Milos Raonic ne cache pas que sa blessure à la jambe droite l'embête encore, mais rien pour empêcher le Canadien de prendre part à ses deuxièmes finales de l'ATP qui commencent dimanche à Londres.
« Je n'ai aucun doute que je pourrai jouer le premier match, a-t-il dit vendredi lors d'une conférence de presse. Ma blessure n'est pas encore tout à fait guéri. Il faut que j'en tienne compte. Je dois faire attention. Je sens que je peux jouer, tant que ma blessure ne régresse pas. »
Le 4e joueur mondial s'est déchiré le quadriceps droit la semaine dernière lors du Masters de Paris, ce qui l'a contraint à déclarer forfait avant sa demi-finale contre Andy Murray samedi. Un abandon qui, du coup, a propulsé le Britannique sur le siège de numéro un mondial.
Les médecins lui avaient alors indiqué qu'une absence de cinq à dix jours était à prévoir, juste assez pour que se dresse le spectre d'un possible retrait pour les finales de l'ATP.
Au lieu de rester en sol européen, Raonic a choisi d'obtenir un second avis médical et des traitements chez lui à Toronto. Un arrêt dans la Ville-Reine de seulement quelques heures qui s'est traduit par un diagnostic encore plus sombre.
Monfils en ouverture
Comble de malchance, Raonic amorcera le dernier tournoi de la saison, réservé aux huit meilleures raquettes mondiales, dès dimanche puisque ce sont les joueurs du groupe Ivan Lendl qui ont obtenu cet honneur.
« Depuis trois jours, j'ai recommencé l'entraînement et augmenté l'intensité, a déclaré l'Ontarien. Maintenant, c'est possible de jouer dans deux jours. [...] J'ai commencé à courir aujourd'hui (vendredi) à l'entraînement, c'est positif. »
Pour l'occasion, Raonic affrontera le Français Gaël Monfils, pas nécessairement le genre d'adversaire que l'on veut croiser au retour d'une blessure. Le Français se distingue dans l'art de balader ses adversaires d'un côté à l'autre du terrain, en plus de récupérer des balles hors d'atteinte.
Le Serbe Novak Djokovic et l'Autrichien Dominic Thiem sont les autres membres du groupe Lendl, tandis que Murray, le Suisse Stan Wawrinka, le Japonais Kei Nishikori et le Croate Marin Cilic forment le groupe John McEnroe.
« Le focus est pour le premier match contre Monfils, a ajouté, en français, le finaliste à Wimbledon. Oui, il y a un petit risque, mais c'est un risque raisonnable. J'ai calculé le risque avec mon équipe médicale et le docteur m'a dit que c'était possible de jouer. »
En 2014, lors de sa première présence dans la capitale britannique pour les finales de l'ATP, Raonic avait aussi été ennuyé par une déchirure à un muscle de la jambe gauche qui l'avait forcé à abandonner avant son troisième match de groupe contre Nishikori. Il avait auparavant baissé pavillon contre Murray et Roger Federer.
Par contre, malgré les similitudes, Raonic y voit aussi beaucoup de différences.
« J'ai eu de très bons segments cette saison, dont je suis très fier. [...] Cette année, j'ai vraiment gagné ma place pour être ici, alors qu'il y a deux ans, j'étais rentré par la porte d'en arrière en obtenant mon billet la semaine précédente (NDLR : en battant Roger Federer en quarts de finale du Masters de Paris). Je suis très content d'être ici. Je suis beaucoup plus positif et je comprends beaucoup mieux le jeu que quand j'étais ici il y a deux ans. Je suis un bien meilleur joueur. »
Reste à espérer que, cette fois, son tournoi se conclut sur une note plus positive.
Voir aussi:
Milos Raonic au Masters de Paris
