Un ferry surchargé transportant jusqu'à 200 passagers sur une rivière du centre du Bangladesh a coulé lundi 04 août. Les secours font pour le moment état de deux morts confirmées et une centaine de rescapés.
"Le ferry transportait un nombre excessif de passagers et la rivière était agitée", a indiqué à l'AFP le chef de la police locale. Selon le chef de la police de Madaripur, d'où était parti le navire, celui-ci transportait entre 170 et 200 passagers. Un survivant interrogé par la télévision locale a estimé que 350 personnes avaient pu se trouver sur l'embarcation. Les conditions de navigation étaient très mauvaises, selon lui.
"Nos plongeurs vont localiser le ferry naufragé et lancer les opérations de sauvetage", a déclaré à l'AFP un responsable des pompiers. Le naufrage s'est produit à environ 30 kilomètres au sud de la capitale Dacca.
"Il n'y avait pas de tempête mais le ciel était nuageux et la rivière agitée. Les vagues étaient énormes", a raconté le survivant. "Soudain le ferry a été frappé par une vague et a commencé à prendre l'eau. Je suis sorti par une fenêtre. Le ferry a coulé rapidement. J'ai été récupéré par un petit bateau moteur", a-t-il raconté.
Les accidents de ferry sont fréquents au Bangladesh, où les rivières sont hautes au mois d'août à cause des pluies de mousson. Selon des chiffres officiels, plus de 95% des petits bateaux de transport ne satisfont pas aux normes de sécurité.
Le dernier accident remonte au mois de mai lorsque des dizaines de personnes avaient péri dans le naufrage d'un ferry provoqué par une tempête sur le fleuve Meghna, un des plus larges du monde.
Le Bangladesh, un des pays les plus pauvres d'Asie, est irrigué par plus de 230 rivières et la navigation fluviale y est le principal mode de transport, en particulier dans le sud et le nord-est.