Depuis quelques années, les rapport alarmants s'enchaînent, prédisant sous peu le remplacement de millions d'emplois peu qualifiés par des robots. Et si les algorithmes arrivaient même à remplacer les artistes? Mardi 5 avril, un "nouveau Rembrandt" a été dévoilé. Sauf qu'il ne s'agit pas d'une oeuvre du maître mort il y a près de 350 ans, mais d'un ordinateur.
Dans une vidéo, les auteurs du projet expliquent comment ils ont programmé un ordinateur pour qu'il analyse les centaines d'oeuvres de l'artiste pour arriver à le copier. "Nous avons utilisé la technologie et les données comme Rembrandt a utilisé ses stylos et ses pinceaux pour créer quelque chose de nouveau", affirme Ron Augustus de Microsoft, qui a participé à l'expérience avec la banque ING, l'université de Delft et deux musées néerlandais.
Comment? En utilisant des scanners 3D et le deep learning, cette branche de l'intelligence artificielle qui permet à un logiciel d'apprendre via un grand nombre d'exemples. Une fois que la machine a analysé les tableaux du peintres, elle a regardé certaines caractéristiques, comme le genre, l'âge et la direction du regard des portraits de Rembrandt.
Un portrait robot
Pour coller le plus possible au style du maître, le nouveau tableau devait avoir plusieurs caractéristiques. Ce devait être un portrait d'un homme de 30 à 40 ans, caucasien, avec une barbe ou une moustache, des vêtements noirs, une collerette, qu'il porte un chapeau et qu'il regarde vers la droite.
Les auteurs ont ensuite commencé à analyser plus spécifiquement les portraits de Rembrandt correspondant à cette définition. L'analyse de ces données très précises (le nez, les yeux, la bouche), leur a permis de recréer un de ces éléments à la façon du peintre. Il fallut ensuite définir un algorithme capable d'analyser les proportions des visages des tableaux.
Une fois que l'ordinateur savait ce qu'il voulait faire, encore fallait-il le reproduire sur une toile. Pour ce faire, l'équipe a utilisé une imprimante 3D? Pourquoi? Car une peinture est réalisée en 3D, il y a une certaine profondeur liée aux différents coups de pinceaux de l'auteur.
"Notre but était de créer une machine qui travaille comme Rembrandt afin de mieux comprendre qu'est-ce qui fait d'un chef d'oeuvre un chef d'oeuvre", a déclaré à la BBC Emmanuel Flores, directeur du projet. "Je ne pense pas que l'on puisse remplacer Rembrandt, il est unique", a-t-il toutefois précisé.
D'autres sont moins enthousiastes, comme le critique d'art du Guardian Jonathan Jones, qui considère que cette "tromperie" réalisée par des "fous" est une "nouvelle manière de moquer l'art".
Si le style de la peinture réalisée par l'ordinateur semble proche de celles du maître, pour le journaliste ce n'est pas le cas. "Ce nouveau tableau singe le style premier de Rembrandt, qui était lumineux, dynamique et brillant. Mais au fil de sa vie et de ses souffrances, la perte de sa femme, sa fortune, son statut, Rembrandt a abandonné ce "style" pour dire la vérité crue", affirme-t-il. Le portrait devrait être exposé au public, mais aucune date n'a encore été communiquée.
Que cela plaise ou non, les algorithmes n'en finissent plus de s'immiscer dans l'art. Google a même créé l'année dernière un mouvement artistique, "l'inceptionnisme". A l'origine, les ingénieurs ont développé une intelligence artificielle fonctionnant encore une fois sur le principe du deep learning.
Après lui avoir montré des millions d'exemples de formes, la machine devait normalement reconnaître des choses précises, comme des animaux. Mais les ingénieurs lui ont demandé de pousser la reconnaissance un peu plus loin: "Qu’importe ce que tu y vois, je veux le voir encore plus." En forçant le trait, le logiciel a reconnu dans les nuages d'étranges animaux, notamment un cochon-escargot, un oiseau-chameau et un poisson-chien.
Une fois que Google a publié le code source permettant à tout un chacun de refaire l'expérience, de nombreux internautes se sont amusés à voir ce que l'algorithme allait dessiner au gré de différentes photos.
Ici, encore plus que pour le "nouveau Rembrandt", l'idée de création artistique est présente. Dans quelques années, nous nous poserons peut-être la question du titre phare de l'écrivain Philip K. Dick, les androïdes rêvent-ils de moutons électriques?
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Elle peint avec des bactéries
