Quatre soldats azerbaïdjanais et un soldat arménien ont été tués au cours de nouveaux accrochages dans la zone frontalière de la région séparatiste du Nagorny-Karabakh que se disputent l'Arménie et l'Azerbaïdjan depuis des décennies, ont annoncé samedi les deux pays.
Le ministère azerbaïdjanais de la Défense a accusé des "groupes de saboteurs arméniens" d'avoir attaqué dans la nuit de vendredi à samedi des positions azerbaïdjanaises, faisant quatre morts parmi ses soldats.
De leur côté, les autorités du Nagorny-Karabakh, région séparatiste à majorité arménienne, ont annoncé qu'un soldat de 25 ans avait été tué dans une "opération de sabotage" des forces azéries.
Ces nouveaux heurts interviennent après que Bakou a annoncé vendredi que huit de ses soldats avaient été tués cette semaine dans des affrontements avec les forces arméniennes.
La Russie a exprimé samedi sa "vive préoccupation" devant l'"aggravation des tensions" dans cette zone, en appelant les parties au conflit à "faire preuve de retenue, à renoncer au recours à la force et à prendre des mesures immédiates visant à normaliser la situation".
"La poursuite de l'escalade est inacceptable", a souligné le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué.
Plus tard dans la journée, l'Arménie, qui a réaffirmé son attachement à un "règlement pacifique" du conflit, a annoncé qu'une rencontre entres les présidents arménien Serge Sarkissian et azerbaïdjanais Ilham Aliev devait avoir lieu la semaine prochaine à Sotchi (sud de Russie).
"La rencontre entre les deux présidents aura lieu le 8 ou le 9 août à Sotchi", a déclaré aux journalistes le Premier ministre arménien, Ovik Abraamian, cité par l'agence de presse russe Interfax.
Les accrochages se sont multipliés ces derniers mois autour du Nagorny-Karabakh, les deux camps s'accusant mutuellement de lancer des attaques qui ont provoqué la mort de plus de 14 soldats cette année avant ces derniers affrontements.
Rattaché à l'Azerbaïdjan à l'époque soviétique, le Nagorny-Karabakh --une région séparatiste à majorité arménienne-- a été l'enjeu d'une guerre qui a fait 30.000 morts et des centaines de milliers de réfugiés entre 1988 et 1994.
Un cessez-le-feu a été signé en 1994, mais Bakou et Erevan n'arrivent pas à se mettre d'accord sur le statut de la région, qui reste une source de tension dans le Caucase du Sud, une zone stratégique située entre l'Iran, la Russie et la Turquie.
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