Durant 10 ans, le photographe Cristian Barnett a capturé des scènes de vie dans les régions les plus reculées de l'hémisphère nord au Canada, aux Etats-Unis, au Groenland, en Islande, en Scandinavie et en Russie.
Il en a tiré une collection de portraits dans un livre, Life on the Line (Vie sur la ligne), en référence au parallèle 66° 33' 45, la latitude du cercle Arctique au-delà de laquelle le soleil ne se couche jamais en été et ne se lève jamais en hiver. Durant ses prises de vue, les peuples rencontrés –les Gwichin, Saami, Khanti, Nenets, Evenk, Yakoutes ou Inuits– lui ont fait découvrir comment ils vivaient avec le froid au quotidien.
"Le froid est non seulement accepté, mais souvent salué", explique Cristian Barnett. Il ne constitue en aucun cas un motif de crainte. Selon le photographe, la vraie menace pour les 4 millions d'habitants du cercle polaire arctique provient de la pollution de l'homme et ses effets néfastes sur le climat.
Par ailleurs, le photographe raconte qu'il a trouvé chaleur, hospitalité, joie et sérénité chez ces gens du nord glacial, dont la vie quotidienne ressemble à celle des contrées tempérées, remplie de livres, musique, DVD et Facebook. "Le cercle Arctique, c'est beaucoup plus que des chasseurs et des ours polaires, nous dit-il. Il y a beaucoup de villages modernes, et vous êtes plus susceptibles d'y rencontrer un coiffeur qu'un éleveur de rennes".
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