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Gaza: les efforts diplomatiques s'intensifient mais pas de répit dans l'offensive israélienne

Gaza: les efforts diplomatiques s'intensifient mais pas de répit dans l'offensive israélienne

Les efforts diplomatiques s'intensifiaient pour tenter d'obtenir un cessez-le-feu à Gaza au terme d'une nouvelle journée d'incessants bombardements israéliens qui ont fait monter à plus de 570 le bilan des morts palestiniens.

Au lendemain du jour la plus sanglant depuis le début de la guerre, le bilan a continué de grimper, avec au moins 55 Palestiniens tués lundi dont 16 enfants, environ 70 corps retrouvés sous les décombres et sept soldats israéliens tombés au front.

Le gouvernement de Benjamin Netanyahu restait néanmoins déterminé à poursuivre ses opérations militaires aériennes et terrestres à Gaza contrôlée par les islamistes du Hamas pour faire cesser les tirs de roquettes dont une centaine ont encore touché son territoire.

Tout au long de la journée, l'enclave palestinienne a été soumise à des dizaines de raids aériens qui ont touché notamment un immeuble résidentiel faisant 11 morts dont cinq enfants, et des bombardements de chars qui ont visé une nouvelle fois un hôpital tuant quatre personnes, selon des sources palestiniennes, ce qui a suscité la condamnation du Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

Dimanche soir, un bombardement israélien qui visait un combattant du Hamas à Khan Younès (sud du territoire) a tué 25 membres d'une même famille, la famille Abou Jameh, au moment de l'"iftar", le repas de rupture du jeûne du ramadan, selon des témoins et l'ONG israélienne B'tselem.

Amnesty International a estimé que la poursuite des bombardements sur des habitations civiles et un hôpital "s'ajoutaient à de possibles crimes de guerre qui doivent urgemment faire l'objet d'une enquête internationale indépendante".

Devant ce pilonnage sans répit et la destruction de leurs maisons, plus de 100.000 habitants de Gaza qui n'ont nulle part où aller ont trouvé refuge dans les dizaines de bâtiments de l'ONU, où des femmes et enfants sont installés à même le sol des couloirs faute de place.

Depuis le début le 8 juillet de l'offensive "Bordure protectrice" déclenchée par des raids aériens puis étendue le 17 juillet à une opération terrestre, 572 Palestiniens ont été tués et plus de 3.350 blessés, en grande majorité des civils, selon les secours palestiniens.

Côté israélien, 25 soldats ont péri depuis le début de l'assaut terrestre, le bilan le plus lourd pour l'armée depuis sa guerre de 2006 contre le Hezbollah libanais. Deux civils sont morts dans la chute de roquettes.

Toutefois, les tentatives diplomatiques pour arracher une trêve se sont accélérées sous les auspices de l'Egypte, précédente médiatrice entre Israël et le mouvement islamiste Hamas, qui contrôle la bande de Gaza.

Le secrétaire d'Etat américain John Kerry est arrivé lundi soir au Caire pour oeuvrer pour un cessez-le-feu à Gaza mais son entourage a prévenu que la sortie de crise serait longue.

M. Kerry a aussitôt rencontré Ban Ki-moon, le secrétaire général de l'ONU également venu lui aussi en Egypte plaider pour une trêve.

Le diplomate américain a promis 47 millions de dollars d'aide humanitaire aux civils de la bande de Gaza, premières victimes du conflit dans l'enclave densément peuplée et sous blocus israélien depuis 2006.

"La violence doit cesser, elle doit cesser immédiatement. Ce que nous avons vu ces derniers jours est inacceptable", a martelé au Caire Ban Ki-moon, attendu mardi en Israël.

Le chef de la Ligue arabe Nabil al-Arabi a pressé dans la nuit de lundi à mardi le Hamas d'accepter la proposition égyptienne de cessez-le-feu pour mettre fin au conflit.

Le Caire a récemment proposé une initiative pour un cessez-le-feu, soutenue par la Ligue arabe, acceptée par Israël mais rejetée en l'état par le Hamas, furieux de ne pas avoir été consulté en amont.

Le Hamas, par la voix de son chef Ismaïl Haniyeh, est quant à lui resté sur sa position conditionnant un cessez-le-feu "à l'arrêt de l'agression,la libération des prisonniers et la levée totale du blocus israélien" de Gaza.

Les médias palestiniennes évoquaient tard lundi soir la possibilité d'une trêve humanitaire de quelques heures mardi.

Néanmoins, le ministre israélien chargé des Services de renseignement Youval Steinitz a estimé que les "combats risquent de durer", alors que son collègue aux Communications Gilad Erdan jugeait que ce n'était "pas le moment de parler d'un cessez-le-feu".

Pour Israël, l'objectif est de briser la capacité du Hamas à atteindre Israël avec ses roquettes et combattants, en tentant cette fois-ci de détruire les tunnels construits par le mouvement à cette fin.

En dépit de l'intensification des opérations à Gaza, Israël a été frappé par 84 roquettes qui n'ont pas fait de victimes, portant le total à plus de 1.500 projectiles depuis le 8 juillet. L'armée a en outre annoncé avoir abattu "plus de 10 terroristes" qui tentaient de s'infiltrer en Israël via un tunnel.

Vivement critiqué en raison du grand nombre de civils morts dans les bombardements, Israël n'a eu de cesse d'arguer que les groupes armés palestiniens se positionnaient autour et dans des bâtiments civils comme des hôpitaux.

La Maison Blanche a souhaité "que les Israéliens prennent des mesures encore plus importantes pour s'assurer de la protection des civils", tout en réaffirmant le droit d'Israël à "défendre ses citoyens" face aux roquettes.

Les Etats-Unis ont émis lundi un avertissement demandant à leurs ressortissants de ne pas se rendre en Israël, dans la bande de Gaza ou en Cisjordanie, en raison des vives tensions qui secouent la région.

Qualifiant en revanche de "massacre" l'opération israélienne, la Turquie a déclaré trois jours de deuil en hommage aux victimes palestiniennes.

A Nazareth, la plus grande ville arabe israélienne, trois milliers de personnes ont manifesté en dénonçant "le génocide à Gaza" et des heurts ont éclaté avec la police qui a arrêté 16 manifestants.

Ce conflit est le 5e entre les deux camps depuis le retrait unilatéral de l'armée israélienne de Gaza en 2005.

bur-alf-agr/jr

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