Aussi étrange que cela puisse paraître, Eugenie Bouchard avait presque le même classement qu'en 2014 lorsqu'elle a amorcé le tournoi de Wimbledon, mardi. Le résultat par contre, a été fort différent.
La Québécoise, 12e tête de série du troisième tournoi majeur de la saison, s'est inclinée 7-6 (7/3) et 6-4 au premier tour contre la Chinoise Ying-Ying Duan, une qualifiée. Elle était classée 13e l'an passé lorsqu'elle a atteint la finale contre Petra Kvitova.
Après la désillusion de Roland-Garros où elle a aussi perdu en lever de rideau face à Kristina Mladenovic, Bouchard ne semble plus avoir les ressources pour se sortir du pétrin.
Eugenie Bouchard défaite à Wimbledon
Devant la 117e mondiale, elle enchaînait les coups de génie et les erreurs bêtes. À un as succédait une double faute, à un coup droit incisif sur la ligne, suivait un coup de circuit au champ centre.
Plus habituée au circuit ITF qu'à celui de la WTA, Duan en a profité pour savourer la toute première victoire de sa carrière lors d'un tournoi du grand chelem. À 25 ans, le moment était grand pour la Chinoise qui a levé les bras au ciel après une dernière faute de Bouchard.
Au total, la Québécoise a servi 10 double fautes et a présenté 55 % de premières balles en jeu contre 71 % pour sa grande adversaire de 1 m 85 (6 pi 1 po). Duan remportait d'ailleurs le point dans 80 % des cas lorsque sa première balle passait.
Après avoir écarquillé les yeux du tennis mondial en atteignant la finale sur le gazon anglais l'an dernier, cette 14e défaite de la saison apporte beaucoup plus de questions que de réponses à Bouchard qui vit une année particulièrement difficile.
Elle devrait d'ailleurs dégringoler entre la 20e et la 30e place mondiale lors de la prochaine publication du classement de la WTA lundi le 13 juillet.
Kvitova démarre en trombe
La tenante du titre Petra Kvitova a tranquillement renoué avec le gazon de Wimbledon. Elle a pulvérisé la Néerlandaise Kiki Bertens, mardi, au premier tour.
Seulement 35 petites minutes et puis s'en va. C'est tout ce que ça aura pris à la deuxième joueuse mondiale pour écarter de son chemin la 108e raquette mondiale en deux manches de 6-1 et 6-0.
Petra KvitovaPetra Kvitova Photo : GI/Shaun Botterill
Sur papier, son deuxième tour ne sera pas beaucoup plus compliqué contre la Japonaise Kurumi Nara.
De son côté, la 10e tête de série Angelique Kerber a fait encore mieux que Kvitova. L'Allemande a écrasé Carina Witthoeft, pourtant 53e mondiale, en deux manches identiques de 6-0.
Victorieuse en 44 minutes, Kerber affrontera au prochain tour la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (42e).
Pas de double pour les Williams
Par ailleurs, les soeurs Serena et Venus Williams ont déclaré forfait pour le tournoi de double féminin.
Les organisateurs n'ont pas expliqué la raison de leur retrait. En 2014, l'image de Serena Williams qui peinait à attraper les balles qu'on lui envoyait, près de l'évanouissement, dans son match de deuxième tour en double avait marqué les esprits.
Pas question de se surmener cette fois, au moment où elle amorce la quête d'un quatrième titre du grand chelem d'affilée, après les Internationaux des États-Unis (2014), les Internationaux d'Australie et Roland-Garros.
Les soeurs Williams détiennent 13 titres majeurs en double.
Misaki Doi et Stephanie Vogt prendront la place des Williams dans le tableau.
