashy » et extrêmement efficace, Murray a tous les atouts pour jouer de façon régulière au niveau de la LNH. C'est le genre de défenseur que vous placez en compagnie d'un défenseur à caractère offensif (Subban) et qui fera toutes les petites choses que vous ne voyez pas sur la patinoire. Un quatrième défenseur de luxe capable de jouer son tour régulier sur l'avantage numérique et extrêmement efficace à court d'un homme. Murray ne sera peut-être pas sélectionné au quatrième rang, mais dans ma vision des choses, il est l'un des choix les plus sûrs de ce repêchage.

Comparaison LNH : Ryan Suter

4. Matthew Dumba
Canada, Défenseur, 5,11 et 175 lb
Club actuel : Rebels de Red Deer (WHL)

L'équipe qui repêchera ce petit défenseur aura la main heureuse puisqu'il s'agit d'une véritable bombe à retardement. Dumba n'est pas le plus habile avec la rondelle, il ne possède pas le meilleur lancer frappé, mais il est l'un des jeunes défenseurs les plus spectaculaires que j'ai eu la chance de voir jouer. Il peut changer un match à lui seul autant avec une performance de cinq points qu'avec un coup d'épaule percutant en plein centre de la patinoire. Matthew Dumba est une véritable oeuvre d'art sur patins et selon moi, il est le seul qui pourrait avoir une véritable chance de détrôner Nail Yakupov. Dans certains classements, le défenseur natif de Calgary ne sort même pas dans le top 10 et c'est à se demander si les gens qui publient ces classements l'ont vraiment vu évoluer. Dumba est sans aucun doute un « franchise player » et sera un atout majeur pour le futur de l'équipe qui lui mettra la main au collet. Dumba aura une très belle carrière dans la Ligue nationale et soulèvera la Coupe Stanley à titre de capitaine, j'en suis convaincu. De loin mon coup de coeur de l'encan 2012.

Comparaison LNH : PK Subban

5. Jacob Trouba
États-Unis, Défenseur, 6'1 et 195 lb
Club actuel : Équipe nationale de développement (USHL)
Si vous voulez un comparatif qui s'apparente exactement à Jacob Trouba, et bien, il faut se tourner du côté des Blue Jackets de Columbus. Jacob Trouba est pratiquement une copie conforme de Jack Johnson et pourrait avoir le même genre d'impact que ce dernier a actuellement dans la LNH. Trouba peut tout faire sur la patinoire et possède un excellent coup de patin pour un défenseur de son gabarit. Sa vision de jeu est plus élevée que la moyenne des défenseurs de son âge, mais en aucun temps il laisse tomber ses coéquipiers en défensive. Trouba est prêt pour la Ligue nationale et pourrait immédiatement faire le saut l'an prochain. Il fera partie du top 10 lui aussi.

Comparaison LNH : Jack Johnson

6. Morgan Rielly
Canada, Défenseur, 6'0 et 200 lb
Club actuel : Warriors de Moose Jaw (WHL)

Morgan Rielly me fait énormément penser à Alex Pietrangelo qui évolue actuellement pour les Blues de St-Louis. Le genre de défenseur qui est capable de tout faire sur la patinoire. Probablement le défenseur le plus complet disponible cette année et aussi l'une des valeurs les plus sûres de cet encan. Rielly possède un excellent coup de patin et aime l'utiliser pour appuyer l'attaque. Dans la nouvelle réalité de la LNH, ce genre de défenseur pourrait devenir une arme extrêmement importante dans le futur pour l'équipe qui en fera son premier choix. Capable de pivoter l'attaque à cinq, il est aussi capable de tuer des punitions et est extrêmement efficace à cinq contre cinq. Rielly sera assurément sélectionné dans le top 10.

Comparaison LNH : Alex Pietrangelo

7. Radek Faksa
R. Tchèque, Centre, 6'1 et 185 lb
Club actuel : Rangers de Kitchener (OHL)

Le jeune joueur de centre d'origine tchèque est très habile avec la rondelle et possède un coup de patin efficace, mais la principale qualité de Faksa est sa vision de jeu. Toujours bien posté sur la patinoire, il est capable de bien anticiper le jeu de ses coéquipiers et se retrouve souvent à la bonne place et au bon moment pour marquer. Sa capacité de toujours foncer vers le filet adverse fait de lui un joueur extrêmement difficile à contenir et il est très imprévisible, une autre belle qualité. Faksa est capable de s'adapter à toutes situations et me fait drôlement penser à Mikkel Boedker lorsque le produit des Coyotes de Phoenix portait les couleurs des Rangers. Faksa fait partie des joueurs qui pourraient soit glisser ou soit monter lors du repêchage. Personnellement, je crois qu'il sera repêché parmi les 10 ou 11 premiers, mais il pourrait glisser et être sélectionné aux alentours du 15e rang.

Comparaison LNH : Mikkel Boedker

8. Cody Ceci
Canada, Défenseur, 6'2 et 204 lb
Club actuel : 67′s d'Ottawa (OHL)

Le défenseur natif de Orleans en Ontario a grimpé considérablement dans la liste de la Centrale et je comprends pourquoi. Auteur d'une fiche de 17 buts et 43 mentions d'aide en 64 matchs cette saison, Ceci est une véritable arme offensive et est capable de tenir son bout en défensive. L'un des défenseurs les plus complets de ce repêchage. Il possède un très bon coup de patin et ne cache pas son jeu, il aime se porter en offensive et je ne crois pas que ses coéquipiers avec les 67′s doivent s'en plaindre. Sa première passe est parfaite et son atout majeur est qu'il est facilement capable de sortir de sa zone défensive en contrôle de la rondelle. Il sera le quart arrière d'une équipe de la LNH d'ici quelques saisons.

Comparaison LNH : John-Michael Liles

9. Griffin Reinhart
Canada, Défenseur, 6'3 et 202 lb
Club actuel : Oil Kings d'Edmonton (WHL)

Un gros défenseur extrêmement mobile n'est jamais un luxe pour une équipe de la Ligue nationale et c'est pour cette raison que Reinhart sera repêché parmi les 10 premiers lors du prochain encan. Malgré son gabarit, la principale qualité du gros défenseur est la précision de son lancer du poignet. Il marque principalement tous ses buts à l'aide de ce lancer du poignet et c'est une chose que les recruteurs adorent chez lui. Qui a dit que c'était la force du lancer qui comptait? Un bon lancer du poignet bien placé avec un joueur devant le filet peut faire beaucoup plus de dommage qu'un puissant lancer frappé dirigé un peu n'importe où. Reinhart a compris et s'en sert à profusion. Le fait qu'il puisse encore prendre du poids fera de lui un défenseur extrêmement efficace dans le futur. Il pourrait faire le saut dans la Ligue nationale dès l'an prochain.

Comparaison LNH : Tyler Myers

10. Olli Maatta
Finlande, Défenseur, 6'2 et 202 lb
Club actuel : Knights de London (OHL)

Premier choix au total du repêchage européens l'an dernier, le Finlandais est un défenseur extrêmement agile avec la rondelle et il s'agit de sa principale force. Son coup de patin est évidemment à l'image des bons défenseurs scandinaves et il aime s'en servir à profusion pour quitter la zone défensive. Il adore appuyer l'attaque et est très à l'aise lorsqu'il a la rondelle en avantage numérique. Les deux derniers joueurs à avoir été sélectionnés au tout premier rang de l'encan européen de la LCH sont Vladislav Namestnikov et Nail Yakupov et contrairement à Namestnikov, je ne crois pas que Maatta aura à attendre jusqu'au 27e rang pour entendre son nom. Il sera repêché parmi les 12 premiers.

Comparaison LNH : Cam Fowler

Mention spéciale : Colton Sissons
Canada, Ailier, 6'1 et 193 lb
Club actuel : Rockets de Kelowna (WHL)

Capitaine de sa formation junior, Colton Sissons est une véritable bougie d'allumage sur la patinoire. Capable de marquer des buts sur une base régulière, il peut aussi y aller de percutantes mises en échec et il aime laisser tomber les gants quand l'occasion se présente. Toujours impliqué dans l'action, il adore se tenir près du filet adverse et ne se gêne pas pour déranger le gardien, une qualité qui sera appréciée de tout bon recruteur qui se respecte. Sissons est le prototype parfait du joueur de hockey moderne et il jouera sur une base régulière dans la Ligue nationale dans un avenir rapproché. Très intense, il adore se mettre le nez dans le trafic et est constamment impliqué dans l'action.

Comparaison LNH : Scott Hartnell

En terminant, je n'ai nul besoin de vous mentionner que les amateurs de hockey du Québec suivront le prochain repêchage d'un oeil assez attentif puisque le Canadien parlera « techniquement » au 3e rang. Ce pourrait bien être le genre de repêchage qui fera grandir l'organisation du Canadien...

Patrick Holland donne raison à Pierre Gauthier

2012-03-19T06:39:07-04:00

Pendant que Yanni Gourde domine la LHJMQ avec 122 points et que Tyler Toffoli et Michael Sgarbossa trônent au sommet des pointeurs de la OHL avec respectivement 99 et 98 points, le tout nouvel espoir du Tricolore, Patrick Holland, termine la saison régulière au 6e rang des pointeurs de la WHL avec 109 points.

Même si Rene Bourque ne connaît pas beaucoup de succès avec sa nouvelle équipe, on peut dire avec quasi-certitude que le Canadien a eu le dessus dans cette transaction puisqu'il a mis la main sur un espoir de qualité dans cette transaction.

Patrick Holland a été sélectionné en 7e ronde - 193e au total - lors du repêchage de 2010 et il est un autre bel exemple que tant que le repêchage n'est pas terminé, c'est possible de mettre la main sur un petit bijou.

L'ailier droit de 20 ans originaire de Lethbridge en Alberta a joué la totalité de son stage junior avec les Americans de Tri-City dans la WHL. Auteur de 36 points à sa première saison et de 62 l'an dernier, le numéro 41 des Americans a marqué 25 fois et a amassé 84 mentions d'aide en 72 matchs cette saison. On peut dire qu'il s'agit d'une saison extrêmement surprenante pour Holland, mais on peut aussi dire qu'il vient ajouter un peu de lustre à une banque d'espoirs pas très reluisante en attaque.

Pour avoir parlé de Holland avec quelques recruteurs et un journaliste qui couvre l'équipe à Tri-City, je peux vous dire qu'il fait l'unanimité. Certains m'ont même dit qu'il s'agissait d'une erreur de Jay Feaster d'avoir inclus ce jeune attaquant dans cet échange douteux pour Mike Cammalleri. Déjà que les Flames ne comptaient pas sur la meilleure banque d'espoirs, ils viennent d'en sacrifier un bon pour un joueur extrêmement énigmatique. Ce n'est pas pour rien que les Flames sont considérés comme la pire équipe côté « espoirs »...

Patrick Holland n'est pas le joueur le plus « flashy » et ce n'est pas lui que vous voyez en premier sur la patinoire, mais il peut tout faire sur la glace et il a la confiance de son entraîneur Jim Hiller qui l'a utilisé à toutes les sauces pendant la saison régulière. Holland a même permis à son équipe de terminer au tout premier rang de la conférence de l'Ouest avec une récolte de 104 points, bon pour le deuxième rang au général à 3 points seulement des Oil Kings d'Edmonton.Très efficace en défensive, on peut dire de Patrick Holland qu'il possède tout ce qu'il faut pour évoluer un jour dans la grande ligue.

Voici ce qu'un recruteur a mentionné au sujet de Holland :

« Holland is turning into a player I like. I don't have top line expectations for him, but I wouldn't complain about a great third line penalty killer or energy player. Any kid in junior who's already showing patience with the puck is good in my book. »

Évidemment, le but n'était pas de revenir sur cette transaction du Canadien, mais bien de vous vanter les mérites de Holland. Lorsque le Canadien fait des mauvais coups, on aime en parler, mais il faut aussi parler avec fierté des bons coups!

Grigorenko serait-il en train de glisser au classement?

2012-02-28T13:37:06-05:00

Mikhail Grigorenko n'a pas connu un grand match dimanche au Colisée, mais il a tout de même permis à son équipe de l'emporter par la marque de 6-3 face aux Tigres en marquant ses 36e et 37e buts de la saison.

Critiqué par son entraîneur lors des derniers matchs, le grand Russe a de la difficulté à retrouver le rythme qui lui permettait d'amasser les points sur une base plus que régulière avant le Championnat du monde junior.

Sans dire qu'il joue du mauvais hockey depuis, on sent que le numéro 25 des Remparts est beaucoup plus passif sur la patinoire et c'est un aspect qui me chicote énormément. Grigorenko est classé au 2e rang par la centrale en vue du prochain repêchage, mais plus je plonge le nez dans mes recherches, plus je me rends compte qu'il pourrait bien être en train de glisser dans ce classement à l'heure actuelle.

Les autres...

Certes, il y a Grigorenko, mais il y a aussi les autres. Filip Forsberg gagne des points chaque jour et on ne sait trop pourquoi, Jacob Trouba semble avoir fait un bond considérable dans le classement, Alex Galchenyuk est loin d'être mort. On aime la prestance de Ryan Murray et Morgan Rielly se veut de plus en plus le défenseur le plus complet du repêchage. Ce ne sera pas si facile pour le grand attaquant russe d'être parmi le top 3 et ce ne sera pas plus facile de faire partie du top 5.

Mis à part le nom de Nail Yakupov qui est devenu pratiquement la seule « formalité » du prochain encan, le top 10 sera extrêmement difficile à prédire et maintenant qu'on connaît les équipes qui feront partie de ce top 10, ce pourrait bien être encore moins évident.

Les tendances

Ce qui joue le plus contre Grigorenko est bien évidemment son nom; les joueurs russes n'ont plus vraiment la cote et même s'ils sont tout de même sélectionnés, la présence de la KHL et l'élément « paresse » viennent souvent hanter les recruteurs qui préfèrent y aller avec un peu moins de talent, mais avec un joueur qui aura plus de constance.

Oui, il y a Yakupov et oui, lui aussi est Russe, mais dans le cas de ce dernier, c'est différent. Yakupov a visiblement été influencé par des joueurs nord-américains dans sa tendre enfance et s'est parfaitement acclimaté au style de jeu nord-américain. Yakupov frappe et veut la rondelle beaucoup plus que Grigorenko. C'est la différence majeure entre les deux compatriotes.
Chaque équipe possède sa vision et chaque équipe a une tendance quand vient le temps de sélectionner un joueur.

Les Blue Jackets pourraient avoir la main très heureuse s'ils ont la chance de bâtir leur avenir autour de Yakupov, mais advenant le cas qu'ils glissent au 2e rang, je serais très surpris qu'ils repêchent Grigorenko. Les Jackets ont encore en mémoire le traumatisant épisode les ayant liés à Nikita Filatov, ce jeune Russe qui était voué à un brillant avenir, mais qui se présentait à un match sur 100...

Je crois que les Jackets ne sélectionneront pas un gars comme Grigorenko qui possède le même défaut que Filatov.

Ensuite viennent les Oilers d'Edmonton qui commencent à manquer de place sur l'alignement offensif et qui profiteront probablement du repêchage de cette année pour ajouter un défenseur d'impact à leur banque d'espoirs déjà très bien nantie.

Avec la présence de Ryan Nugent-Hopkins et de Sam Gagner, qui semble vouloir enfin éclore, je ne crois pas que les Oilers se tourneront vers un joueur de centre. De plus, la présence d'un joueur comme Matthew Dumba sur la liste pourrait bien être le « fit » idéal pour l'équipe de l'Alberta. Dumba est ce genre de joueur sur qui vous voulez établir vos bases; il est passionné par le jeu et pourrait devenir le leader qui manque actuellement aux jeunes Oilers. Dumba fait tout sur la patinoire et il serait l'atout idéal pour cette formation. C'est de plus, très rare que les Oilers sélectionnent des joueurs provenant de la Russie et je crois qu'ils passeront, eux aussi, par-dessus Grigorenko.

Arrive le Canadien qui repêcherait présentement au 3e rang si la saison se terminait aujourd'hui et que la loterie ne faisait pas de « vrais » gagnants. Le Canadien n'est pas la formation la plus habile lorsque vient le temps de gérer ses espoirs. Depuis la nomination de Pierre Gauthier à titre de directeur général, l'équipe a fait un pas de géant dans cet aspect et ça s'améliore de jour en jour, mais si j'avais à copier un système de développement, ce ne serait pas celui du Tricolore. Un seul scénario est envisageable à mes yeux dans le cas de Grigorenko et du Canadien. C'est simple et je suis persuadé que vous l'avez déjà en tête.

Il y a de plus en plus de chances que Patrick Roy soit nommé entraîneur-chef du Tricolore et si ce dernier s'amène à Montréal avant le repêchage, ce pourrait être très intéressant pour le Canadien de sélectionner le grand Russe. Qui de mieux que l'ancien gardien du Canadien pour diriger son poulain à son arrivée dans la grande ligue...

Si Roy n'est pas dans l'entourage du Tricolore en juin, je ne crois pas que Trevor Timmins prononcera le nom de Grigorenko sur le podium, mais plutôt celui d'un défenseur. Jacob Trouba, Ryan Murray, Matthew Dumba et Morgan Rielly sont probablement dans la mire de Timmins à l'heure où j'écris ces lignes. S'il est encore disponible, Filip Forsberg pourrait être sélectionné par le Canadien.

Ensuite viennent les Hurricanes, les Islanders et les Sabres. Encore une fois, je ne crois pas que ces équipes seront « vraiment » intéressées par le talentueux joueur russe. Les trois équipes adorent les joueurs nord-américains et garderont probablement cette tendance encore cette année.

Le Lightning de Tampa Bay

Le Lightning est selon moi le meilleur « fit » pour Grigorenko et Steve Yzerman pourrait s'avancer au repêchage pour parler parmi les cinq premiers. Si Yzerman est capable de mettre la main sur le joueur de centre russe, ce pourrait bien être le successeur de Vincent Lecavalier et la direction du Lightning n'a jamais caché qu'elle aimait les joueurs électrisants. Grigorenko aurait la chance de s'exprimer offensivement et il pourrait bien devenir le complément idéal à Brett Connolly qui est clairement le meilleur espoir du Lightning.

La comparaison Forsberg-Grigorenko

Engagé dans une lutte à finir avec Filip Forsberg, Mikhail Grigorenko n'a pas tant de similitudes avec le gros ailier natif de Ostervala en Suède. Ce que l'on reproche à Grigorenko, Forsberg l'a et ce que l'on reproche à Forsberg, Grigorenko l'a, donc je n'irai jamais jusqu'à entrer dans le jeu des comparaisons.

Les deux joueurs sont totalement différents et je crois fermement qu'actuellement, Forsberg est en avance sur Grigorenko.

Pourquoi?

Parce que Forsberg possède deux choses de plus que Grigorenko:

1- Son « upside » est plus grand.
2- Son coefficient de risque est moins grand

Lorsqu'on parle d'un « upside », on parle du potentiel de développement du joueur en question. Bref, on est capable d'anticiper jusqu'où ce joueur peut aller dans le futur et quel genre de rôle il peut occuper dans la Ligue nationale. Le coefficient de risque, c'est un facteur qui nous permet d'évaluer les chances qu'a le joueur de jouer dans la grande ligue et les chances qu'il a de devenir le joueur qu'on espérait.

Forsberg ne récoltera probablement jamais 90 points dans une saison dans la LNH, mais s'il en récolte 70 et bien, il pourrait le faire pendant une dizaine de saisons consécutives. De son côté, Grigorenko pourrait connaître des saisons de 80 points, mais pourrait aussi en connaître de 40, c'est ça le coefficient de risque. Ce qu'un entraîneur aime d'un joueur c'est lorsqu'il sait à quoi s'en tenir avec ce joueur et dans le cas de Grigorenko, c'est peut-être là que se situe le problème. Présentement, le portrait est très rose avec les Remparts, mais ce pourrait ne pas être toujours le cas. J'ai vu jouer le numéro à quatre reprises cette saison et je n'ai pas vu le même joueur lors des quatre rencontres. Je suis capable de vous dire avec certitude qu'il est le genre de joueur capable de donner de sérieux maux de tête à un entraîneur.

Je ne discuterai jamais du talent de Grigorenko parce que du talent, il en a à revendre. Ses mains sont incroyables et sa vision de jeu est déjà mûre pour la Ligue nationale, mais l'aspect psychologique est primordial et c'est peut-être sa seule et unique lacune. Ce que je lui reproche le plus, c'est d'être trop passif lorsqu'il n'a pas la rondelle. Plutôt que de provoquer l'adversaire pour récupérer la rondelle, il se laisse glisser et attend que la rondelle lui revienne. C'est exactement à cet endroit que s'arrêtent toutes comparaisons avec Evgeni Malkin. Oui les deux joueurs se ressemblent énormément, mais Malkin n'a pas cette passivité, au contraire il veut toujours avoir la rondelle et c'est cette hargne qui lui permet de dominer comme il le fait cette saison.

En fin de compte, c'est comme de dire que Mikhail Grigorenko est un hybride d'Evgeni Malkin et d'Alexander Ovechkin; il possède les qualités de Malkin, mais les défauts d'Ovechkin.

Le Canadien ne se bâtira pas en un jour

2012-02-20T15:59:00-05:00

Ce n'est pas un hasard si le fameux dicton romain est devenu l'une des citations les plus célèbres de l'histoire. Tous ont déjà entendu un jour ou l'autre quelqu'un prononcer à voix haute: «Rome ne s'est pas faite en un jour».

À l'heure où j'écris ces lignes, le Canadien tente de garder la tête hors de l'eau pour ne pas se noyer dans le fond du baril. C'est assez rare qu'on puisse voir la Sainte-Flanelle dans ce genre de position, mais je dois vous avouer que je suis loin de trouver ça désagréable.

Ma dernière phrase peut sembler extrêmement péjorative, mais elle ne l'est pas du tout. Dans la vie, il faut parfois atteindre le fond pour être en mesure de bien remonter à la surface. C'est visiblement ce que le Canadien devra faire dans le futur. Est-ce mal? Pas du tout.

Si Rome ne s'est pas faite en un jour, il en est de même pour plusieurs formations de la Ligue nationale qui connaissent actuellement du succès.

Les Blackhawks de Chicago, les Prédateurs de Nashville et les Blues de St-Louis sont parmi les meilleures formations de la LNH cette saison -- et n'allez pas croire qu'elles ont acheté ce succès. Ces trois organisations méritent amplement tout ce qui leur arrive et c'est en grande partie en raison de leur développement interne. À ces trois formations, on pourrait facilement ajouter les Penguins de Pittsburgh, les Capitals de Washington et les Sénateurs d'Ottawa.

Les Oilers: le nouvel exemple à suivre

L'exemple le plus frappant de cette théorie est celui des Oilers d'Edmonton. Après avoir connu plusieurs saisons de misère, cette équipe est en train de sortir des bas fonds et redeviendra sous peu l'organisation dominante qu'elle a été lors des années 80. Taylor Hall, Jordan Eberle, Magnus Paajarvi et Ryan Nugent-Hopkins sont les principales têtes d'affiche et c'est à eux que revient le mandat de faire de cette équipe, une équipe gagnante. Les quatre joueurs sont des choix de première ronde et seul Eberle a été sélectionné hors du top 10.

Lorsque le propriétaire des Oilers, Daryl Katz a confirmé aux médias et aux partisans qu'il avait approuvé un cycle de reconstruction soumis par Kevin Lowe et Steve Tambellini, c'était comme si tous venaient de recevoir un coup de pelle en plein visage. Les gens étaient sous le choc. Le hockey à Edmonton est une religion, tout comme il l'est à Montréal. Ces travailleurs, qui investissent leur salaire pour assister aux rencontres, venaient d'apprendre que leur équipe chérie allait se faire démolir soir après soir pendant deux ou trois saisons.

Demandez-leur aujourd'hui s'ils regrettent...

Lorsque Ryan Nugent-Hopkins, Taylor Hall et Jordan Eberle sautent sur la patinoire en même temps, on peut voir tout l'émerveillement dans les yeux des partisans, qui comprennent maintenant la stratégie de Tambellini et Lowe.

Et le Canadien, lui?

Le Canadien n'a malheureusement pas ce genre de ressources à l'heure actuelle. À l'exception de Nathan Beaulieu et de Danny Kristo, le Tricolore n'a pas un avenir à tout casser. Oui, il y a Louis Leblanc et Jarred Tinordi, mais comprenez-moi bien, ces deux jeunes ne doivent pas être considérés comme des espoirs de premier ordre.

Si la saison se terminait aujourd'hui, Trevor Timmins et son équipe parleraient aux alentours du sixième rang. En toute honnêteté, parler au sixième rang c'est très bien. En 2005, Carey Price a été sélectionné au 5e rang et curieusement, il est le seul joueur d'impact à porter l'uniforme bleu-blanc-rouge.

Le prochain repêchage ne sera probablement pas un «grand» repêchage, mais il y a une certitude; si le Canadien parle parmi les 10 premiers, il pourrait très bien quitter Pittsburgh avec un joueur exceptionnel en sa possession. Il ne suffit parfois que d'un joueur pour changer la façade de votre formation et le Canadien a un besoin vital de ce joueur d'impact qui viendra donner le second souffle dont tout le monde a besoin. Ce joueur d'impact qui vous électrisera chaque soir, mais qui permettra aussi à tout le monde d'y croire.

Qui a dit que la reconstruction était faite pour les autres?

Le Canadien aussi a droit de reconstruire sur des bases solides...

Échanges: les rumeurs les plus sérieuses

2012-02-20T15:56:15-05:00

Il ne reste qu'environ dix jours jours avant que les équipes ne puissent plus transiger et certaines parlent déjà plus fort que d'autres. À chaque année, lorsque la date limite se présente le bout du nez, des millions de rumeurs voguent à la dérive sur les internets et nous inondent l'esprit. D'un point de vue personnel, j'irais jusqu'à dire que ces millions de rumeurs nous pourrissent la vie et sont à 98% de la pollution visuelle.

Depuis l'arrivée de Twitter, c'est 6 500 000 fois pire et je n'ai pas l'impression que le futur calmera cette mode plutôt pathétique. Je n'ai rien contre les rumeurs de transactions, au contraire, j'ai moi-même les miennes et je fouille comme le commun des mortels pour réussir à trouver quelque chose de salé. Malheureusement, c'est devenu extrêmement difficile de trouver de l'information « crédible » dans cette mer plutôt vaste et remplie de carcasses de poissons morts.

Je tenterai de vous livrer dans ce billet les rumeurs les plus sérieuses.

Rick Nash

Évidemment, ce sont les Blue Jackets de Columbus qui retiennent 90% de l'attention médiatique cette semaine alors que leur directeur général Scott Howson aurait « supposément » manifesté l'intérêt d'échanger son joueur vedette. Je dois vous avouer que c'est tout à fait normal d'attirer 90% de l'attention médiatique lorsque vous prenez ce genre de décision. Rick Nash fait partie de l'élite et personnellement, je lui souhaitais de quitter cette organisation depuis déjà fort longtemps!

Les rumeurs les plus sérieuses envoient Nash avec les Kings, les Flyers ou encore avec les Rangers - comme d'habitude. Étant donné que le dernier mot revient à Scott Howson, ce dernier connaissant beaucoup mieux les besoins de sa formation que vous et moi, je n'entrerai pas dans le jeu du « CE QUE MOI JE FERAIS ». Je me contenterai de vous livrer les possibilités les plus sérieuses dans le dossier Nash.

J'aime faire le comparatif avec les Thrashers d'Atlanta qui avaient échangé Ilya Kovalchuk aux Devils et qui n'avaient pas reçu la mer à boire en retour de l'énigmatique attaquant russe. La différence dans un cas comme celui-ci, c'est que Rick Nash est un gros bonhomme qui se présente à chaque match et ce n'est pas écrit « Russie » sur son certificat de naissance. Le prix pourrait être beaucoup plus élevé que Johny Oduya, Niclas Bergfors, Patrice Cormier et un premier choix.

Rumeurs les plus sérieuses :

- Kings de Los Angeles : Jonathan Bernier, Jack Johnson et un 2e choix
- Flyers de Philadelphie : James van Riemsdyk, Erik Gustafsson, Sergei Bobrovski et un 2e choix
- Rangers de New-York : Brandon Dubinsky, Chris Kreider et Michael Del Zotto

Sam Gagner

C'est évident que les derniers matchs ont été incroyables pour Sam Gagner et je vous avouerais que Steve Tambellini serait complètement fou de ne pas profiter de ce « hype » extraordinaire qui se trouve actuellement autour de son jeune joueur de centre. L'avenir des Oilers est assuré et ils sont déjà sur la bonne voie, mais s'il y a une seule lacune dans cette équipe, c'est sa défensive. Oui il y a quelques bons jeunes défenseurs qui feront le saut dans la Ligue nationale tantôt, mais je crois que Tambellini pourrait se servir de la valeur actuelle de Gagner pour mettre la main sur une jeune défenseur qui pourrait devenir un joueur d'impact dans le futur.

Rumeur la plus sérieuse :

- Maple Leafs de Toronto : Jake Gardiner

James van Riemsdyk

Dans le même ordre d'idée, les Flyers tenteront de mettre la main sur un défenseur pour combler la perte de Chris Pronger. Présentement, tout se passe bien pour les Flyers, mais en séries, ce sera une toute autre histoire. La principale monnaie d'échange pour Paul Holmgren est van Riemsdyk. Le jeune numéro 21 des Flyers est de plus en plus à l'aise dans la Ligue nationale et je crois qu'il possède un très bon « upside ». Il possède tous les outils pour dominer dans la LNH et il est grand temps qu'il sorte de l'ombre.

Rumeur la plus sérieuse :

- Maple Leafs de Toronto : Luke Schenn

Jeff Carter

Scott Howson devrait être très occupé lors des prochains jours et il devra prendre d'importantes décisions. S'il décide d'y aller lui aussi pour un cycle de reconstruction, il pourrait avoir deux outils extraordinaires entre les mains puisqu'en plus de Rick Nash, il pourrait bien décider d'échanger son joueur de centre numéro un Jeff Carter. Carter possède un gros contrat et n'a pas connu une bonne saison. À sa défense, il a été ennuyé par les blessures et je dois vous avouer que même mon petit cousin qui joue Pee-Wee CC aurait de la difficulté à trouver la motivation nécessaire si on lui apprenait qu'il s'en allait jouer avec les Jackets.

Rumeur la plus sérieuse :

- Prédateurs de Nashville : Craig Smith, Jonathon Blum et un 1er choix

En terminant, soyez prudents quant aux rumeurs qui viennent à vos oreilles et à vos yeux. Vous connaissez parfois la « game » plus que plusieurs journalistes. Apprenez à vous faire votre propre jugement et surtout, dites-vous que les rumeurs se concrétisent à environ 1%...