Il y avait Beterbiev-Cloud, mais le peu de spectateurs qui s'étaient déplacés au Centre Bell samedi soir y étaient aussi pour assister au retour de Stéphane Ouellet dans le ring.
Le poids moyen que l'on surnomme "Le Poète" n'avait pas boxé depuis sa cuisante défaite face à Joachim Alcine, le 17 décembre 2004. Cette fois, Ouellet (29-6, 18 K.-O.) avait rendez-vous avec le Belge Cédric Spera (11-2, 2 K.-O.) dans un combat modeste de quatre rounds.
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Boxe: Stéphane Ouellet vs Cédric Spera
Ouellet a démontré beaucoup de courage, mais ça n'a pas été suffisant pour l'emporter face à Spera, de 18 ans son cadet, qui a inscrit une victoire par décision unanime. Les trois juges ont remis des cartes de 39-36 en sa faveur.
Le boxeur de 43 ans de Jonquière s'est amené sur le ring au son de "Tower of Song" de Leonard Cohen, mais surtout des bruyants encouragements de la foule, qui a réduit au silence l'annonceur-maison, Christian Gauthier.
Ouellet a amorcé ce combat sur les chapeaux de roues, ébranlant notamment Spera d'un solide crochet de gauche au visage, ce qui a forcé le Belge à se réfugier dans les câbles. Ouellet a aussi démontré qu'il pouvait encaisser, comme lorsque Spera l'a touché d'un bon crochet de droite au visage.
Au deuxième, Ouellet a eu le dessus dans la première moitié du round, mais c'est Spera qui a eu le dessus dans la deuxième, atteignant plusieurs fois le Québécois au visage. Ce dernier s'en est sorti en accrochant.
Plus efficace au troisième, Ouellet a toutefois été solidement touché à la joue gauche et saignait abondamment.
Ouellet a affiché une plus belle forme au quatrième, plaçant quelques bons coups, mais le Belge est revenu avec une solide droite au visage qui lui a fait visiter le tapis. Survivant au compte de huit, Ouellet est revenu terminer le combat sous les encouragements de la foule, mais le mal était fait.
Quand la cloche finale a retenti, la foule lui a réservé une autre chaleureuse ovation.
