Le gouvernement Trudeau a annoncé cet après-midi qu'il retirait l'appel entamé par le précédent gouvernement conservateur au sujet de la libération d'Omar Khadr. Dans une entrevue à 24 heures en 60 minutes, l'avocat Dennis Edney revient sur les raisons qui l'ont poussé à défendre Omar Khadr, emprisonné pendant dix ans à Guantanamo.
L'entrevue intégrale sera diffusée ce soir à 19 h, à ICI RDI.
Des liens au-delà de la prison
Sa rencontre avec le jeune Omar Khadr, alors âgé de 16 ans, dans le centre de détention américain l'a bouleversé.
« Quand j'ai visité Guantanamo, je ne savais pas à quoi m'attendre. J'ai vu un enfant dans une cellule étouffante, enchaîné au sol. Il souffrait de multiples blessures. Je n'arrivais pas à croire qu'on traitait un enfant ainsi. »
— Dennis Edney
Dennis Edney a lié son sort à celui de son protégé à un point tel que c'est chez l'avocat qu'Omar Khadr loge depuis sa sortie de prison, en mai 2015.
Il partage maintenant la vie de la famille Edney et poursuit ses études pour devenir ambulancier paramédical. « Il veut aider les gens », souligne son avocat. L'adaptation n'a pas été facile pour cet ancien enfant soldat, mais il garde malgré tout le sourire.
« Tout ce que nous faisons, c'est lui offrir un foyer heureux et aimant. Nous le soutenons et nous l'écoutons quand il a besoin de parler. »
— Dennis Edney
Charge contre Ottawa
Dennis Edney pourfend autant le gouvernement conservateur que le gouvernement libéral qui l'a précédé. Aucun des deux n'est jamais venu en aide au jeune Canadien, au contraire, soutient-il.
« Notre gouvernement savait qu'il n'était pas un terroriste », soutient M. Edney, mais il a cependant tout fait pour garder Omar Kadhr à Guantanamo. Selon l'avocat, Ottawa était au courant que l'adolescent subissait diverses tortures, dont la privation de sommeil. Les agressions sexuelles étaient aussi courantes à Guantanamo.
Mais pour le gouvernement Harper, Omar Khadr était un terroriste. « Selon son évaluation, il était une menace pour le Canada et pour d'autres prisonniers », affirme M. Edney. Par son désengagement, il envoyait le même message que Washington, à savoir que les détenus « étaient inhumains et qu'on pouvait leur faire tout ce qu'on voulait ».
L'histoire d'Omar Khadr pose bien des questions, croit M. Edney.
« À quel genre de société voulons-nous appartenir? Si ce qui est arrivé à Omar peut se produire, comment pouvons-nous assurer la sécurité de nos enfants ou de qui que ce soit? »— Dennis Edney
