Le groupe État islamique lance une offensive dans l'ouest de l'Irak

BAGDAD - Le groupe armé État islamique a lancé mercredi une vaste offensive dans la province d'Anbar, dans l'ouest de l'Irak.Les djihadistes se sont emparés de trois villages près de Ramadi, la capitale provinciale, où des combats féroces opposent les insurgés aux forces gouvernementales.Les villages de Sjariyah, Albu-Ghanim et Soufiya, qui étaient auparavant entre les mains du gouvernement, ont été capturés par les islamistes, ont révélé des résidants qui ont ajouté que les combats se déroulent à l'est de Ramadi, à environ deux kilomètres d'un édifice gouvernemental.À Soufiya, les insurgés ont bombardé un commissariat de police et se sont emparés d'une centrale énergétique. Des résidants ont dit que l'armée a lancé des frappes aériennes pour tenter d'appuyer les troupes au sol.Les djihadistes ont ouvert un nouveau front en milieu de journée mercredi quand ils ont attaqué trois autres villages au nord-est de Ramadi.Les combats pourraient menacer Ramadi, à 115 kilomètres à l'ouest de Bagdad. La ville est essentiellement contrôlée par les forces gouvernementales, mais certains secteurs en périphérie appartiennent aux insurgés.Un responsable des renseignements irakiens a prévenu que les militants s'apprêtent à attaquer la partie ouest de la ville et il a évoqué une situation «critique». Les djihadistes tentent aussi de s'emparer de la principale autoroute qui traverse Ramadi, de manière à l'isoler du monde, a dit ce même responsable sous le couvert de l'anonymat.Un porte-parole du ministère irakien de la Défense, le brigadier-général Tahseen Ibrahim, a reconnu mercredi que les djihadistes «se sont enracinés dans certains secteurs» d'Anbar, avant d'ajouter que des renforts ont été envoyés vers la province et que les forces irakiennes sont appuyées par les frappes aériennes de la coalition américaine.«La situation est sous contrôle et sera résolue au cours des prochaines heures», a-t-il déclaré à l'Associated Press.La télévision irakienne annonce de son côté l'ouverture d'une vaste campagne pour reprendre des secteurs autour de la ville de Tikrit, sans fournir plus de détails.