Miroslav Klose, meilleur buteur de son équipe nationale (71) et recordman des buts en Coupe du monde (16), a annoncé sa retraite internationale lundi, à 36 ans, recevant l'hommage unanime de l'Allemagne.
Le joueur de la Lazio Rome explique avoir "réalisé un rêve d'enfant avec le titre au Brésil" et se réjouit d'avoir pu vivre des "moments inoubliables avec l'équipe nationale", dans un communiqué de la Fédération allemande de football (DFB).
"Danke Miro!" (Merci Miro!), lit-on sur le site internet de la DFB qui a annoncé la nouvelle.
"J'ai utilisé ces dernières semaines pour (...) savourer encore une fois ces moments et, pour moi, il ne peut pas y avoir de meilleur moment pour clore le chapitre de l'équipe nationale", ajoute l'attaquant.
L'âge du joueur, conjugué à la victoire au Mondial, avait rendu quasi-certaine l'hypothèse d'une proche retraite.
Klose est le deuxième joueur de la Mannschaft à annoncer sa retraite internationale depuis la Coupe du monde victorieuse. Le capitaine Philipp Lahm, 30 ans, avait annoncé la sienne, à la surprise générale, cinq jours après la finale face à l'Argentine (1-0 a.p.) le 13 juillet.
Le buteur allemand a marqué à deux reprises pendant la Coupe du monde brésilienne, égalant (face au Ghana, le 21 juin) puis dépassant (le 8 juillet, face au Brésil) le record de buts dans cette compétition, jusqu'alors détenu par le Brésilien Ronaldo (15 buts).
"Pour Miro, c'était toujours un honneur d'être appelé en équipe nationale. Il a tout donné pour l'Allemagne", a souligné le sélectionneur national Joachim Löw, ajoutant avoir "le plus grand respect pour sa décision et pour son incroyable carrière en équipe nationale, qui sera difficilement dépassable".
Sportivement et "humainement, Miro va nous manquer", conclut Löw, cité sur le site de la DFB.
Le président de la fédération, Wolfgang Niersbach, a estimé que Klose était "non seulement un joueur exceptionnel mais également un homme absolument exemplaire".
"Avec ses 71 buts en équipe nationale et ses 16 réalisations en Coupe du monde, il a établi deux records phénoménaux qui lui assurent une place d'honneur dans les livres d'histoire", a-t-il souligné.
Ses anciens partenaires en équipe nationale ont également salué sa carrière. "Merci pour tous tes buts, Miro, tu es déjà une légende", a publié sur son compte Twitter le milieu de terrain d'Arsenal, Mezut Özil, tandis que son coéquipier sous le maillot londonien, Lukas Podolski, écrivait: "Respect Miro et merci pour ces super années, devant toi on ne peut que tirer son chapeau".
"Merci Miro", a lancé lui aussi sur twitter son coéquipier de la Mannschaft Mario Götze. "Les chiffres parlent pour toi, mais c'est comme type que tu es le plus remarquable"
Le manager de l'équipe nationale, Oliver Bierhoff, a jugé "étrange d'imaginer que Miro ne fasse plus partie de la Mannschaft", et il a rendu hommage à "l'archétype du professionnel".
La carrière internationale de Klose avait débuté le 24 mars 2001, face à l'Albanie. En 13 ans, il a joué 137 matches sous le maillot de l'Allemagne. Seul Lothar Matthäus a fait mieux (150).
Au Brésil, c'était son quatrième Mondial.
Il avait inscrit cinq buts, tous de la tête, en 2002 en Corée du Sud et au Japon, où l'Allemagne avait atteint la finale face au Brésil. En 2006, il avait récidivé avec cinq buts, terminant meilleur buteur de la Coupe du monde en Allemagne, où la Mannschaft avait pris la troisième place. Quatre ans plus tard en Afrique du Sud, il avait ajouté quatre nouveaux buts, égalant son compatriote Gerd Müller avec un total de 14. L'Allemagne avait également terminé troisième.
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