Le manager du XV de France Philippe Saint-André a annoncé mercredi avoir procédé à deux changements dans son équipe de départ pour affronter l'Australie samedi à Sydney, intégrant le troisième ligne Fulgence Ouedraogo et l'ailier Hugo Bonneval.
Comme attendu, l'encadrement des Bleus n'a procédé qu'à des ajustements en reconduisant l'ossature de l'équipe qui ne s'est inclinée que d'un cheveu à Melbourne (6-0) samedi dernier.
"On a voulu de la continuité", souligne Saint-André. "On a été cohérent et régulier pendant 80 minutes" à Melbourne, a-t-il renchéri.
Ouedraogo (27 ans, 35 sél) relègue Yannick Nyanga sur le banc, afin de davantage "coller au ballon sur les solutions offensives positives", explique Saint-André.
Hugo Bonneval(23 ans, 3 sél), titulaire lors de la déroute de Brisbane en ouverture de la tournée (50-23), supplée Maxime Médard et doit apporter "sa vitesse et son punch", dixit PSA.
Pour le reste, la charnière Parra-Tales a été logiquement reconduite après avoir apporté énormément d'assise samedi dernier. En première ligne, les piliers Alexandre Ménini (30 ans, 1 sél) et Rabah Slimani (24 ans, 9 sél) ont gagné aussi leur deuxième ticket d'affilée.
Sur le banc, qui compte six avants, Maxime Machenaud et Rémi Lamerat couvriront les postes arrières. Le pilier Nicolas Mas est "incertain" en raison de "migraines", selon Saint-André et pourrait être remplacé à la dernière minute par Thomas Domingo parmi les 23.
Saint-André a souligné l'importance de ce dernier test, "à 14 mois de la Coupe du monde": "chaque match va compter dans le contenu et dans l'investissement des joueurs", a-t-il déclaré.
Et sur ce match, "Thierry Dusautoir va entrer dans l'histoire du rugby français en dépassant Fabien Pelous" en nombre de capitanats: le troisième ligne de Toulouse cornaquera pour la 43e fois le XV de France, après l'avoir mené à un Grand Chelem dans le Tournoi des six nations en 2010 et en finale du Mondial-2011.
Le coup d'envoi de la rencontre sera donné à 15H00 locales samedi (07H00 françaises) au Sydney Football Stadium.
Le XV de départ
Dulin - Huget, Bastareaud, Fofana, Bonneval - (o) Tales, (m) Parra - Ouedraogo, Chouly, Dusautoir (cap) - Maestri, Flanquart - Slimani, Guirado, Ménini.
Remplaçants
Tolofua, Debaty, Mas (ou Domingo), Le Roux, Picamoles, Nyanga, Machenaud, Lamerat
jmt/lv