Le sort a gâté Liverpool qui, après sa défaite contre Manchester City, doit se reprendre chez Tottenham lors de la 3e journée du Championnat d'Angleterre, samdi et dimanche, alors que Manchester United, où couve déjà la crise, reçoit sous très haute pression le modeste Burnley.
. Pas de répit pour Liverpool. Premier membre du Big Four du printemps à s'être pris les pieds dans le tapis et battus par Manchester City (3-1), les Reds (9) ont hérité d'un début de saison indigeste qui les voit se déplacer maintenant à Londres, chez le leader Tottenham.
Efficaces et réalistes en entame, les Spurs ont ensuite impressionné et les voila donc avec cinq buts inscrits et aucun encaissé. Dier, le nouveau latéral droit, va-t-il inscrire son 3e but?
Mais en face, ils pourraient trouver sur leur route Balotelli, tout juste transféré de Milan pour épauler Sturridge, donner un nouvel élan à Brendan Rodgers et l'aider à digérer le départ de Luis Suarez.
Difficile pourtant de prévoir quel sera le visage montré par le fantasque italien, autant habitué aux coups d'éclat qu'aux coups de sang.
. MU enfin? Dans un monde idéal, les Reds Devils devraient se réjouir, après un début de saison abordable, d'aller affronter Burnley, leur premier promu de l'année déjà 19e.
La situation n'a pourtant rien d'idyllique pour van Gaal et ses hommes, exposés au feu des critiques après la large humiliation 4-0 contre l'inconnu MK Dons mardi en coupe qui faisait suite à une défaite à domicile contre Swansea et un nul à Sunderland.
Si les deux dernières recrues argentines Rojo et surtout Di Maria sont qualifiées, elles pourraient donc être lancées directement dans le grand bain pour essayer de stopper l'hémorragie.
. Le test Everton pour Chelsea. Après deux promus balayés en entrée, les Blues vont connaître leur vrai premier test, chez ces Toffees (10) outsiders où il n'est jamais évident de s'imposer. Il y a un an Mourinho s'était d'ailleurs incliné chez eux.
A Goodison Park, Chelsea pourrait affronter le duo de revanchards Lukaku-Eto'o. Le premier a définitivement été transféré cet été sans jamais avoir eu sa chance à Stamford Bridge, le second s'est régulièrement pris le bec avec le "Special One" l'an passé à Londres.
Mais les joueurs de Roberto Martinez pourraient être fragilisés par le 2-2 contre Arsenal alors qu'ils ont mené 2-0 et encore 2-1 à la fin du temps réglementaire.
Chez des Blues encore en rodage, malgré l'inconstance entre-aperçue jusque-là, la force de frappe potentielle est impressionnante et le duo Fabregas-Costa est déjà opérationnel avec trois assists pour le premier, deux buts pour le second.
. Arsenal et City préservés. Premiers matches, premiers chocs et déjà premières contrariétés pour Arsène Wenger qui déplore la blessure de son buteur Giroud au milieu d'un calendrier dense qui a vu mercredi ses Gunners s'extirper péniblement du barrage de C1.
Bonne nouvelle toutefois avant le court et peu périlleux déplacement à Leicester (16), Sanchez, la recrue-star, a débloqué son compteur contre Besiktas. Autre motif de satisfaction, le retour de l'indispensable Ramsey, suspendu contre les Turcs.
Les Citizens, froids lundi contre les Reds, reçoivent eux une deuxième fois et c'est le tour de Stoke (14) de tenter sa chance à l'Etihad.
Bon courage serait-on tenté de dire car les joueurs de Pellegrini tournent déjà à un régime plus que satisfaisant. Jovetic, auteur d'un doublé, semble avoir digéré son acclimatation tandis que Agüero, après deux entrées, compte lui aussi deux buts en 29 minutes de jeu cumulé.
Au milieu, Nasri, Silva et Fernandinho s'en donnent déjà à coeur joie aussi. Et dire que le Chilien n'a toujours pas intégré ses Français Sagna et Mangala...
Programme de la 3e journée (en heures GMT):
Samedi:
(11h45) Burnley - Manchester United
(14h00) Manchester City - Stoke
Newcastle - Crystal Palace
Queens Park Rangers - Sunderland
Swansea - West Bromwich Albion
West Ham - Southampton
(16h30) Everton - Chelsea
Dimanche:
(12h30) Aston Villa - Hull
Tottenham - Liverpool
(15h00) Leicester - Arsenal
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Tottenham 6 2 2 0 0 5 0 5
2. Chelsea 6 2 2 0 0 5 1 4
. Manchester City 6 2 2 0 0 5 1 4
4. Swansea City 6 2 2 0 0 3 1 2
5. Arsenal 4 2 1 1 0 4 3 1
6. Hull City 4 2 1 1 0 2 1 1
7. Aston Villa 4 2 1 1 0 1 0 1
8. West Ham 3 2 1 0 1 3 2 1
9. Liverpool 3 2 1 0 1 3 4 -1
10. Everton 2 2 0 2 0 4 4 0
11. Sunderland 2 2 0 2 0 3 3 0
12. West Bromwich 2 2 0 2 0 2 2 0
13. Manchester United 1 2 0 1 1 2 3 -1
14. Southampton 1 2 0 1 1 1 2 -1
. Stoke City 1 2 0 1 1 1 2 -1
16. Leicester City 1 2 0 1 1 2 4 -2
17. Newcastle 1 2 0 1 1 0 2 -2
18. Crystal Palace 0 2 0 0 2 2 5 -3
19. Burnley 0 2 0 0 2 1 4 -3
20. Queens Park R. 0 2 0 0 2 0 5 -5
cd/jgu