Le député de Haute-Gaspésie-La Mitis-Matane-Matapédia, Jean-François Fortin, a contacté ses proches, à la mi-juillet, pour leur faire part de son idée de fonder son propre parti fédéral. C'est ce qu'a reconnu le député, en fin de matinée, mardi, quelques heures après avoir annoncé qu'il quittait le Bloc québécois pour siéger comme indépendant.
Dans un message courriel qu'il a fait parvenir à ses proches, le 21 juillet, Jean-François Fortin jongle avec l'idée de créer une nouvelle formation politique sur la scène fédérale. Or, il appert que des membres de l'entourage du chef du Bloc québécois, Mario Beaulieu, ont obtenu copie de ce message courriel.
Le courriel est intitulé « projet de création d'un nouveau parti fédéral ». Selon le texte du message envoyé par Jean-François Fortin, il se serait agi d'un parti axé sur les besoins des régions. On ne parle pas dans la missive de souveraineté ou d'indépendance. Le courriel soulignait aussi que cette éventuelle formation politique n'aurait pas eu de ligne de parti, c'est-à-dire que les députés n'auraient eu de comptes à rendre qu'à leurs électeurs.
« Effectivement, j'ai échangé avec certains de mes proches à savoir comment le Bloc québécois devrait mener un message porteur pour toutes les régions du Québec.De quelle manière le Bloc québécois, ou une nouvelle formation politique, pourrait avoir cet ancrage nécessaire dans les communautés », dit Jean-François Fortin.
Réaction de Mario Beaulieu
« Je considère que M. Fortin a manqué de loyauté et de transparence, a réagi le chef du BQ, Mario Beaulieu, lors d'une conférence de presse mardi après-midi.
« Au moment où l'on s'apprête à lancer une campagne sur l'indépendance, il torpille le Bloc québécois et le mouvement indépendantiste. »
— Mario Beaulieu
M. Beaulieu a admis avoir été mis au courant du projet de nouveau parti de M. Fortin. Jusqu'à une rencontre tenue hier, il dit avoir tenté de trouver une forme de compromis avec le député. « Je lui ai donné la chance de se rallier [...] S'il avait eu le courage de ses convictions, il m'aurait dit entre quatre yeux plutôt que d'orchestrer une mise en scène. »
Selon le chef bloquiste, « les députés du Bloc québécois sont les mieux placés pour défendre les intérêts de toutes les régions du Québec ».
Un départ surprise
Le départ de Jean-François Fortin du Bloc québécois a causé la surprise, mardi; ce dernier était député du Bloc depuis 2011.
« Ce n'est pas une décision facile. [...] Je reçois des appels de gens qui m'appuient, de gens qui me félicitent de me tenir debout. »
— Jean-François Fortin, député démissionnaire du Bloc québécois, siégeant désormais comme indépendant
Lors de la dernière course à la direction du Bloc québécois plus tôt cette année, Jean-François Fortin appuyait André Bellavance. C'est finalement Mario Beaulieu qui l'a remporté.
M. Fortin affirme qu'il a d'abord voulu « donner la chance au coureur » et que ce sont les orientations prises, par la suite, par M. Beaulieu, qui lui ont déplu. « C'est le détournement de la vocation du Bloc québécois, des principes adoptés par nos membres au congrès du printemps dernier. Donc, une volonté affirmée de Mario Beaulieu d'aller dans une direction qui, je le crois, n'est pas celle que le Bloc québécois aurait dû prendre », a expliqué le député démissionnaire dans une entrevue accordée sur ICI RDI.
Un discours « divisif »
Jean-François Fortin explique qu'à son avis, M. Beaulieu a mis à l'avant-scène la question de l'indépendance du Québec. Une orientation que ne désapprouve pas Jean-François Fortin, qui en a plutôt contre le discours tenu par Mario Beaulieu pour promouvoir son idée, un discours « plutôt divisif », selon M. Fortin.
« [Mario Beaulieu] avait un travail important à faire, qui était de rallier les 47 % de gens qui n'avaient pas voté pour lui et d'avoir un discours qui se colle à ce que les militants ont toujours prôné. »
— Jean-François Fortin
Jean-François Fortin soutient que la campagne fédérale qui s'annonce « ne sera pas référendaire » et, selon lui, M. Beaulieu se pose comme le chef du mouvement souverainiste. Ce qui n'est pas le rôle du Bloc québécois, d'après le député de Haute-Gaspésie-La Mitis-Matane-Matapédia. « Il est important de comprendre qu'actuellement les forces souverainistes sont en réorganisation à Québec » et que le rôle traditionnel du Bloc québécois ne doit pas être perverti, soutient M. Fortin.
Avec ce départ, le Bloc ne se retrouve plus qu'avec trois députés à la Chambre des communes, c'est-à-dire Claude Patry, député de Jonquière-Alma, André Bellavance, député de Richmond-Arthabaska, et Louis Plamondon, député de Bas-Richelieu-Nicolet-Bécancour.
Dans un communiqué qu'il a publié pour justifier sa décision, Jean-François Fortin affirme : « le Bloc québécois auquel j'ai cru, auquel nous avons cru, n'existe plus. L'arrivée du nouveau chef, Mario Beaulieu, qui met de l'avant une approche unidimensionnelle, peu rigoureuse et intransigeante, a mis fin à cette crédibilité établie par Gilles Duceppe et poursuivie par Daniel Paillé ».
Selon Jean-François Fortin, Mario Beaulieu radicalise et folklorise la formation politique. Le nouveau chef ne cherche pas à rassembler les troupes souverainistes.
M. Fortin s'engage à rester député jusqu'à la fin de son mandat. Il ne dévoile pas ses intentions quant aux prochaines élections fédérales, qui sont prévues pour octobre 2015.
Réactions dans l'Est du Québec
« C'est une décision personnelle qu'il a prise. Je peux comprendre que ce genre de relation entre un parti politique et un député arrive parfois en politique », a déclaré le ministre responsable des régions du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine, Jean D'Amour.
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