Le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon se rendra samedi en visite au Proche-Orient, a annoncé vendredi un haut responsable de l'ONU.
M. Ban entend "montrer sa solidarité avec les Israéliens et les Palestiniens et les aider, en coordination avec les acteurs régionaux et internationaux, à mettre fin à la violence et à trouver une solution" au conflit, a indiqué devant le Conseil de sécurité le secrétaire général adjoint pour les affaires politiques, Jeffrey Feltman.
Il s'exprimait au début d'une réunion d'urgence du Conseil consacrée à la situation à Gaza, au lendemain de l'offensive terrestre lancée par Israël sur l'enclave palestinienne.
M. Feltman n'a pas précisé les étapes de la visite de M. Ban au Proche-Orient.
Il a réitéré les appels de l'ONU à un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas. En attendant ce cessez-le feu, "de nouvelles pauses humanitaires sont nécessaires".
"Tant que nous n'aurons pas traité les causes profondes de l'escalade actuelle (des tensions), cette violence terrible se produira encore et encore, nous ne pouvons pas retourner au statu quo", a-t-il plaidé. Il a jugé "essentiel de traiter immédiatement les causes sous-jacentes" au conflit, dont le trafic d'armes et la réouverture des points de passage à Gaza.
M. Ban, a-t-il encore déclaré, "redoute que l'assaut terrestre israélien n'aggrave encore un bilan humain déjà consternant".
"Nous condamnons les tirs aveugles de roquettes (du Hamas) mais nous sommes très inquiets de la dure riposte israélienne", a-t-il insisté. "La violence doit prendre fin".
Au moins 47 Palestiniens ont péri dans la bande de Gaza depuis le début de l'offensive terrestre lancée jeudi soir par Israël, portant à 288 le nombre de Palestiniens tués au 11e jour de l'opération israélienne contre l'enclave palestinienne. Un soldat israélien a par ailleurs été tué par un "tir ami" au cours de l'offensive terrestre, deuxième victime israélienne depuis le début des hostilités le 8 juillet.
avz/sam