Le programme n'a pas encore débuté mais des médias américains l'ont d'ores et déjà surnommé le "Game of Thrones de Netflix". Et pour cause, tous les ingrédients sont là pour dresser un parallèle entre l’adaptation télévisée des livres de George R. R. Martin et Marco Polo qui débarquera sur Netflix vendredi 12 décembre.
Saga épique moyenâgeuse où la course au pouvoir, les complots, le sexe et la violence sont rois, la nouvelle série événement de Netflix réunit tout ce qui a fait le succès de Game of Thrones, à l'exception du surnaturel.
Marco Polo se veut plus réaliste en racontant les aventures du célèbre explorateur vénitien le long de la route de la soie et au sein de la cour de l'empereur mongol Kubilai Khan qui rêve de conquérir toute la Chine à la fin du 13e siècle. Une histoire retracée par Marco Polo lui-même dans son célèbre Livre des merveilles du monde.
Avant ses grands débuts sur les écrans, Le HuffPost a pu rencontrer le casting de cette série très attendue et en a profité pour obtenir quelques détails sur les coulisses de sa production (voir la vidéo en tête d'article).
Des figurants du monde entier par centaines
Cette épopée de 10 épisodes aurait coûté pas moins de 90 millions de dollars au service de vidéo à la demande par abonnement qui produit et diffuse déjà des séries acclamées par critiques et public comme House of Cardsou Orange Is the New Black.
Un budget record qui a notamment permis aux équipes de se déplacer très loin des studios hollywoodiens. Comme le raconte Lorenzo Richelmy (Marco Polo), "nous avons tourné en Italie et en Malaisie en passant par le Kazakhstan. Nous avons envahi la moitié de Venise comme si nous étions une véritable armée. Pour moi, c'était même parfois trop."
» Découvrez la bande-annonce de la série ci-dessous:
"Je ne crois pas que Marco Polo ait déjà été traité de la sorte, de manière si réaliste", estime Chin Han (l'empereur chinois Jia Sidao). Les équipe ont bien pris des libertés pour attirer le public mais elles ont en effet veillé à respecter au mieux certains aspects historiques, notamment grâce au concours de conseillers culturels et d'un pool d'historiens.
L'enveloppe de 90 millions de dollars a été particulièrement utile afin de soigner le rendu visuel. Pour obtenir d'importants plateaux, les équipes en charge de la construction ont pu rassembler environ 400 personnes et plus de 150 personnes se sont consacrées aux accessoires et costumes.
Deux mois d'entraînement physique
Côté casting, la production a aussi eu les moyens de faire appel à un grand nombre de figurants à travers le monde entier pour les multiples scènes de combat. "Quand il fallait 300 ou 1000 soldats, ils recrutaient le nombre de personnes nécessaires et les ramenaient en plateau", assure Chin Han.
Les acteurs principaux, eux, ont été impressionnés par la préparation physique qui leur a été réservé. Pour Lorenzo Richelmy, "c'était énorme!": "On a dû s'entraîner longuement aux arts martiaux. Il y a eu les combats d'épée, la lutte mongole, le tir à l'arc, de tout. On a travaillé pendant sept ou huit mois, on s'y est jeté à corps perdu".
"Sept ou huit mois" car, si le tournage a duré cinq mois, les comédiens ont dû commencer les entraînements bien avant de se retrouver face à une caméra. "Je suis arrivée en Malaisie deux mois avant le début du tournage. La journée commençait à 7h30 avec deux heures d'entraînement physique suivies de deux heures de répétitions de texte. On partait ensuite en pause déjeuner puis on revenait pour deux heures d'équitation et une heure de tir à l'arc", détaille Zhu Zhu (la princesse Kokachin).
De longues journées auxquelles venaient s'ajouter des séances de musculation pour Lorenzo Richelmy afin de "renforcer sa souplesse et sa musculature [...], qu'il donne l'impression d'avoir la vie dure, pour être crédible dans son rôle de Marco Polo", explique Brett Chan, chef cascadeur, dans une note où il liste les circuits qu'il avait concoctés. Pour celles et ceux qui seraient tentés de suivre le même rythme, l'un d'entre eux ressemblait à cela:
Pompes : 1 min
Squats : 1 min
Tractions pronations : 1 min
Corde à sauter : 2 min
Sauts de grenouille : 1 min
Fentes : 1 min
Flexions de biceps : 1 min
Corde à sauter : 3 min
Pompes sur le dos : 1 min
Squats : 1 min
Relevés de genoux : 2 min
Extensions dorsales : 1 min
Marco Polo, pour l'heure présentée comme une "mini-série", comptera 10 épisodes qui seront intégralement disponibles dans tous les pays où Netflix est présent dès le vendredi 12 décembre.
Montage vidéo en tête d'article : Alexis Annaix
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