L'ambassadeur du Népal au Canada se montre rassurant pour les dizaines de Canadiens qui attendent désespérément des nouvelles de leurs proches depuis le séisme qui a frappé le pays, samedi.
Selon l'ambassadeur Kali Prasad Pokhrel, le ministère népalais du Tourisme ne recense jusqu'à nouvel ordre aucune victime canadienne parmi ceux et celles qui faisaient des expéditions dans le pays, que ce soit sur l'Everest ou dans le parc national de Langtang.
Cette nouvelle, qui lui a été fournie par le ministère mardi matin, doit cependant être accueillie avec prudence. De l'avis même de l'ambassadeur, tous les touristes canadiens présents dans la région n'ont pas été directement joints par le ministère.
« En raison du mauvais temps et des problèmes de communication, ils n'ont pas pu joindre tout le monde. Mais ils sont pas mal certains qu'il n'y a pas de victimes dans cette région », affirme M. Pokhrel.
Cette information n'est par ailleurs pas confirmée par le ministère des Affaires étrangères du Canada.
Nouvelle avalanche au Népal
Environ 250 personnes, dont des touristes étrangers, sont portées disparues après une avalanche survenue mardi après-midi dans un secteur situé près de l'épicentre du séisme de samedi. Selon un responsable local, Uddhav Prasad Bhattarai, l'avalanche est survenue « à Ghodatabela, une zone se situant sur le trek connu de Langtang ». Il s'agit d'une zone difficile d'accès, où les communications sont compliquées, a-t-il dit. Selon lui, les opérations de secours ont commencé mais sont freinées par le mauvais temps.
Plusieurs dizaines de Canadiens manquent à l'appel dans la foulée du séisme, selon des informations mises en ligne sur le site Internet du Comité international de la Croix-Rouge (CICR).
Cette liste n'est pas exhaustive et ne préfigure pas non plus du nombre de Canadiens qui pourraient avoir perdu la vie dans le tremblement de terre. Elle ne comprend que les noms des personnes nées au Canada qui ont été signalées au CICR par des membres de leur famille ou des proches inquiets de ne pas avoir de nouvelles d'elles.
Des représentants du ministère des Affaires étrangères et de la Défense nationale, y compris des responsables actuellement à Katmandou au Népal, tiendront une séance d'information technique sur le tremblement de terre au Népal à 12 h 30.
Les Canadiens qui se trouvent dans la zone touchée et qui ont besoin d'une aide consulaire d'urgence doivent communiquer avec le consulat du Canada à Katmandou, au Népal, par téléphone au +977 1 444 1976, avec le haut-commissariat du Canada à New Delhi, en Inde, au +91 11 4178 2000, ou encore avec le Centre de surveillance et d'intervention d'urgence d'Affaires étrangères, Commerce et Développement Canada, en tout temps, par téléphone au 1 613 996-8885 (appels à frais virés acceptés). Il est également possible d'envoyer un courriel à l'adresse sos@international.gc.ca.
Source : ministère des Affaires étrangères
Un hôpital de la Croix-Rouge canadienne en renfort
La Croix-Rouge confirme qu'elle va déployer son hôpital de campagne au Népal. L'équipe canadienne de l'organisme qui y sera affecté sera composé d'une vingtaine de personnes, qui se concentreront essentiellement sur la santé maternelle et les soins pédiatriques. L'hôpital comprendra aussi une unité capable de procéder à des accouchements à risque.
Selon le président de la Croix-Rouge canadienne, Conrad Sauvé, l'hôpital canadien pourra desservir environ 200 personnes par jour. Il viendra soutenir les établissements de Katmandou, qui fonctionnent à plein régime, mais peinent à fournir à la demande. Il s'agit de l'un des trois hôpitaux que la Croix-Rouge déploie au Népal. Les deux autres viennent de la Norvège et du Japon.
M. Sauvé ne peut dire à quel moment l'hôpital sera opérationnel, puisque cela dépend notamment du moment où l'avion transportant le matériel sera autorisé à atterrir à l'aéroport de Katmandou. « Il y a énormément de variables qu'on ne contrôle pas », admet-il.
Le ministre canadien du Développement international, Christian Paradis, a annoncé qu'Ottawa verse un million de dollars pour soutenir cette initiative.
M. Paradis a par ailleurs assuré que du personnel consulaire supplémentaire est arrivé à Katmandou en provenance de New Delhi pour prêter main-forte à consul honoraire du Canada au Népal. « Les choses avancent à l'heure où l'on se parle. Ça va pour le mieux avec les ressources qui sont sur les lieux », affirme-t-il.
De nombreux Canadiens coincés au Népal se sont plaints lundi de la piètre réponse offerte par le personnel diplomatique canadien.
Le ministre Paradis ne peut cependant dire avec certitude à quel moment le C-17 de l'armée canadienne qui transporte de l'aide humanitaire pour les Népalais pourra atterrir à Katmandou. C'est à bord de cet appareil que des Canadiens pourront être évacués.
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