Christopher Lee est mort. L'acteur britannique était devenu un objet de culte après avoir incarné à plusieurs reprises le Comte Dracula pour le célèbre studio de la Hammer. Il était aussi apparu sous les traits de la Momie, de Fu Manchu ou de la créature de Frankenstein.
Il forma avec Peter Cushing, interprète face à lui du Dr Frankenstein ou du Pr Van Helsing, un duo à l'écran qui rappelait l'attelage Boris Karloff et Bela Lugosi à l'époque du cinéma en noir et blanc — Lee refusera même le rôle du Grand Moff Tarkin dans Star Wars, mais suggérera son ami qui se glissera dans l’uniforme de l’officier de l’Empire.
Dans sa riche et prolifique carrière,Christopher Lee tentera bien de se détacher du cinéma d'horreur qui l'avait propulsé au rang de vedette, en quittant l'Angleterre pour les États-Unis. Il profitera notamment de son aura intacte pour jouer les seconds rôles dans deux trilogies de superproductions (le Comte Dooku Star Wars et Saroumane dans Le Seigneur des Anneaux).
Détenteur d'un record officieux, celui du plus grand nombre de films tournés, Lee avait répondu à ce sujet : « Je ne sais pas où les gens trouvent ce genre de chose. Sur Internet, j'imagine. On m'a dit que j'avais fait plus de films que n'importe quel acteur vivant aujourd'hui et c'est peut-être vrai. »
Voilà 10 choses que vous ne savez peut-être pas sur Christopher Lee:
Christopher Lee était un acteur polyglotte. Ses qualités linguistiques lui ont notamment permis d\'être choisi pour quelques rôles nécessitant la maîtrise de l\'espagnol (et de l\'escrime). En plus de l\'anglais, de l\'allemand et de l\'italien, Lee parlait parfaitement français.
\n\nDans Dracula père et fils, il partage l\'affiche avec Bernard Ménez assurant avec une facilité déconcertante dans la langue de Molière et sur des dialogues Jean-Marie Poiré:
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\n\nSa voix, reconnaissable entre mille, l\'a aussi dirigé vers la voix off et le doublage (la version anglais des Vacances de Monsieur Hulot, c\'est lui).
L\'information est un peu triviale, on vous l\'accorde, mais la femme de Christopher Lee, Birgit Kroencke, est une ancienne mannequin. L\'acteur avait longtemps été fiancé avec Henriette von Rosen, rencontrée dans une boîte de nuit à Stockholm dans les années 1950. Après avoir demandé la permission au Roi de Suède pour épouser Rosen et malgré les lettres recommandations de Douglas Fairbanks Jr., Lee avait préféré mettre un terme à leur relation.
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Sir Christopher Lee was married for 53 years. When asked for the secret of a long-lived marriage, he replied: “Marry someone wonderful.”
— Mark Sparrow (@MarkGSparrow) 11 Juin 2015\n\nMariés en 1961, Lee et Kroencke sont souvent apparus ensemble sur le tapis rouge, faisant partie des personnalités du cinéma les plus élégantes selon le Guardian.
Dans sa riche filmographie, Christopher Lee n\'a que deux regrets: ne pas avoir joué dans Halloween et Y a-t-il un pilote dans l\'avion. Et il a deux amours en The Wicker Man et Jinnah.
\n\nDans le premier, que Lee qualifie de « merveilleux », l\'acteur retrouve le genre horrifique qu\'il maîtrise jusqu\'au bout des canines, et incarne Lord Summerisle, chef d\'un culte païen, sur une petite île au large de l\'Angleterre. Devenu un grand classique du cinéma britannique, Lee en dévoile la recette: « sa puissance réside notamment dans le fait qu\'on ne peut pas prévoir ce qu\'il va se passer parce que tout le monde est si gentil. »
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\n\nLe second, Jinnah, est un projet plus personnel que Lee entreprend en 1998, avant de « renaître » dans la trilogie de Peter Jackson ou les derniers Star Wars de George Lucas. Il joue le rôle de Mohammed Al Jinnah, fondateur du Pakistan. Le film sera accueilli avec plus de réserve par la presse.
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Et d\'après lui, ses ancêtres vendaient des chariots à l\'armée romaine il y a plus de 2000 ans. La mère de Christopher Lee, une comtesse italienne immortalisée par plusieurs peintres et sculpteurs, vient d\'une longue lignée d\'aristocrates plus ou moins déchus. Son arrière-grand-mère était par exemple une célèbre chanteuse d\'Opéra, et aurait fondé une des premières compagnies en Australie dans les années 1850.
\n\nDans The Independent, Lee revient sur cette branche de la famille, les Carandini. « J\'ai un cousin archéologue qui a retrouvé des poteries avec le nom originel de la famille, Carandinus. D\'autres étaient cardinaux. »
Ce n\'est pas parce qu\'on joue régulièrement un vampire qu\'on aime dessiner des pentagrammes. Invité par l\'University College de Dublin, l\'acteur était revenu sur les rumeurs qui le rattachaient à un culte sataniste.
\n\n« Non je n\'ai pas 20.000 livres sur les sciences occultes. 4 ou 5 tout au plus. Sinon, je dormirais dans ma baignoire. » Avant d\'avertir les étudiants: « J\'ai rencontré des gens qui se prétendent satanistes. Qui prétendent maîtriser la magie noire. Je vous préviens. Jamais ça. Vous risqueriez de perdre votre esprit et votre âme. »
Après le divorce de sa mère, Lee part vivre une partie de sa jeunesse en Suisse. Il retourne en famille à Londres où, d\'après plusieurs sources, il aurait rencontré les assassins de Raspoutine, Dimitri Pavlovitch de Russie (amant de Coco Chanel) et Felix Yusupov, avant de jouer Raspoutine, quelques années plus tard.
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Il est le seul acteur de la trilogie de Peter Jackson à avoir eu cette chance. Lee est revenu sur cette rencontre dans un pub d\'Oxford pour le magazine Empire.
\n\nEt la description qu\'il fait du professeur Tolkien a tout du Hobbit : \"Je ne savais pas qu’il était en vie. Il avait l’air bienveillant, fumant sa pipe, un Anglais de la campagne avec les pieds sur terre.\"
\n\nLors du tournage de l\'adaptation, Lee aura aussi cette anecdote cocasse sur le réalisateur néo-zélandais. Alors que Peter Jackson s\'apprêtait à lui expliquer comment devait gémir son personnage, Saroumane, après avoir été poignardé dans le dos, l\'acteur lui rétorqua qu\'il connaissait exactement le bruit ayant été témoin de ce genre d\'agression.
Christopher Lee a fréquenté Ian Fleming. Il était même un lointain cousin par alliance du créateur de 007 après le deuxième mariage de sa mère. « Je jouais au golf avec lui. Je me rappelle qu\'il m\'avait demandé si je voulais jouer Dr No. qui allait bientôt entrer dans sa phase de production », se rappelle Lee.
\n\nIl faudra attendre L\'Homme au pistolet d\'or face à Roger Moore pour que Christopher Lee trouve un rôle dans la franchise Bond. Celui du méchant, Francisco Scaramanga.
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Son père a fait la Première Guerre mondiale et la guerre des Boers? Christopher a été volontaire dans la Royal Air Force durant la Seconde Guerre mondiale. Mais l\'acteur aurait surtout fait partie d\'un service spécial des SAS, chargé de plusieurs opérations en Europe.
\n\nDes rumeurs que Christopher Lee n\'a jamais vraiment démenties. « Si j\'avais des secrets incroyables, je ne serais pas encore en vie aujourd\'hui. Fleming travaillait pour la marine. Ma sœur pour Ultra (la mission chargée de briser les codes nazis). Je ne l\'ai su que bien des années plus tard. »
\n\nAvant de décrire un plateau avec le journaliste Terry Wogan qui lui demande s\'il a été espion : « Je me suis levé et je lui ai dit : “Pensez-vous que je passerais inaperçu dans une foule?” Par contre, j\'ai travaillé pour le renseignement. »
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