Le champion espagnol de ski-alpinisme Kilian Jornet a battu le record d'ascension du Mont McKinley (6.194 m) en Alaska, plus haut sommet d'Amérique du Nord, a annoncé son équipe mercredi dans un communiqué.
Le 7 juin, le Catalan a effectué l'aller-retour jusqu'au sommet en seulement 11 h 48 min, battant le précédent record de l'Américain Ed Warren (16 h 46 min en 2013).
Arrivé en Alaska le 26 mai, Kilian Jornet a dû attendre quelques jours en raison des mauvaises conditions météo, avant de rejoindre le camp de base du McKinley à 2.000 mètres d'altitude.
Il a ensuite rejoint un camp à 4.000 mètres avec son équipe, d'où le groupe s'est entraîné pendant plusieurs jours afin de s'acclimater à l'altitude dans des conditions météo toujours très difficiles, selon le communiqué.
Finalement, l'équipe de Jornet a décidé de profiter d'une fenêtre météo le 7 juin pour tenter de battre le record.
Parti du camp de base à 2.000 mètres à 7H10 du matin par une température de -20°C, Jornet a effectué l'ascension.
Il n'a pas emprunté la voie normale pour éviter une section équipée de cordes fixes. "Nous voulons grimper les montagnes de la manière la plus pure possible", a expliqué le Catalan, cité dans le communiqué.
Arrivé au sommet en 9 h 45 min, il a effectué la descente à skis.
"A ce moment, je n'étais pas complètement conscient que j'étais en train de battre le record et ce n'est qu'une fois arrivé tout en bas que j'ai regardé ma montre et réalisé que je l'avais fait", a-t-il raconté.
Jornet avait battu l'an dernier les records d'ascension du Mont-Blanc (aller-retour depuis l'église de Chamonix) en 4 h 57 min, et celui suisse du Cervin (depuis Cervinia) avalé en 2 h 52 min. En septembre il avait échoué au Mont Elbrouz, dans le Caucase, plus haut sommet du continent européen (5.642 m), à cause des intempéries.
Kilian Jornet réalise ces records dans le cadre de son projet "Summits of my life" qui consiste à accomplir huit ascensions mythiques le plus rapidement possible en alliant les techniques de l'alpinisme et du trail (course en autonomie dans la nature).
Cette année, il doit à nouveau tenter de battre le record d'ascension de l'Elbrouz ainsi que celui de l'Aconcagua (6.962 m) en Argentine.
La série doit s'achever en 2015 sur l'Everest (8.848 mètres), dont le record d'ascension est de 20 h 24 min.
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