Inscrit sur Twitter depuis 2008, Jeff Bezos, PDG et fondateur du géant Amazon, a attendu ce 23 novembre 2015 pour gazouiller une première fois. Forcément historique.
Ce grand passionné d'astronomie vient de réussir là où tout le monde échoue depuis des années: envoyer une fusée dans l'espace et la faire revenir sur Terre en un seul morceau. "Les fusées ont toujours été jetables. Plus maintenant. A l'abri sur notre site de tir dans l'ouest du Texas se trouve la plus rare des bêtes, une fusée utilisée", a déclaré Jeff Bezos dans son communiqué du 23 novembre.
Tout l'intérêt de cette prouesse apparaît en regardant ce petit film. En plein milieu, des images de synthèse se sont glissées pour vanter les délices d'un voyage en apesanteur, la beauté " à couper le souffle" des horizons infinis, etc.
Vous ne rêvez pas, Jeff Bezos essaye déjà de vous vendre des billets pour un voyage de 4 minutes dans l'espace. En trouvant comment ramener son lanceur sur Terre sain et sauf, il parviendra à en réduire le prix de manière considérable.
"Blue Origin a cet objectif de long terme de rendre l'espace sûr, fiable et abordable pour que des millions gens puissent s'y rendre", a rappelé Rob Meyerson, son président, lors d'une conférence de presse le 7 avril.
Il est encore un peu tôt pour parler du prix, mais Jeff Bezos estime qu'il sera capable de proposer des vols commerciaux d'ici deux ans. Notez-le pour vos idées de cadeaux de Noël 2017.
Plusieurs crashs
Pour mesurer la difficulté de ce que Blue Origin a accompli, il suffit de voir à quel point ses concurrents ont échoué. SpaceX, fondé par Elon Musk (Tesla), a déjà "crashé" plusieurs fusées en tentant de faire la même chose. Spectaculaire, mais dans un autre style.
Pour le fondateur d'Amazon, cette réussite est la concrétisation d'une passion qu'il nourrit pour l'espace depuis tout jeune. En 2000, il a créé la société Blue Origin sur sa fortune personnelle. En 2012, la Nasa lui a accordé près de 25 millions de dollars de subvention. Une paille comparée au 500 millions qu'il a mis de sa poche depuis sa création.
Après plusieurs années de développement et quelques tests dans son ranch du Texas, entre 2007 et 2012, Blue Origin a annoncé en début d'année son intention de lancer les premiers essais sans pilote de sa fusée "New Shepard". Une douzaine sont programmés en tout.
Ce New Shepard est un véhicule capable d'emmener au moins trois personnes pour une brève incursion dans l'espace, à 100 km d'altitude. "D'ici moins de dix ans, les futurs touristes de Blue Origin auront environ quatre minutes d’apesanteur lors d’un vol suborbital qui devrait durer moins de 15 minutes", estime le site spécialisé Futura Espace.
