Tahlih Debrett Barnett a réussi un joli coup de pub. La chanteuse britannique qui commençait à doucement faire parler d'elle grâce à un premier album LP1 sorti le 12 août et une série de prestations remarquées, a été aperçue aux bras de Robert Pattinson, l'éphèbe blafard de la saga Twilight.
À 26 ans, Barnett, plus connue sous son nom de scène FKA twigs, a progressivement gagné ses galons d'égérie de la nouvelle scène R&B. Née d'un père jamaïcain musicien et d'une mère anglo-espagnole gymnaste, twigs ("brindilles" en version originale) démarre dans la danse, travaillant notamment comme figurante sur plusieurs clips de Kylie Minogue, Ed Sheeran, Taio Cruz ou Jessie J.
Jessie J, Do It Like a Dude:
Dans une interview au magazine Tsugi, elle revenait avec amertume sur cette période: "j’ai été danseuse professionnelle pendant des années. J’ai eu mon premier contrat à 13 ans dans une émission de télévision. Mais c’était vraiment un boulot sans attraits, comme lécher des enveloppes pour les coller."
Révélation
Après avoir collaboré avec une tripotée d'artistes, FKA twigs décide en 2012 de sortir sa propre musique. Le magazine ID lui consacre une couverture alors que ses premiers titres parviennent à peine aux oreilles du grand public. Deux singles suffisent pour la propulser dans la catégorie des artistes nommés pour le BBC Sound of 2014 avec un son mélangeant hip-hop et ambient.
Water Me:
Comparée à The Weeknd ou Aaliyah, FKA twigs n'a pas cette fibre pop qui la propulserait en haut des charts avec des tubes imparables. Elle insiste pour décrire son premier album, LP1, comme un travail solitaire, citant les producteurs Arca et Devonte Hynes (le titre Losing You de Solange Knowles, c'est lui) ou Jessy Kanda (auteur de la pochette) mais répétant qu'elle a écrit et composé seul.
Two Weeks:
Danse
Autre caractéristique, FKA twigs habille sa musique d'un ensemble cohérent de vidéos et de clips. Une identité visuelle qu'elle prolonge sur scène où la jeune interprète, comme pour chasser de vieux démons, s'offre des chorégraphies léchées. Elle expliquait ses prouesses techniques au Guardian:
"Tu vas dans une école de danse, tu t'entraînes comme une malade pendant cinq ans, tu peux faire une triple pirouette sur la tête et des grands écarts mais la première chose qu'on te demande c'est 'quel est ton tour de taille?' Ce que j'aime chez Joséphine Baker par exemple, c'est qu'elle donnait à la foule mais, finalement, elle prenait du plaisir à faire ces mouvements et ce plaisir se ressent."
Dans plusieurs captations de live, on peut voir FKA twigs pratiquer le "voguing" (un style de danse né dans les clubs gays new-yorkais des années 1970), résultat de séance de répétitions qu'elle publie sur son compte Instagram et que Buzzfeed a isolé en gifs:
FKA twigs
