L'attaquant de la Fiorentina Giuseppe Rossi n'a finalement pas été retenu dans la liste des 23 joueurs de l'Italie pour le Mondial-2014 dévoilée dimanche par Cesare Prandelli.
Rossi, absent quatre mois sur blessure, n'a pas retrouvé un état de forme suffisant et laisse sa place dans le groupe à Lorenzo Insigne.
Moins buteur, le Napolitain joue ailier ou milieu gauche. L'Italie part au Brésil avec deux avant-centres, Mario Balotelli et Ciro Immobile, meilleur canonnier de Serie A avec 22 buts.
Prandelli emmène également trois attaquants de soutien, l'inventif Antonio Cassano, de retour dans le groupe seulement le dernier mois alors qu'il n'avait plus été convoqué depuis la finale de l'Euro-2012, Insigne et Alessio Cerci, passeur attitré d'Immobile au Torino.
Le milieu de la Fiorentina Alberto Aquilani prend la place laissée vacante par la blessure de Riccardo Montolivo, titulaire de Prandelli, victime d'une fracture du tibia gauche samedi contre l'Eire.
Le Parisien Marco Verratti, convaincant face aux Irlandais, pourrait tenir le rôle de meneur de Montolivo dans le onze titulaire. Son partenaire du PSG, Thiago Motta, est également sans surprise de l'aventure.
L'autre Italo-Brésilien de la pré-liste des 30, Romulo (Hellas Vérone), n'a en revanche pas été retenu.
L'invité de dernière minute est l'arrière-droit du Torino Matteo Darmian, qui a connu contre l'Eire sa toute première sélection. Il a devancé son concurrent Cristian Maggio, longtemps titulaire mais dont la saison à Naples a été gâchée par les blessures.
Les "Azzurri" devraient avancer au Brésil avec leur colonne vertébrale de la Juventus Turin, avec les quatre cinquième de la défense, le gardien et capitaine Gianluigi Buffon, la charnière Leonardo Bonucci-Andrea Barzagli et Giorgio Chiellini à gauche.
Au milieu, le "bloc Juve" compte également Andrea Pirlo, le meilleur joueur italien depuis deux ans, et peut s'appuyer sur Claudio Marchisio.
En attaque, Prandelli pourrait aligner le duo de l'Euro Mario Balotelli-Antonio Cassano.
L'Italie s'envolera pour le Brésil le 5 juin, au lendemain d'un match amical à Pérouse contre le Luxembourg.
Prandelli a également convoqué un 24e joueur, le défenseur central de l'Inter Andrea Ranocchia, susceptible de remplacer un blessé dans la liste jusqu'à la veille de l'entrée de l'Italie dans la compétition, conformément au règlement de la Fifa.
L'Italie figure dans le groupe D du Mondial avec l'Angleterre, son premier adversaire, le 15 juin à Manaus, l'Uruguay et le Costa Rica.
Les 23 Italiens:
Gardiens: Gianluigi Buffon (Juventus Turin), Salvatore Sirigu (Paris SG/FRA), Mattia Perin (Genoa)
Défenseurs: Ignazio Abate (AC Milan), Andrea Barzagli (Juventus), Leonardo Bonucci (Juventus), Giorgio Chiellini (Juventus), Matteo Darmian (Torino), Mattia De Sciglio (AC Milan), Gabriel Paletta (Parme)
Milieux: Alberto Aquilani (Fiorentina), Antonio Candreva (Lazio), Daniele De Rossi (AS Rome), Claudio Marchisio (Juventus), Thiago Motta (Paris Saint-Germain/FRA), Marco Parolo (Parme), Andrea Pirlo (Juventus), Marco Verratti (Paris Saint-Germain/FRA)
Attaquants: Mario Balotelli (AC Milan), Antonio Cassano (Parme), Alessio Cerci (Torino), Ciro Immobile (Torino), Lorenzo Insigne (Naples)
eba/sk