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Le questionnaire déchirant de cet enfant autiste émeut le monde entier

Le questionnaire déchirant de cet enfant autiste émeut le monde entier
Bob Cornelius via Facebook

Quand une fiche de présentation à l'école lui demande de lister quelques uns de ses amis, Christopher Cornelius, un garçon autiste qui vit dans le New Jersey, répond "no one" (personne).

Quand il a vu cette réponse, son père Bob a partagé la fiche sur Facebook et rédigé un long message pour sensibiliser les parents à l'importance de l'inclusion des enfants qui ont des troubles du développement:

"Vous vous rappelez de la quantité importante d'articles, il y a quelques semaines, sur ce joueur de football qui s'est assis avec un garçon autiste qui mangeait seul à la cantine?, écrit Bob Cornelius. Le joueur ne savait pas que l'enfant était autiste quand il s'est assis avec lui...Il a juste vu un garçon qui mangeait son déjeuner tout seul et a décidé de le rejoindre."

Il ajoute qu'après que cette photo soit devenue virale, le garçon n'était plus seul à la cantine. "Mais, dans ma tête, je me suis dit 'où étaient ces enfants avant que le garçon ne soit sous les projecteurs?', se demande-t-il. Nous savons où ils étaient: ils étaient sur la photo, assis à d'autres tables, à l'ignorer."

Christopher n'a jamais eu de "vrai" ami

Il fait le constat suivant: on n'apprend pas aux enfants à accepter les différences des autres. Et Bob Cornelius ne vise pas les enseignants, mais les parents qui, pour lui, devraient en parler à leurs enfants: "Montrez-leur l'image du joueur de football. Internet est rempli de belles histoires sur l'inclusion d'enfants avec des besoins spéciaux. Ces histoires pourraient leur montrer juste à quel point c'est génial d'inclure ceux qui sont un peu différents. Et je le dis pour tous les enfants. Pas juste pour ceux qui sont "diagnostiqués", mais pour tous."

"[Christopher] n'a jamais eu de "vrai" ami" raconte son père. En voyant ses frères organiser des pyjama party, il a demandé si il pouvait lui aussi en organiser une. Quand son père lui demandait qui il voulait inviter, Christopher n'arrivait pas à répondre: "il n'avait aucune réponse car il n'avait aucun nom à donner. Il n'avait pas d'ami".

Il a reçu des milliers de messages

"Les camarades de classe de Christopher n'ont jamais été ouvertement cruels envers lui, poursuit-il. Cependant, ce qu'ils ont fait d'une certaine manière, c'est l'exclure. [...] Je ne savais pas à quel point il se rendait compte de cette séparation, vu qu'il ne parle pas beaucoup de ses camarades. Principalement, je suppose, parce qu'il ne l'a jamais écrit sur papier. Mais pour la première fois, [cette séparation] me regardait droit dans les yeux".

"Même s'il ne peut pas le dire, il veut s'intégrer. Il veut une voix qu'il n'a pas en ce moment. Et il a besoin d'aide pour trouver cette voix", conclut Bob Cornelius.

Publié le 19 septembre, son message a été partagé 50.000 fois sur Facebook, et repris par de nombreux grands médias de par le monde. Une animatrice radio de Kansas City a même encouragé ses auditeurs à envoyer des cartes amicales à Christopher.

"Toute cette attention est un peu surréelle, écrit Bob Cornelius sur Facebook en réaction à tous les courriers que son fils a reçu. Merci pour votre délicatesse, votre élégance, et votre gentillesse". Il indique que Christopher a reçu plusieurs milliers de messages.

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