JÉRUSALEM - Des dizaines de milliers d'Israéliens ont convergé vers le centre du pays, mardi, pour pleurer les trois adolescents retrouvés morts en Cisjordanie la veille, après deux semaines de recherches et une offensive musclée contre le Hamas, que les dirigeants israéliens tiennent responsable de l'enlèvement et du meurtre des jeunes hommes.
La mort d'Eyal Yifrah, 19 ans, de Gilad Shaar, 16 ans, et de Naftali Fraenkel, 16 ans, a suscité en Israël de furieux appels à la vengeance. Le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a convoqué son conseil de sécurité d'urgence mardi pour discuter d'une riposte, quelques heures après que des frappes aériennes eurent ciblé des dizaines de positions présumées du Hamas dans la bande de Gaza.
Les soldats israéliens ont aussi abattu un homme en Cisjordanie, où les adolescents s'étaient volatilisés le 12 juin. Israël a accusé le Hamas, un groupe islamiste considéré comme une organisation terroriste par plusieurs pays, d'avoir enlevé les jeunes hommes, et M. Nétanyahou a prévenu que «le Hamas paiera».
Les trois adolescents ont été enterrés côte à côte, mardi, dans la ville de Modiin, dans le centre d'Israël. Les participants à la cérémonie ont été transportés à bord de grands autobus mobilisés pour l'occasion.
Le premier ministre Nétanyahou et le président Shimon Pérès ont notamment pris la parole pour rendre hommage aux trois victimes, dont les corps avaient été recouverts du drapeau israélien bleu et blanc et allongés sur des civières. Des centaines de personnes ont aussi participé à d'autres cérémonies funèbres organisées dans les villes d'origine des trois jeunes.
«Récemment, le peuple d'Israël a vécu un grand traumatisme», a déclaré Shirel Shaar, la jeune soeur de Gilad. «Nous vivons comme si nous étions dans un film, dont la fin ne pourrait être plus tragique», a-t-elle ajouté. «Je n'ai plus de frère maintenant.»
«Nous enterrons aujourd'hui un enfant, un enfant qui aurait pu être celui de chacun d'entre nous», a affirmé le ministre des Finances, Yaïr Lapid. «Par conséquent, il est effectivement l'enfant de chacun d'entre nous.»
Selon les autorités israéliennes, les trois adolescents ont été enlevés alors qu'ils marchaient pour rentrer chez eux, après avoir quitté leur séminaire religieux situé dans une colonie juive près de la ville d'Hébron, en Cisjordanie.
Le Hamas a salué leur enlèvement, mais n'a pas confirmé ni nié son implication dans cette affaire.
La disparition des trois jeunes hommes a poussé l'armée israélienne à lancer sa plus importante opération terrestre en Cisjordanie en plus d'une décennie, des milliers de soldats ayant été déployés pour rechercher les disparus et pour procéder à l'arrestation de quelque 400 agents du Hamas. Les recherches ont pris fin sur une note tragique, lundi, quand les corps ont été découverts sous une pile de pierres dans un champ au nord d'Hébron.
Les représailles contre le Hamas en Cisjordanie ont été accompagnées par une série de tirs de roquettes en provenance de la bande de Gaza, un territoire contrôlé par le groupe extrémiste. Au coucher du soleil, les extrémistes de Gaza ont tiré cinq autres roquettes vers le territoire israélien, portant à 10 le total de roquettes tirées durant la journée, selon l'armée israélienne.
Ces tirs, qui n'ont pas fait de dommages ni de victime, font craindre de nouvelles représailles israéliennes. Dans la nuit de mardi, l'aviation israélienne a mené des frappes contre 34 cibles dans la bande de Gaza, incluant une enceinte du Hamas. Les autorités palestiniennes ont indiqué que quatre personnes avaient été blessées.
En Cisjordanie, les soldats israéliens ont abattu un Palestinien âgé de 20 ans lors d'un raid dans la ville de Jénine. L'armée a indiqué que l'homme avait lancé une grenade en direction des soldats, mais la famille de la victime affirme qu'il transportait simplement des oeufs en rentrant chez lui.
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