La Ligue nationale de hockey a présenté son plan de match en vue d'une éventuelle expansion lors de la réunion des directeurs généraux de mercredi.
Selon ce qui a été présenté, les clubs perdraient un joueur chacun dans le cas d'une expansion à une équipe. Si la ligue devait élargir ses cadres de deux équipes, ce sont deux joueurs que les 30 formations actuelles perdraient.
Las Vegas et Québec sont présentement les deux seuls marchés considérés pour une éventuelle expansion. La LNH a indiqué à ses d.g. que si une ou deux de ces villes est ajoutée en vue de la saison 2017-18, une décision devra être prise d'ici le repêchage de juin.
Si jamais le circuit Bettman devait procéder à une expansion, les équipes pourraient protéger sept attaquants, trois défenseurs et un gardien, ou huit attaquants et un gardien. Les joueurs qui en sont à leur première ou deuxième année chez les professionnels, peu importe la ligue dans laquelle ils évoluent, seront protégés.
La LNH désire ainsi s'assurer que toute nouvelle formation joignant ses rangs pourra immédiatement être compétitive.
Lors de la dernière expansion, qui avait permis à Columbus et au Minnesota de rejoindre la ligue, la LNH avait tenu un repêchage d'expansion au cours duquel 26 des 28 équipes _ les formations d'Atlanta et Nashville, nouvellemenet admises, étaient complètement protégées _ avaient pu protéger soit un gardien, cinq défenseurs et neuf attaquants ou deux gardiens, trois défenseurs et sept attaquants.
Les six premiers choix avaient été des gardiens, dont Rick Tabaracci et Jamie McLennan aux deux premiers rangs.
Il s'agissait de la troisième année d'affilée au cours de laquelle un repêchage d'expansion avait lieu, après ceux de 1998 et 1999 pour les ajouts des Predators et des Thrashers, les 27e et 28e équipes du circuit.
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