Voilà un jeu vidéo qui risque de faire grand bruit. Le studio lyonnais Dowino sort un jeu mobile de combat et d'aventure, sans image, entièrement basé sur le son.
Disponible gratuitement sur iOS, Android et tablettes à partir du 6 octobre, « A Blind Legend » propose aux joueurs un voyage initiatique 100% audio. Le HuffPost s'est débouché les oreilles et a testé ce concept innovant et réjouissant, pour les amateurs de jeux vidéo comme pour un public non voyant.
Se déplacer dans un univers sonore en 3D
Un casque vissé sur les oreilles, nous incarnons le chevalier Blake. La lame aiguisée, mais privé de sa vue, il est guidé tout au long de l'aventure par sa fille Louise dont la voix résonne dans nos écouteurs. « À droite », « Tout droit », « Vous êtes tout près », répète la fillette. Le but de notre personnage : retrouver sa femme et se venger.
Pour nous déplacer, les commandes correspondent au fonctionnement d'un joystick. Un système assez intuitif pour ceux qui ont l'habitude de jouer sur mobile et sur console. Ce qui est plus compliqué en revanche, c'est de se fier uniquement à nos tympans.
Pourtant, l'univers sonore qui nous entoure est en trois dimensions. Comme dans la vie réelle. Dowino, studio spécialisé dans le « serious game » (les jeux vidéo à objectif pédagogique) a basé son jeu sur le son binaural. « Une technologie sonore qui recrée le son, le plus proche possible de l'écoute humaine dans la réalité », nous explique Pierre-Alain Gagne, cofondateur de Dowino.
Comme dans notre quotidien, nous pouvons en effet percevoir d'où viennent les paroles de nos interlocuteurs, le bruit de la cascade que nous souhaitons atteindre, le grognement de l'ours qui cherche à avoir notre peau. Et lorsque des soldats nous poursuivent à cheval, nous pouvons entendre le bruit des sabots martelant le sol. Les cataclop s'intensifiant, nous comprenons instinctivement que le danger se rapproche, jusqu'à se retrouver juste derrière nous.
Dès que nous sommes perdus, il nous suffit d'appuyer une fois sur l'écran, entièrement noir, pour entendre une nouvelle fois Louise nous appeler.
Une bonne nouvelle pour nos oreilles
Après des débuts poussifs à tâtonner, privés de ce sens essentiel qu'est la vue, le plaisir du jeu arrive et on s'émerveille de la qualité de l'univers sonore de « Blind Legend ». Le son capté avec l'aide de Radio France, coproducteur du jeu, est précis. Et chaque scène propose une ambiance différente. Nous retrouvons tour à tour dans le brouhaha d'une foule, au milieu des bruits d'une forêt, dans une grotte où nos pas résonnent, sous un orage qui nous empêche d'entendre distinctement la voix de Louise.
Durant les combats, nous apprenons à nous fier au rythme de notre coeur qui nous indique si nous sommes sur le poids de passer l'arme à gauche. Pas simple, mais épatant. Sans voir, nous avons d'ailleurs l'impression de frissonner un peu plus encore durant les scènes de castagne.
On comprend pourquoi ce projet a déjà séduit un millier de contributeurs sur la plateforme de financement participatif Ulule en 2014. À l'époque, Dowino a levé plus de 40.000 euros pour mener à bien ce projet qui lui trottait dans la tête depuis de longues années.
« Il y a 7 ou 8 ans, Nordine Ghachi, le directeur créatif du jeu, a écouté une démo de son binaural, se souvient Pierre-Alain Gagne. On entendait le bruit d'un coiffeur en train de nous faire une coupe, le son des ciseaux, devant, derrière, comme si on y était. Il s'était dit que si on arrivait à localiser les sons avec autant de précision, il devait être possible d'en faire un jeu. »
Des années plus tard, les Français ont réussi à utiliser cette technologie en temps réel, dans un jeu mobile. Une révolution pour les joueurs « valides », mais surtout pour les malvoyants.
Enfin un jeu d'aventure pour les non-voyants
« Le jeu vidéo est la première industrie culturelle mondiale, mais, alors qu'il existe des solutions pour les non-voyants au cinéma ou à la télévision, très peu de choses avaient été faites pour eux dans notre domaine, a constaté le cofondateur de Dowino. Il existait des jeux de repérage, des batailles navales, une version de Pong ou un jeu de voiture où on entendait les graviers quand on sortait de la route, mais rien d'aussi cool qu'un jeu de combat dans la peau d'un chevalier. »
Nous sommes persuadés que les non-voyants se débrouillent mieux que nous devant « A Blind Legend », et on ne nous donne pas complètement tort. « Si la personne n'est pas familière du jeu du téléphone intelligent et des jeux vidéo en général, elle ne sera pas meilleure qu'une autre. Mais les non-voyants se sont révélés être meilleurs en repérage et déplacement dans le jeu, nous a confirmé Pierre-Alain Gagne. Ils sont capables d'entendre ce que dit Louise, mais surtout d'où elle le dit. De capter de manière plus fine la direction qu'il faut emprunter. »
Le temps que l'on devienne le Daredevil du jeu mobile, Dowino a le temps de créer un nouveau jeu basé sur cette même technologie. Le studio lyonnais pense d'ailleurs développer une appli de visite touristique et historique mêlant réalité augmentée et un univers sonore de l'époque. Restons à l'écoute.
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