Sans son attaquant vedette Cristiano Ronaldo, blessé, le Portugal a été tenu en échec par la Grèce (0-0) samedi à Lisbonne, lors d'un premier test avant le Mondial-2014 qui s'est avéré peu probant.
Privé aussi de Pepe et Raul Meireles, forfait sur blessures musculaires, le technicien portugais Paulo Bento a créé la surprise en laissant son meneur de jeu Joao Moutinho sur le banc et en abandonnant le traditionnel 4-3-3 de la Selecçao pour un 4-4-2 avec un milieu à plat.
Eder était ainsi en pointe avec le soutien du vétéran Postiga, tandis que Nani et Varela occupaient les couloirs. L'entre-jeu était confié au tandem inédit formé par Miguel Veloso et le jeune William Carvalho.
La formule semblait intéressante lors des premiers échanges puisque Nani servait bien Eder à l'entrée de la petite surface pour une tête plongeante. Mais elle finissait dans les bras du portier Karnezis (2).
Le Portugal s'offrait encore deux bonnes occasions sur corner par Bruno Alves (6) et Ricardo Costa (7), mais sa manoeuvre offensive devenait ensuite trop prévisible.
Côté grec, le sélectionneur portugais Fernando Santos a pu aligner son équipe-type qui, fidèle à ses idées, produisait très peu de jeu.
A l'heure de jeu, Bento revenait à son système habituel, sauf que Nani restait le seul détonateur capable de déséquilibrer les Grecs, signant notamment une bonne frappe du gauche (67).
Après trois défaites consécutives face à la Grèce, dont cette cruelle finale de l'Euro-2004 à Lisbonne, le Portugal avait décidément affaire à un adversaire qui ne lui réussit pas.
Le scénario vécu dix ans plus tôt a failli se répéter quand le gardien portugais Beto a complètement raté sa sortie (78), ou sur un bon débordement de Fetfatzidis (84), mais le score est resté inchangé jusqu'au dernier coup de sifflet.
Au Mondial brésilien, du 12 juin au 13 juillet, le Portugal entrera en lice contre l'Allemagne avant d'affronter les Etats-Unis puis le Ghana au sein du groupe G. La Grèce a été versée dans le groupe C avec la Colombie, le Japon et la Côte d'Ivoire.
L'équipe du Portugal achèvera sa préparation face au Mexique et à l'Eire. Ce sont pourtant les problèmes physiques de Cristiano Ronaldo qui tiennent le pays en haleine.
Un examen réalisé samedi montrait une "bonne évolution" de sa blessure aux muscles de la cuisse gauche, a indiqué la Fédération portugaise dans un bulletin médical publié pendant la rencontre face à la Grèce.
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