L'histoire avait fait frémir les adeptes des théories extraterrestres. En octobre dernier, d'étranges variations de luminosité observées à proximité de l'étoile KIC 8462852 faisaient l'objet de nombreuses spéculations. Des signaux étranges et a priori inexplicables qui avaient semé le trouble au sein de la communauté scientifique, certains chercheurs ayant même émis l'hypothèse d'une "superstructure construite par une civilisation alien", rapportait Francetv info.
Sauf que, mardi 24 novembre, la Nasa a coupé court à toutes ces spéculations et a apporté de nouveaux éléments concernant cette "étrange étoile". Les astronomes de l'agence américaine ont en effet indiqué que le phénomène observé s'explique par un amoncellement de comètes autour de cette étoile. Théorie déjà largement partagée avant que la Nasa ne la confirme.
Ce sont les données du télescope spatial (infrarouge) Spitzer de la NASA qui ont permis aux chercheurs d'arriver à cette conclusion. L'équipe dirigée par Massimo Marengo doit d'ailleurs publier les résultats de ces recherches dans la revue Astrophysical Journal Letters.
Alors que disent les recherches? Premièrement, les scientifiques expliquent que les émissions infrarouges étudiées ne présentent pas les signes de la théorie selon laquelle il s'agirait de débris issus d'une collision entre des astéroïdes à proximité de KIC 8462852. Si tel était le cas, les nuages de roches seraient assez chauds pour briller à l'observation infrarouge.
Ainsi, ce serait un essaim de comètes qui rendrait la lumière de cette étoile "étrange", pour reprendre l'expression Massimo Marengo. Ce dernier concède toutefois que "nous ne savons pas encore ce qui se passe autour de cette étoile", et indique que d'autres observations seront nécessaires pour tout comprendre.
En revanche, "le scénario dans lequel les diminutions dans la courbe lumineuse de KIC 8462852 ont été causées par la destruction d'une famille de comètes demeure l'explication privilégiée", explique l'équipe de recherche. À noter, ce phénomène se passe à quelques 1480 années lumières de la Terre. Des recherches complémentaires sont en cours et les résultats sont attendus pour le mois de janvier 2017. Quoi qu'il en soit, les aliens ne semblent y être pour rien dans cette histoire.
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