SAN FRANCISCO - Le Québécois Patrick Pichette, directeur financier de Google, se prépare à quitter l'entreprise, a indiqué le géant américain de l'internet.
M. Pichette était responsable des finances de l'entreprise de Mountain View, en Californie, depuis août 2008. Il travaillait précédemment chez Bell Canada (TSX:BCE).
Google a indiqué mardi que le départ de Patrick Pichette aurait lieu d'ici six mois, mais qu'une date précise n'avait pas encore été déterminée. M. Pichette aidera l'entreprise à lui trouver un successeur.
Le changement, dévoilé dans le document livré à l'organisme américain de réglementation des valeurs mobilières, mardi, représente le dernier départ en lice d'un directeur financier dans le secteur des technologies. Apple, Facebook, Twitter et Amazon.com ont déjà remplacé leur directeur financier ou annoncé leur intention de le faire dans l'année en cours.
M. Pichette, âgé de 52 ans, était davantage que le cadre en charge des résultats de Google et de ses liquidités de 64 milliards $ — de l'argent qu'il aurait gardé dans un sac à dos qu'il trimbalait dans les bureaux de l'entreprise, blaguait le président exécutif Eric Schmidt.
M. Pichette a aussi été celui qui a expliqué la stratégie d'affaires et la philosophie de gestion de Google aux investisseurs lors des conférences téléphoniques de résultats trimestriels après que le chef de la direction, Larry Page, eut décidé qu'il voulait déléguer cette tâche en 2013.
Peu après avoir été embauché en août 2008, il a rapidement gagné le respect à Wall Street en freinant les dépenses sans réserve de Google durant la Grande Récession — un ralentissement de l'économie ayant même amené l'entreprise du web la plus rentable à couper ses dépenses.
Néanmoins, plus récemment, M. Pichette a dû continuellement expliquer pourquoi l'entreprise californienne avait dépensé des milliards de dollars sur des projets expérimentaux — dont les profits, hypothétiques, prendraient des années à se concrétiser — tels que les automobiles sans conducteur et les ballons stratosphériques devant fournir un accès à internet à des zones de la planète non desservies.
La frustration des investisseurs envers les dépenses de Google dans des technologies qui n'ont rien ou peu à voir avec les activités principales de l'entreprise de recherche et de publicités internet est l'une des raisons expliquant le gel de son titre autour de 560 $, le même niveau auquel il se trouvait à la fin 2013. L'indice Standard & Poor's 500 a grimpé de 11 pour cent durant cette même période.
Le Québécois, féru de vélo et de randonnées, a décidé de se retirer à un âge encore relativement jeune afin de passer plus de temps à parcourir le monde avec sa femme, Tamar, selon un message publié sur sa page Google Plus. Il ajoute vouloir «laisser la porte ouverte aux heureux hasards pour de prochaines occasions de postes de leadership, une fois notre longue liste de voyages et d'aventures épuisée».
M. Pichette pourrait aisément se permettre une retraite anticipée. Il a engrangé près de 31 millions $ en gains de ses actions de performance de Google de 2010 à 2013, selon les documents soumis aux organismes de réglementation, en ajout des millions en salaires et bonis durant son mandat.
INOLTRE SU HUFFPOST