Un incendie majeur fait rage au centre-ville de Shawinigan depuis le milieu de l'après-midi. Trois immeubles de logements de la 1re Rue de la Pointe sont la proie des flammes, près de la rue Spruce. Les résidents de 12 à 15 logements ont été évacués. Il n'y a aucun blessé.
Le feu s'est déclaré dans un garage à l'arrière du bâtiment au 403, 1re Rue de la Pointe vers 14 h. Le feu s'est rapidement propagé à deux autres immeubles.
Les toîts des trois immeubles, ainsi que les murs arrières se sont effondrés.
« Ce sont des bâtiments attachés les uns aux autres, des vieux bâtiments, tout en bois, recouverts de briques, ce qui fait que l'incendie s'est propagé rapidement à l'intérieur des structures », affirme le directeur du Service des incendies de Shawinigan, François Lelièvre.
Une quarantaine de pompiers sont sur les lieux. On ne connaît pas encore la cause de l'incendie.
On est à circonscrire l'incendie.
François Lelièvre, directeur du Service des incendies de Shawinigan
Des résidents de bâtiments voisins ont aussi été évacués en raison de la fumée.
Des représentants de la Croix-Rouge se sont rendus sur place pour prêter assistance aux sinistrés qui en ont besoin.
Selon le directeur des communications de la Ville de Shawinigan, François Saint-Onge, le service des incendies est en alerte générale.
Les pompiers se relaient par petits groupes, à tour de rôle, en raison de la chaleur intense et pour éviter que les intervenants se fatiguent. Il est important qu'ils restent alertes.
Les bâtiments sont âgés et, du moment que la structure est atteinte, les risques d'effondrement sont élevés.
François Lelièvre, directeur du Service des incendies de Shawinigan
Au début de l'intervention, le vent a causé des problèmes aux pompiers.
« On a la fumée sur nous, sur les équipements, alors on a des pompiers qui opèrent des véhicules avec des appareils respiratoires, alors ça limite un peu notre travail », affirme François Lelièvre.
Pendant des heures, une colonne de fumée était visible à des kilomètres de l'incendie.
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L'incendie de Fort McMurray en images
