Jess Irwin a joué d'un instrument bien étrange sur la scène de l'Opéra de Sydney, en août 2016. Il s'appelle le Psykinetic, et permet de jouer de la musique grâce aux yeux. La jeune femme de 28 ans raconte dans un billet de blog publié le 28 février par le HuffPost Australie, comment elle en est arrivée à se retrouver sur l'une des scènes les plus prestigieuses.
Jess Irwin est Australienne. "À la suite d'une naissance compliquée", comme elle le dit elle-même, elle est diagnostiquée porteuse d'une paralysie cérébrale. "Mes fonctions motrices fines sont touchées, précise-t-elle, et mon corps endure chaque jour des spasmes musculaires involontaires." Elle ne peut pas tenir un instrument de musique entre ses mains.
"Quand j'avais 4 ans, raconte-t-elle dans une vidéo publiée sur Youtube, j'ai suivi un programme d'éducation conductive (ndlr: il s'agit d'une méthode d'éducation spécialisée pour les infirmes moteurs cérébraux) dans laquelle il y avait de la thérapie par la musique. Je me suis alors passionnée pour cet art."
"J'ai toujours vécu dans un univers musical, explique-t-elle dans son blog. J'ai remarqué que m'immerger dans les battements et les rythmes amoindrissait ma douleur physique et diminuait mes spasmes. Une des raisons pour lesquelles je me suis investie dans la photographie de concerts venait de cette nécessité que je ressentais de me joindre à mes amis musiciens sur scène."
Puis, Jess Irwin a croisé le chemin du Dr Jordan Nguyen, un neurologue travaillant essentiellement avec des personnes tétraplégiques. Il a mis au point une machine produisant de la musique grâce au contrôle oculaire: le Psykinetic. Pressentant l'immense attrait de Jess Irwin pour la scène, il lui a proposé un projet un peu fou: jouer à l'Opéra de Sydney, avec un quartet composé d'un piano, d'un violoncelle, d'un alto et d'un violon.
Elle a évidemment accepté, même si elle ne disposait que de 5 semaines de répétition. "Je ne connaissais rien à la musique classique", avoue-t-elle. Mais c'était trop tard. Le Dr Nguyen raconte que les billets se sont vendus comme des petits pains. La salle était complète avant le jour J.
"Jouer à l'Opéra de Sydney avec un quartet de piano était très surréaliste, écrit Jess Irwin. C'était très étrange parce que dans cet immeuble iconique, j'ai vu quelques-uns de mes musiciens préférés. Soudain, j'étais sur cette même scène. Si une standing ovation est à vivre, je pense que nous l'avons méritée."
La performance de Jess Irwin et de ce quatuor a été effectivement saluée par une standing ovation.
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