Les deux pilotes Mercedes-AMG, Nico Rosberg, vainqueur logique du Grand Prix d'Allemagne de F1, devant son public, et Lewis Hamilton, 3e alors qu'il était parti 20e sur la grille, ont assuré le spectacle dimanche à Hockenheim.
"C'est un sentiment génial de gagner à la maison. C'est une journée très spéciale pour moi", a dit sur le podium un Rosberg très ému, pour qui les petits bonheurs de la vie s'enchaînent à un rythme accéléré.
"Ca fait beaucoup de bonnes choses ces dernières semaines", a ajouté Rosberg, 29 ans fin juin. Il s'est marié la semaine dernière, a ensuite assisté à la victoire de la Mannschaft au Mondial de football, puis a signé une prolongation de contrat avec Mercedes, le tout en l'espace de trois jours.
Le fils de Keke Rosberg, champion du monde en 1982, profite de sa 4e victoire cette saison (la 7e de sa carrière en F1) pour creuser à nouveau l'écart sur Hamilton en tête du championnat du monde, avec 14 points d'avance.
Parti en pole position, il a mené de bout en bout un GP national qui ne lui avait jamais porté bonheur (aucun podium depuis 2006). Il l'a remporté haut la main devant les 52.000 spectateurs qui avaient fait le déplacement malgré une météo incertaine, après avoir boudé les deux jours d'essais.
Les deux pilotes des Flèches d'Argent, encore une fois au dessus du lot, ont été accompagnés sur le podium par le meilleur représentant, une fois de plus, de la nouvelle génération des pilotes de F1: le Finlandais Valtteri Bottas (Williams), 24 ans, qui a réussi à résister jusqu'au bout à un Hamilton déchaîné.
C'est son 3e podium d'affilée, après une 3e place à Spielberg et déjà une 2e place à Silverstone. Il permet à Williams de se hisser sur le podium provisoire du championnat constructeurs, derrière Mercedes-AMG et Red Bull mais devant Ferrari et McLaren.
Comme Rosberg, Bottas n'a fait que deux arrêts au stand pour changer de pneus et a terminé avec des gommes bien usées. Quant à Hamilton, auteur d'un festival de dépassements, il a finalement limité les dégâts au lendemain d'un gros accident samedi en qualifications.
"J'ai fait tout ce que j'ai pu. Ce n'était pas facile de remonter dans le peloton sans prendre trop de risques, c'était dur de dépasser, donc je suis content de prendre quelques points", a dit Hamilton.
Il a par exemple buté sur son ancien coéquipier Jenson Button (McLaren) et perdu quelques morceaux de sa Mercedes dans la bataille, puis il s'est quasiment excusé: "Je pensais qu'il allait ouvrir la porte. C'était une erreur de jugement de ma part".
Derrière Sebastian Vettel (Red Bull), 4e, l'autre belle bagarre du jour a eu lieu entre Fernando Alonso (Ferrari) et Daniel Ricciardo (Red Bull), pour la 5e place. Puis le double champion du monde espagnol a fait l'éloge du jeune Australien: "C'était propre, il y avait du respect, je me suis régalé", a dit "Nando", qui reste 4e du championnat derrière... Ricciardo.
Sept monoplaces à moteur Mercedes se sont classées dans le Top 10, en comptant aussi les deux Force India et les deux McLaren, histoire de compléter la démonstration de la marque à l'étoile sur ses terres.
La course avait été neutralisée dès le départ, du 1er au 3e tour, à cause d'un accrochage au premier virage entre l'autre pilote Williams, Felipe Massa, et le débutant Kevin Magnussen (McLaren), qui termine finalement dans les points (9e). La responsabilité de Massa est engagée car il a laissé beaucoup de place sur sa droite, à la corde, et Magnussen, parti juste à côté de lui sur la 2e ligne, ne pouvait pas résister à la tentation de s'y engouffrer.
Quelques minutes après l'arrivée, la pluie, espérée par les rivaux de Mercedes, s'est mise à tomber sur le circuit d'Hockenheim. Trop tard pour empêcher une 9e victoire de la marque à l'étoile en 10 GP. Le prochain rendez-vous, ce sera dimanche en Hongrie, avant des vacances bien méritées.
dlo/jgu