Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a bouclé samedi sa campagne présidentielle en répétant sa promesse de bâtir une "nouvelle Turquie", à la veille d'un scrutin qui devrait perpétuer son règne de onze ans à la tête du pays.
Devant plusieurs dizaines de milliers de fidèles chauffés à blanc réunis dans son bastion de Konya (centre), l'homme fort du pays, 60 ans, n'a pas semblé douter de sa victoire sur ses deux rivaux de l'opposition, dès le premier tour.
"Si Dieu le veut, une nouvelle Turquie naîtra demain. Une Turquie forte va une nouvelle fois renaître de ses cendres demain", a-t-il lancé.
"Vous avez élu le parti du peuple 3 novembre (2002) et, si Dieu le veut, vous allez élire le président du peuple demain", a ajouté le chef du gouvernement en référence à son Parti de la justice et du développement (AKP), au pouvoir depuis 2002.
"L'heure de la fin de la vieille Turquie et de ses politiques partisanes (...) a sonné. Les politiques fondées sur l'origine ethnique et le style de vie ont vécu", a insisté M. Erdogan, qui s'est autoproclamé "candidat du peuple" et a promis d'être le président "des 77 millions de Turcs" et de lutter contre "toutes les discriminations".
A la tête du gouvernement depuis 2003, M. Erdogan est le grandissime favori du scrutin présidentiel de dimanche, disputé pour la première fois au suffrage universel direct.
Il est opposé à un candidat commun aux deux principaux partis d'opposition, Ekmeleddin Ihsanoglu, professeur d'histoire de 70 ans et ex-patron de l'Organisation de la coopération islamique (OCI), et à un avocat de 41 ans, Selahattin Demirtas, issu de la minorité kurde du pays nommé par le Parti démocratique populaire (HDP).
Le dernier sondage rendu public cette semaine par l'institut privé Konda crédite M. Erdogan de 57% des intentions de vote, contre 34% à M. Ihsanoglu, qui représente le Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate) et le Parti de l'action nationaliste (MHP, nationaliste de droite), et 9% à M. Demirtas.
A la manière d'un rouleau-compresseur, le chef du gouvernement a écrasé la campagne électorale de son charisme et de sa puissance financière, qui lui a permis d'inonder le pays d'affiches et de spots publicitaires à sa gloire.
Un de ses responsables de campagne, Erol Olcak, a confié cette semaine à la chaîne d'information CNN-Türk qu'il avait récolté le 7 août plus de 42 millions de livres turques (près de 15 millions d'euros), contre à peine 2,1 millions pour M. Ihsanoglu (moins de 700.000 euros) et 1 million (plus de 300.000 euros) pour M. Demirtas.
L'Organisation pour la coopération et la sécurité en Europe (OSCE), qui a délégué une mission de surveillance du scrutin, a pour sa part dénoncé l'absence de "séparation claire entre les activités gouvernementales et électorales" dans le camp du pouvoir.
Face à cette organisation et à l'emprise du régime sur les principaux médias du pays, les discours des rivaux de M. Erdogan n'ont pas réussi à percer dans un pays majoritairement religieux et conservateur.
Contraint de quitter le poste de Premier ministre au terme de son troisième mandat à l'issue des législatives de 2015, celui-ci a déjà prévenu qu'il continuerait à diriger le pays depuis une présidence qu'il veut "renforcer" en modifiant la Constitution.
Cette volonté suscite de nombreuses inquiétudes parmi ses rivaux, qui dénoncent depuis les manifestations de 2013 la dérive autoritaire et islamiste de M. Erdogan.
Dans un entretien accordé à l'AFP, M. Ihsanoglu a dénoncé le "fantasme" de la "présidence forte" vantée par son adversaire et mis en garde contre "l'accumulation de tous les pouvoirs dans une seule main" s'il l'emportait.
"Nous ne pouvons pas construire d'union en nous accusant les uns les autres. Montrons dans les urnes demain nos vraies couleurs", a lancé le candidat "kurde" Demirtas samedi.
Les quelque 53 millions d'électeurs turcs sont appelés aux urnes dimanche de 5h00 GMT à 14h00 GMT, pour un verdict attendu en soirée.
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