À l'occasion de la promotion de Miles Ahead au Festival International du Film de Berlin, l'acteur principal, réalisateur et producteur du film, Don Cheadle, a tenu à fustiger les contraintes qui lui ont été imposées lors de la création de ce long métrage.
Le film en question est un biopic sur la légende du jazz Miles Davis. Il retrace le parcours du musicien à partir de 1979, alors qu'il tentait de relancer une carrière musicale délaissée depuis presque cinq ans pour soigner sa dépendance à la drogue. Aidé par un journaliste du magazine Rolling Stone, il retourne en studio pour enregistrer un nouveau disque malgré des obstacles inattendus.
Prévu depuis plus de dix ans, le film n'avait pu voir le jour auparavant, car Don Cheadle, la star de Hotel Rwanda peinait à réunir les fonds afin de le réaliser. L'acteur a même dû lancer une campagne de sociofinancement pour boucler son budget. Des difficultés qu'il explique avant tout par le fait qu'il est actuellement impossible de réaliser un film à Hollywood avec des acteurs noirs pour seules têtes d'affiches.
"Il y a différents critères pris en compte par les financiers pour déterminer si un film est un bon investissement, a déclaré l'acteur à Berlin. Et il y a l'idée, non prouvée, que les films avec seulement des acteurs noirs ne peuvent pas connaître une carrière internationale. Avoir un acteur blanc dans ce film est vraiment devenu un impératif financier."
En effet, Don Cheadle a dû faire appel à un acteur blanc afin de séduire suffisamment d'investisseurs pour boucler le budget du film en la personne de Ewan MacGregor. S'il regrette que cela ait été une condition sine qua none à l'obtention de financements, il a tout de même tenu à mettre de l’avant le travail de son compère :
"Je pense que ça fonctionne parfaitement comme ça, et particulièrement parce que le rôle est joué par Ewan McGregor, que je trouve fantastique dans le film. Mais c'était l'une des conditions pour obtenir une certaine somme nous permettant d'avoir le budget nécessaire pour faire le film. C'est l'une des réalités de l'industrie dans laquelle nous sommes"
Un mois après le début de la polémique sur le manque de diversité parmi les nommés aux Oscars et à quelques jours de la cérémonie, ces déclarations sans langue de bois ne risquent pas d'apaiser les tensions.
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